这日下午，慧姐儿正准备将之前想好的关于如何让轩哥儿拜个名师，不至于被老太太这么囫囵过去的计划再过一遍，打定主意从定北侯府回来之后就实施，却不料墨画一脸神神秘秘进来将她的神思打乱得彻底。

“你是说如今这样大的日头三婶竟然被罚跪在老太太的寿康堂石阶前？”慧姐儿再次问道，手里的书因为太急被啪一声扣在水柳木案前。

不怪乎她如此惊讶，只因乔氏虽不若小李氏得老太太宠爱，可她是个十分识时务的人，不管何时，面子总能给老太太撑住，从不会让老太太捏住把柄，便是老太太想要大声吼她两声解个闷儿，大约也只能吼两声，掀不起风浪来。如今竟然能被罚跪堂前，的确是个令人费解的消息。

“小姐，奴婢这儿还有一桩事，我也是听昨日夜里在老太太外头守夜的三等丫鬟雀儿说的，她说那晚老太太似乎与侯爷起了很大的争执，隐隐还提及大小姐的婚事，又问侯爷将大小姐这般随意嫁了是不是侯爷夫人的主意。”墨画走近几步，在慧姐儿耳边小声道。

慧姐儿再次感叹，天生我才必有用，墨画虽跳脱了些，却连个洒扫丫鬟都能把这样的事说给她听，显见得人缘确然不错。

“小姐，这事儿您看着就好，万不可去窥探分毫。”墨画虽是在慧姐儿耳边言语，可声儿一点儿不小，让屋里守着随侍的秋菊听了个全部。

慧姐儿不在意地挥挥手“如今周妈妈领了墨书、墨琴去拿咱们院子的月例，王妈妈又去给我做桂花羊奶子去了，就咱们三个，也无事，便让墨画再说说。”

这桩事她着实好奇，乔氏一贯能忍，她一时还真想不出让她这般触怒老太太的因由在何处。

墨画得了慧姐儿的允许，眼中兴奋起来，就跟见着一件儿极称她的新衣服般，整个人都放着光彩。

“小姐说得是，那奴婢便再逾矩多言几句。”

秋菊嘴角抽搐，感情这小妮子也知道自己多言了。却也没再出声，反倒贴心地端了一个矮机子放在慧姐儿脚边。墨琴见状笑嘻嘻坐了，清清嗓子便开始说道。

原来昨日乔氏带着静姐儿、颜姐儿回了娘家，一日未归。

夜里，侯爷按着常例对着老太太一番请安问候，因着侯爷虽十分孝顺成才，可是一张冷面却不如四老爷得老太太欢喜。母子两人本是说完今日朝中、家中诸般事宜，顺便再谈谈楚晋厉做下的蠢事已善后完毕，侯爷便可以回去了，可是不料昨夜侯爷不但主动留在寿康堂吃了晚膳，并且还在晚膳之后又很是热心地同老太太聊了两个时辰的家长里短。

老太太虽有些疑惑这儿子的反常，可私心里却是欢喜的。

正要贴心地说让儿子可以先回去休息，她也要准备就寝的话，却见儿子突然跪地，猛磕了个头道：“娘，儿子已为颜姐儿寻了门好亲，征询了钦天监，如今正是春日里头，万物伊始，下月十八便是个定亲的好日子，想来跟娘商量是否可行。”

老太太那颗方才还热乎的心一瞬间拔凉了个彻底，一双利眼来来回回扫了那冷面儿子半刻钟，这才缓缓道：“儿瞧中的必是好亲，说说看是哪家儿的王侯公子。”

说到“王侯”两字竟是从牙缝里挤出来的。饶是楚晋章在朝堂上也一贯拿得了大主意，因着他本身是个孝子，这会儿听出老母发怒，心里也有些没底。可一想着安宁候府往后的昌盛繁荣，那点子不安又很快被跑到九霄云外去了。

“是吏部尚书柳家二公子，去年恩科，皇上亲授庶吉士。”