“得手了。”不多时，监视着驿站的曹军细作便将原路回返，以百里加急名义送往宜城的军士一个时辰不成出门，显然，已经是在驿站出事了。

是夜，当蔡氏旁支的蔡真带着两具穿着夜行衣的尸体回返刺史府，他在堂内向刘琮递上一把刀。

“蔡真，汝这是何意？”蔡氏正值芳华正茂，此刻仍是打扮得唇红齿白。

“回禀夫人，此乃江东细作“吴卫”佩刀，乃是吴侯刘奇，遣秣陵工匠坊名匠亲手打造而成，锋利、韧性，俱强于吾荆州军中儿郎佩刀。”

蔡氏伸手接过刘琮手中的短刀，秀梅一颦，“此物汝从何处得来？”

“却是巡夜之时，多留意了一番蒯府，在其后门的小巷中，将两名行踪鬼祟之辈擒杀，从其尸身上多得此物，察觉之后，某将便立即上禀刺史与夫人。”

蔡氏杏目一瞪，一巴掌重重拍在案上，“蔡真，汝言下之意，可是蒯氏一族，与那江东军有所勾结？”

“夫人莫要动恼，却是有人亲眼见到此二人从蒯府院墙内翻墙而出。”

“那为何不是蟊贼？”刘琮下意识问道。

“此刀造价不低，吾军细作多次与江东细作、探马交手，俱败于此刀之手，吾以为，寻常蟊贼，怕是难以接触到这等宝刀。”蔡真不卑不亢地答道。

蔡氏沉吟顷刻，芳唇轻启，“汝可知，不久前王粲之事？”

“夫人，如今刘备正与曹操决战于许昌，曹操新败，但北军精锐并未伤筋动骨，尚有一战之力，刘备为迎回天子圣驾，必不会轻易挥师南下，倘若此刻江东军与城中里应外合，怕是襄阳城，朝不保夕尔。”

“琮儿，汝怎么看？”

刘琮迎着蔡氏严肃的目光，不由自主地低下头去，朝着蔡氏抬手一辑，“全听母亲吩咐。”

“立即召邓方卓膺二位将军。”

“喏。”

不多时，刘备派遣而来的邓方、卓膺先后步入堂内。

“不知刺史与夫人深夜相请，有何要事？”二人年纪大不，邓芳者，南郡人士，卓膺则是汝南汝阳人，都任军中偏将，如今各自统帅一营数千兵马镇守襄阳一面城门。

“汝二人且看看吧。”蔡氏眼神示意之下，蔡真立即将手中的短刀递到了二将手中。

“这……此乃江东所有，夫人从何处得来？”邓方与卓膺交换了一个眼神，眼中俱有惊色。

蔡氏双眼一眯，身前蔡真抬手一辑，立即将事情原委告知二人。

刘琮突然喝道：“邓方、卓膺听令，本刺史现命汝二人率三千兵马围剿城中叛逆，不得放走一人。”

“这……”二将对视一眼，有些举棋不定，那蒯氏一族，并非寻常之家，若是擅自动此二人，使得城中人心惶惶，怕是自家主君那里会怪罪下来。

“汝二人既来，本刺史亦不瞒汝二人，方才擒拿之时，亦有一人走脱，江东细作行踪诡异，消息传递更是迅速，若是汝二人还如此犹豫不决，若是走脱了蒯氏兄弟，皇叔那边，怕是汝二人不好交代。”

说完，刘琮故意面色一板，“蒯氏兄弟乃吾荆州之臣，汝二人奉本刺史之命杀之，无须承担任何罪名，至于皇叔面前，自有吾去解释。”

“末将领命。”二人相视一眼，各自叹了口气，抬手一辑，只得应承下此事。