从正厅到厢房，途中有一条长长的小径要走，青石板一路蜿蜒向前延伸。

脚边的竹篱中种了各种花木，在白日看赏心悦目，但夜里因小路旁没有灯盏，便显得格外阴森。繁茂的枝叶掩埋在月色里，不时随风摇摆，漆黑中，引路的灯盏光线昏暗，周遭的草叶幽幽忽忽，偶尔几片吹在脸上，冷到骨子里。

柳夫人带着众人慢步而走，小路偏窄，几乎是成长队一般挨个挨个排着，肖悦在前头有一搭没一搭的和身前身后的人攀谈。

人群里有个身形矮小的男子，是黔州城内经营珠宝生意的，自打方才听了柳夫人所言之话，便一直埋着头琢磨价格。因为体格偏弱，他身上裹了件厚实的披风，一面打量这片山庄的大小，一面在心里估量，脚步也慢了许多。

山上气候比山下较冷，周围寒风阵阵，他缩起脖子，无端打了个寒噤，突然就觉得自己肩头被何物轻轻敲了一下。男子忙伸手去摸，肩上的衣衫有些湿润，大约是碰到树枝，这般一想却也没放在心上，仍旧低头打着哆嗦快步走着。

过了不多久，忽又觉有人拍了拍他肩膀。

男子皱起眉来，回头想呵斥，转身时猛然发现，他不知从什么时候开始早已走在人群最后。

“你、你们等等……”

人前，肖悦本说得畅快，蓦然听到一人颤声大喝，正扭过头，就见那姓王的老板面色惊恐，绕着竹篱踩过来。

“你们、你们适才是哪位走在我之后的？”

众人面面相觑，无人答话。肖悦便打趣笑道：“王老板，你不是走在最后么？”

“可……可是……可是方才一直有人在我后面拍我的肩。”他神情恐慌，脸色发白，“若是你们何人同我玩笑，千万要告诉我！”

看他这模样不像是说笑，一时间气氛莫名诡异起来。

眼见众人皆望向自己，柳夫人也是吃了一惊，忙问他：

“王老板莫非被树枝给挂住了？”

他猛摇头：“不是、不是，真真切切是人手拍的！”

“那也不一定。”念一忽然在旁淡淡附和，“这一路上都是老槐和古榕，垂下来的枝叶可不少，你穿了这么多，感觉错了也不奇怪。”

“这……”听她说得有理，王老板挠挠头，似乎有些拿不准。

“时姑娘说的是。”肖悦目光在念一身上转了好几回，眯着眼睛笑道，“王老板，你这胆儿也太小了，还不如个小姑娘。”

“我……我刚刚的确是……”说着脸上无光，他哎哎叹气。

“没事。”念一走到他身后去，“我走最后吧。”

王老板搓了搓手，觉得不好意思，但心里到底还是害怕，故而对她讪讪一笑：“既然这样……那谢谢你啊。”

她摇头淡笑：“客气了。”

闹腾过后，人群又安静下来。不远处，展昭看着念一埋头走在那王老板背后，波澜不惊地转回身。

“不愧是和鬼打交道的。”白玉堂朝他小声笑道，“你说这丫头是不是又吃错药了？”

他面无表情：“我看你也差不多。”

树影下，念一故意放慢步子，等离人群已有一段距离时，才偏过头低低道：

“你拍人家作甚么？”

身侧的冥鬼笑得嘎嘎有声，原地转了一圈，一溜烟跑开了。

走过这条小径，前方就是客房所在，屋檐下挂着一串串灯笼，火光通明。

原以为总算是能落脚歇息歇息，四下里蓦地传来一阵啼哭，刹那间，廊上的灯火骤然熄灭，周围尽是丫头仆人的惊呼。

肖悦微微一愣：“怎么回事！”

身后的张员外奇道：“风都没有，灯是怎么灭的？”

这王老板本就胆小，加之刚刚又被吓了一回，此时神经格外紧绷。侧耳细细听了一听，惊叫道：

“是、是个女人在哭！”

经他这么一说，众人都抬头注意四周，果然不知从何处传来一个女子声音，时哭时笑，极其可怖。

此刻那王老板已是焦虑不安，哪里还站得住，指着柳夫人破口喝道：“我说呢……我说这庄子怎么卖得这么便宜，原来是你庄上闹鬼！”

柳夫人急忙摇头：“小妇人十多年来住在此地，从未有今日这事发生，想必……想必是个误会……”

“误会？那这灯、这声音……你怎么解释？还有刚才！”王老板一脸恍然之色，“刚刚定是那女鬼拍的我，你却诓我，说什么树枝树叶。”

“王老板……”

她正要解释，对方已然甩袖大怒：“若说不是闹鬼，你为何把庄子开价这么低？谁信呢！不干不净的地方，我才不买，要买，你们自己买去！”

他说完，愤愤拂袖，沿着小径往来处疾跑，头也不敢回。

这会儿才吹了一阵风来，看那柳夫人站在原地，神色尴尬，范青云抱着胳膊轻笑道：“看样子，这宅子是要不得了。”说完又去观察旁边几人的表情，无一例外都透着犹豫。

一旁那名为陈英的富商似笑非笑地走上前来，“柳夫人，您在告示上，可没写这一栏啊。”

“这……小妇人也是头回遇到。”柳夫人显然很慌张，半晌语不成句，“许是庄上哪个丫鬟受了委屈，待安置好诸位之后，我定查个明白。”

尽管她如是说，众人心里却都觉得晦气。那老者摸着拇指上的扳指，摇头轻叹：

“哎，不祥啊，不祥……”

柳夫人自跟前那丫头手里拿过灯笼来，垂首就骂道：“愣着干什么，还不去点灯！”