征和十一年冬初，由白玉京牵头，南都北盟联合起来绞杀洪江水贼。各门各派的年轻弟子在这场除贼义聚之中大放光彩。众人先从离白玉京最近的虞州开始，赶杀水寇，一路势如破竹。两岸百姓拍手称赞，夹道欢迎。

然而，到了汾临的时候，北盟一方主张与当地抗贼的官府军士一同杀敌。另有俘虏也该交给官府处置，而不是一味杀尽，毕竟国有律法不可妄为。原本由傅得松领头的南都侠士也都同意了。可在有一晚，不知是谁听得了官府某个主事的话，说虽然是联合，但江湖野士多莽汉，不可尽信等语。

北盟南都再一次因为老问题闹出矛盾。两路人马在汾临分道扬镳，各自抗贼而去。

大概是为了争那么一口气，两边都是卯足劲地捉贼灭寇，使出了全部本领。大风刮过，劲风扫秋黄，竟也是杀得干净利落。虽遭到了一群亡命之徒的拼命抵抗，但也终于杀到了蛟龙门总寨，俘虏蛟龙门贼首邓小闲，以及剩下还存命的六个分舵门主。

但是在功劳面前就没有那么好说话了，为了到底是谁捉住了邓小闲，北盟南都的人又差点打起来。彼此揭短，争闹不已。因为在场的都是年轻人，火气都大得很，一言不合就动手，动起手来也是狠。贺宏原本还想拦一拦，结果眼见着两边拔丨出剑来就互戳，吓得贺飞白留下的一众护卫驾着自家少主就躲到了旁边去。

贺宏抹着一额头的汗，看着自己被扯破的半幅袖子苦笑不已。想到那阮寄真无比干脆地拒绝同来，果然是明智无比。

正所谓，嘴上无毛办事不牢。就算是一众门派的长老们想给自家孩子一个锻炼的机会，互相结交一番，却挡不住这群孩子因为一时激愤闹出些笑话。多数水寇虽会些拳脚的，但对上这群正统弟子也只有束手就擒的份。比想象中容易的剿贼并没有带来他们的和谐相处。

不是所有人都如贺宏以大局为重，门派势力之间的成见又根深蒂固。这剿贼大业终于在最后一关上出了大岔子——邓小闲与那六个手下在一个深夜越笼逃跑了。

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“谭公子，你真的要和我们一起回山么？”谢灵均骑着马跟在师兄后面，看着旁边马车上坐没坐样的谭摇光。

闻言，刀岭山庄家的二公子一咕噜爬起来，说道：“哎哟，去的嘛，我跟着修易去的。小灵均不欢迎我么？”

“怎么会，”谢灵均耸了耸肩膀，“我本来以为你会跟着傅公子他们去杀贼呢。”

“这种血淋淋的事情有什么好去的。而且我武功那么差，受伤了怎么办。”谭摇光一摆手，表示十分嫌弃。那我怂我有理的模样，简直浪费他这样一个杀气腾腾的好名字。

“而且啊！是云极山庄啊！试问谁不想去看一看啊！”他的眼睛里冒出精光，“这机会太难得了，不仅能见到方大侠，更有迟神医和铸剑客段先生。去一趟，我可以回去向大哥炫耀一年！”

“好吧，”谢灵均默默挪开眼神，心道到时候若是谭摇光幻想破灭，他才不负责呢。

阮寄真回头看了眼和谭话痨聊得起劲的师弟，转头对身边的叶世则道谢：“多谢叶少主一路护送，耽误你们回长白，着实是过意不去。”

叶世则却示意无妨，“这次出来本就是为了带青端出来散心，多地行走也算不得耽误。而且，我敬仰段先生机关铸造神技，向往已久……倒是我们夫妇叨扰了。”

其实护送阮谢二人回庄，也是方无应摆脱叶世则的。刚出山的时候，两个少年并无名声，掩迹而行到也便意。可是现在却大为不同。在听弟子说了半路可能遭到血滴子的拦截时，方无应便不放心他们单独上路了。

方大庄主一片关切之心倒不曾与弟子细说，将那老母子护崽子的模样藏得挺好。奈何弟子们早已看破，但也不说。师徒如同父子，许多事情不必谢得这般明白。

不过，多出一个死皮赖脸一定要跟来的谭摇光，这是两边都没想到的事情。

谭摇光对出去杀贼一点兴趣都没有，跟着叶世则就来了。他自己说现在要是回了刀岭，一定会被谭庄主逮住一顿说，干脆等快过年了再回去——那时候谭庄主忙，没空搭理自己。

于是，便有叶家夫妇，与一个刀岭的二公子随着云极弟子一块儿回了夕照峰。

因联合除贼的事情，怕江上有波折，他们没有乘船走水路，而是大道行马直入川北。一路上关于水寇的消息也不少，几乎可说是同步传来。在听说两边在汾临起了冲突，分作两路时，众人不由都是一叹。这结果正如预想，实在是一点新意都没有。

“这叫贼首跑了，日后不知还有怎样的祸事要发生。”谭摇光凑头看到叶家手下送来的消息，少不得一番评论，“而且，他们八成是不会去追的，只会互相推诿责任。”