话说高德十四年腊月，新的一年即将开始，可是坏消息频频传来，先是象郡太守带着八万大军投奔了李从，又有郭布传来奏报，南灵郡土蛮族叛乱，请求拨付军费，接着柔灵侵犯边关，梁皓又要求追加军饷，卫历帝气得一病不起，刘当趁机完全掌控了朝政，后宫也被姜妃彻底监控起来。

历帝因为战事吃紧，又在高烧，将刘当，赵奔都叫来商量对策。赵奔无言以对，而刘当站了出来，“陛下，微臣倒是有一个办法。”历帝有气无力的说：“你就说吧。”

刘当说：“以臣来看，梁皓和郭布之所以索要如此巨大的军饷，目的无非是屯兵自重。其实是隔岸观火，等待一个机会，如果朝廷战胜他们会立刻动兵，参与剿匪；如果朝廷战败，他们就会在背后下手，拥兵造反，割据称王。”

历帝不耐烦的嚷道：“那你的办法呢？”

刘当说：“降旨，命令他们立刻出战，而不给他们足够粮饷，这样他们既不能拥兵自重，也能限制他们的兵马实力，同时还可以平定内乱外敌。最好命令他们在几个月之内做到，否则诛灭九族。”

历帝说：“他们是做不到的，如果几个月就能平定的话，这些年花的军饷又算什么？你想除掉他们。”

刘当说：“臣也是为了陛下，只要如此他们不论战死还是因为无法完成皇明而伏法，总之就是死路一条，将他们的家族和势力连根拔除，他们所控制的西南五个郡，北疆四个郡，以及不下三十万大军全部归属陛下了。”

历帝咳了几声：“……准奏。”

转过年关的正月初二这天，历帝传下旨意，圣旨的内容只有一个：命令梁皓率领十万边军北上草原，务必在三个月之内驱逐柔灵千里；郭布的西南军兵分两路，一路五万南下征讨南灵郡土蛮族，必须斩杀三万首级，另一路十万会同征南大军剿灭李从，也是限时三个月。如有半点失败或是抗命，灭族。至于他们请求的粮饷，就是分文不给。

圣旨到了渠郡，梁皓的心立刻凉了。

渠郡首府党阳城的城外，是盖满积雪的崇山峻岭。可是在梁皓的幕府大堂上，梁皓将圣旨拍在桌案上，“岂有此理，强人所难也要有个限度。一定又是那个刘当，小人，小人——”梁皓怒气难消，气的一阵咳嗽。梁皓对面站着的人是他的幕僚萧正灵，和他的大将令狐武功、长孙文乐。梁元躲在最后面。

萧正灵恭恭敬敬的问：“侯爷，您现在应该下定决心了。”梁皓说：“这个我知道。”萧正灵也说：“侯爷，北郡刺史张专已经开始动兵了，如果张专攻下了易郡他就扼守中原要地了。侯爷，朝廷大三十万大军初战失利了，朝廷现在连国库都空了，中原各地已经在暴乱的前夕了。侯爷啊，我们现在有兵有粮朝廷还能重视我们，一旦我们也上了战场有所失利的话，我们还能有今日的一切吗？侯爷，天下已经分崩离析，我们还要继续为这个朝廷卖命吗？”

梁皓语气深长的说：“如果打这一战我的将士们将血染黄沙，最好的结果也是死伤过半，可那样的话我们就要被灭族；如过不打，就直接被灭族。真是去也死，不去也死。想我梁氏家族一门忠烈，为了朝廷征战百年，居然也会有这样的下场。”

梁元小声嘀咕：“不就是打个柔灵，至于如此决绝吗。”

萧正灵对梁元说：“公子有所不知，柔灵在草原上三百多年以来，除了西北的狥狳之外还没有对任何一个族群认输过。如果他们是非常轻松便能击败的，一百年前就被太祖皇帝灭掉了。”

长孙文乐说：“如果一定要出战的话，非二十万大军，没有一年的粮草是不行的，因为柔灵人是游牧之族，我们的兵士以步兵为主，他们是骑兵，打赢了我们追不上，打输了我们跑不了。皇上的旨意显然是置我们于死地。”

梁元又问：“那狗屁圣旨怎么办，我们根本就灭不了他们，难不成真要等死？”梁元衣袖一甩，“依我看一不做二不休，我们还等什么，他想逼死我们，我们就先弄死他呗。我们也反了，杀进西京夺了皇位，父帅来做。也不辱没我们将门之后的名誉啊。”

几个幕僚和将领一阵唏嘘，陆续默许了。

梁皓缓睁虎目，斩钉截铁的说：“传我军令，你等的亲兵全部集结与党阳，加上我的两万兵马一共五万，准备出征。其余各部驻守关隘，防范柔灵，萧正灵你去一趟柔灵王庭，馈赠他们一批粮食和佳酿，同他们缔结合约。”令狐武功、长孙文乐来问：“末将敢问此次出征的目的。”梁皓说：“西京！”令狐武功又问：“以什么名目兴兵。”梁皓说：“清君侧。”

萧正灵、令狐武功、长孙文乐、梁元全部跪下，“主公英明！”

于是梁皓在党阳举起大旗，以清君侧的名义公然起兵，五万大军沿着莹水顺流而下，锋芒直指莹水郡各处关隘。莹水郡山峦叠嶂，梁皓与令狐武功统领主力军，绕过群山向莹阴进发，长孙文乐统领另一支人马在几处险要关隘攻打城关，吸引官军注意。自从路翁龙被剿灭以后，莹水郡就没有了乱军，新上任的太守除了收税就没有别的事上心。所以梁皓训练有素的边军迅速将官军肃清，将莹阴合围。太守逃走之后，梁皓就占据了莹水郡。

得知了梁皓攻打莹水郡的事，张专坐卧不安的搓着手掌，看着自己的幕僚叶焕，屈良，齐伯升，白鲤，还有自己的将军乐浩，尚付。“这个老家伙还真是有胆啊，他就不怕吗？这个……我是不是也……”

白鲤说：“主公，你莫不是也想反朝廷吧。”

张专说：“谁不想啊，从司徒易刃到路翁龙，我也是剿灭了不少的叛军，可是朝廷只封我为北关郡太守，兼北郡的刺史，我怎么都觉得不公平。我要称王就不能只有这么一点地盘。既然他梁皓都反了，那我也反了！尚付，命令你留守，我和乐浩统领大军攻打易郡，务必将这中原重镇拿下，成就称霸天下的大业！”

叶焕连忙下跪：“主公不可啊，梁皓固然兴兵，但是他打的是清君侧的旗号，如果主公贸然举兵的话，只能得来乱臣贼子的骂名啊。”白鲤也谏言：“叶大人所言甚是，此举无异于玩火自焚，何况那镇守中原的老将程章绝非三两万兵马就可以轻易战胜的。请主公三思。”

张专勃然：“放肆，几个家臣居然敢乱我军心。再来胡说八道者斩！十日之后起兵，推翻卫朝，另立新君。”

说完张专拂袖而去，只留下他们哀叹。

同时在西玚郡首府兴都，郭布看着桌子上的圣旨，竟是哭笑不得的表情。“三个月之内剿灭土蛮和李从，我的西南军就是天兵也不可能在三个月内做到啊。”

站在下面的迟平、肖韦、李伯升是郭布的幕僚，马青风、孔仲令，仇卓是他的将军，还有关休，一干人等都在等待郭布的决定。

关休说：“一定是朝廷里有奸臣作祟，意图解除舅舅的兵权。所以我们只有清君侧这一条路了。”