“大师兄？”那青年失笑出声，“难道是蘅儿新想出来的游戏？可是比起大师兄这个称呼，我还是喜欢听蘅儿叫穆哥哥。”

“穆哥哥？”小女孩的记忆有点混乱，好像眼前的人对她而言，还有另一个有着非常意义的称呼。

青年大步流星地走过来，俯下身将她抱了起来。

温暖的手掌就这么托着她，像对待掌中珍宝一样轻柔。

“小没良心的，哥哥只出去才半年，你就忘了我了？是不是快连自己是谁都不记得了？你是阮家的幺女，我是你的大哥哥，你叫阮琉蘅，我叫阮穆。”阮穆看着她有些迷蒙的双眼，有些担心地对蒋妈妈说，“蘅儿这是怎么了？最近有不舒服吗？”

“并不曾啊，刚才还生龙活虎地偷糖吃，怕是见了哥哥太惊喜了。”

阮琉蘅呆呆看着他，那陌生又熟悉的气息，让人有些鼻子发酸。

“你这小东西忘性倒是大，一定是被爹娘关得狠了，要不要哥哥带你出去玩儿？”阮穆点点她的小鼻头，“你连哥哥都忘了，那还记不记得我院里的桃树？你不是最喜欢那桃花的香气吗？”

“好，穆哥哥带我去看桃花。”她连忙道。

“走喽！”阮穆把她举起来，迈开长腿一阵疯跑，阮琉蘅吹着春日微醺的风，一路咯咯地笑着。

浮光掠影间，一尊红尘美梦，慢慢漾开涟漪。

路过正堂门前，才有小厮追上来急忙叫道：“公子，老爷和夫人正在等你呢！”他才意犹未尽地将把阮琉蘅放下，整了整衣冠，带着她往正堂走去。

正堂的人并不多，但每个人脸上都喜气洋洋的，显得很热闹。

一位身段婀娜的中年贵妇，手执团扇，正有些不耐烦地扇着，看到二人进来，笑着说道：“阿穆一回来，都不来见过爹娘，先去找妹妹，可是该打。”

她旁边站着一位身材高大，脸部线条坚毅的男子，一双眉目中蕴含气势，看着便是常年位居人上的，此刻看向她，目光威严中透着慈爱。

只听那男子说：“最该打的还是蘅儿，你看她衣裳又皱了，定是又去哪里偷了糖。”

蒋妈妈这时也才跟着跑到主堂，气还没喘顺，就帮阮琉蘅解围道：“老爷，夫人，小姐……今日吃的甜食并不多。”

阮夫人徐徐起身，身边的丫鬟立刻扶上手臂。

“吃点甜食又有什么打紧，我怀蘅儿的时候便体弱，可不就亏待了这孩子，现在想吃些什么，你们还要训她。”她张开怀抱，“来，蘅儿，来娘这里。”

阮穆将她往前一送，阮琉蘅立刻便被搂入一个柔软且带着宜人香气的怀抱，四肢百骸无不舒服，她闭上眼睛。

这就是母亲的怀抱吗？

阮夫人捏了捏她的小脸，柔声对她说道：“可不是大家苛待你，甜食吃多不好，明日娘亲给你做桃酱，又香又甜，这个你倒是可以多吃些，断不可再胡乱吃糖……娘的心肝儿呀，等你一口牙长好了，你就是想泡在蜜罐里也使得……”

这世界上，竟有如此温柔的女性，搂住她便仿佛搂住了整个世界，温暖的体温从阮夫人身上传来，是被融化的糖一般甜蜜的味道，是三月初暖的春风……阮琉蘅小声地哭了出来。

曾经有那么一个无父无母的女孩子，她曾无数次想象过有爹娘疼爱的感觉到底是什么样？

是不是会在她吵着要糖葫芦的时候踌躇良久，才掏出一文钱，站在摊贩面前选了半天，终于挑上糖汁最多的那串，小心翼翼地摘下来递给她。

是不是会在蚊虫乱舞的夏夜，一边呢喃着童谣，一边打着蒲扇哄着那幼小的孩儿入睡。

是不是会在她面对狂吠的大狗时，明明心里也怕，却还挺身上前，哆哆嗦嗦拎起棍子，咻咻地挥舞着。

是不是会彻夜不眠，只为给她扎好一只比所有小伙伴手上都漂亮的纸鸢。

……

从低低抽泣，终于到嚎啕大哭，阮琉蘅抱着阮夫人的脖子不撒手，直哭得抽噎不已。

众人都有点慌，怎么见了哥哥之后就哭得如此凶？

见她哭得如此可怜，阮老爷便道：“蘅儿许是见哥哥太过高兴，你们兄妹也有一年多没见了，此次穆儿述职回来，便多呆两日吧。”

阮穆回道：“只怕不妥，毕竟圣上那边……”

阮夫人一边哄怀里的小姑娘，一边不悦道：“我倒是不知，凭我阮家的面子，便不许我儿子在京中多尽两天孝？”

阮穆皱眉道：“此次我回京接任两省巡察使，已是皇恩浩荡，父亲位居宰辅，正值百废待兴之时，权柄在握，容易给人口舌。更何况二叔还手握六十万镇北军驻守边疆，便是蘅儿也一出生便封了县主，这都不是好兆头。”

阮老爷亦点头道：“阮家已如烈火烹油，鲜花着锦，不可太张扬。”

阮夫人娇滴滴地一啐，说道：“那晚上老爷便去书房打铺盖吧，我要陪蘅儿。”

阮琉蘅并没有听清他们在说什么，只知道之后丫鬟穿梭，觥筹杯盏，她一直腻歪在阮夫人的怀里，由她喂，由她逗。

晚上阮夫人抱着她入睡，她似乎在睡梦里，才带着哭腔喊出来：“爹！娘！”

窗外月影摇曳，安稳如常。

阮穆第二日述职，第三日便收拾了行李车马。

临行时，阮琉蘅去阮穆的院子为他送行。

阮穆见她，便从身后拿出一柄紫色剑鞘的女子用短剑，交到阮琉蘅手上。

那剑很轻巧，但四五岁的小姑娘拿着还是有些吃力。

阮穆看着她带着好奇的眼神摆弄那柄小剑，突然蹲下来，大手一伸，柔和地托着她后脑，俯身在她耳边低低说道：“要好好的，保护自己，你……”

“你送她这等利器，就不怕蘅儿伤了自己吗？”阮夫人突然出现在院门口，看上去有些不高兴。

阮穆起身，意味不明地向阮琉蘅笑了一下，转身离去。

后来阮夫人还想要没收那柄小剑。

“女孩子家舞刀弄枪做什么，有爹娘保护你就够了，蘅儿不要怕，娘亲永远在你身边……”

但是被阮琉蘅哭闹着留了下来。

这之后她经常抚摸剑身，却从不曾抽出来过。

寒暑往来，阮老爷和阮穆越来越忙，就连阮夫人也似乎有了心事，陪伴她的时间越来越多。除此之外，还有很多族叔、世伯、文士经常往来。

主堂传来的声音也产生了很多变化。

从之前的高谈阔论，到低声叹气，再到窃窃私语。