快到年下了，姚嬷嬷忙着准备年货，好在屋里的东西都是新置的，倒省了不少功夫。赵良玉也特地派人过来给他们量尺寸，打算做件新衣裳。

平时闲来无事，明霜便会在门口看雪，偶尔逗逗小猫儿，天气好的时候，一人一猫就坐在院中晒太阳。

白猫渐渐大些了，性子也懒了，不及之前爱动，老喜欢缩在明霜腿上打盹儿。

那之后，江城竟真有叫人送信来，雷打不动的五天一封，信使是个沉闷的年轻人，不管她怎么套近乎，也从不多说一个字。

所以，明霜就常抱着猫，一行一行反反复复地读他的信件。

这傻子，把他每天做了什么吃了什么通通写进来凑字数，每回五百，不多一个不少一个，甚至还能想象出来他憋这些文字的时候，会是什么样纠结的表情。

只是，每次在信的最后，总能看到他不轻不重地写着。

“夜里梦见你了，望安好。”

她会把那几个字在嘴里嚼上好几遍，然后揉揉怀里的猫，唇角忍不住发笑。

看完了信，明霜也会研上墨，铺开纸，琢磨着把想对江城说的话全写下来，哪怕不能现在让他瞧见，往后总有机会的。

禁庭里对于过年的重视不亚于民间，一排宫灯亮得通明，流水一般在回廊和屋檐下微微闪烁。

新帝虽然年幼，可是大朝会还得举行，这把龙椅才坐上去不久，正需要靠此机会让满朝文武认同他这个皇帝。对此严涛自然没有少下功夫，几乎整宿都在宫中，连家也不回，尽心尽责地教导新帝。传出去也算有个好名声。

他这么做有他的道理，严涛是个很谨慎的人，早料到自己会是别人的肉中之刺，身家性命时刻被人盯着，论戒备，这天底下肯定没有比皇宫更安全的地方了。陪伴在新帝身边，既能看着他，又可以顾到自己，简直是两全其美。

延春阁上的屋瓦早已堆满了雪，踩上去十分湿滑，若没有极好的轻功，很难在屋顶潜伏。

冬夜的风吹得脖颈冰凉，发丝在脸颊上缠动。

肩头、衣襟、膝盖，全都覆上了一层薄薄的碎冰，一碰就吱吱的轻响。

这样的夜晚最是难熬。江城垂眸望了一眼地上，巡逻的守卫还没走，灯也亮着，想必不到子时，四下里亦有不少夜行者趴在瓦片上，纹丝不动。

他抬手摸到怀中的那个木刻，禁不住又拿出来细看。

表面已经被摸得有些光滑了，粗糙的工艺，五官难辨的人物，看一次就想笑一次。

她应该费了不少功夫吧……

食指从人的面颊上抚过，明霜爱美，断不会把自己毁到这个地步，想必雕的人是他。江城不由觉得好笑。

这个傻丫头……

月光之下，他的眸色出奇的柔和。

“还看呢你。”一旁的萧问不自在地拿手肘捅捅他。“一晚上不到看四次了！这么个破玩意儿有那么好看么？”

江城默默地望了他一眼，一言不发地将东西收起来。

“诶——”萧问拍拍他，颔首示意道，“暖阁里的灯熄了，马上子时换班。你小心点。”

“嗯。”

他压低声音：“咱们只有这么一次机会，千万不能失手。”说完，又怕他过分紧张，忙补充，“你也别给自己压力，无论结果好坏，我拼死也会保住你这条命的。”

他和自己不同，是有家的人，萧问深知这一点，让他来犯险已经在良心上过意不去，倘若再让江城有个什么闪失，就真的没脸回去见明霜了。

巡逻的人自垂花门进来，同另一边的人交汇，互相点点头，然后各自错开，往别处巡守。正是这个时机，江城摸上腰间的龙鳞刺，抬眼朝周围的刺客颔首示意。

众人向他回了个眼神。

他深深吸了口气，快速移步，向延春阁而去。

就在此时，“砰”的一声，一道流光直冲入云。不知何处竟有人在放烟火，万千光彩将整个世界照亮，如墨的空中交织着一片明媚嫣然，流星一样，细细密密的落下。

除夕之夜，街市上的爆竹此起彼伏地炸开，欢笑声从四面八方传来，感染人心。未晚和姚嬷嬷还在厨房里忙活，温馨的灯光投射在雪地上，颜色分外和谐。

明霜抬头欣赏着灿烂的花火，眸中似有五光十色，她含笑双手合十，闭目在心底许了一个愿望。

——但愿小江能平安回来。

随着鞭炮轰响，她蓦地听到门外有异样的动静，似乎是什么东西重重的撞在门上，怀中原本懒洋洋的白猫忽然竖起耳朵站了起来，直愣愣地冲那个方向叫。

明霜一面安抚它，一面探着身子问道：“是谁？”

外面的炮仗声震耳欲聋，除此外再没有别的声音。她心下狐疑，摇了轮椅去开门。

地上的积雪被门扉推出一道平整的痕迹，巷子空荡荡的，一个人也没有。

“小姐？”

未晚端了盘菜，见她这般举动，不觉奇怪，“怎么啦？谁在外头呢？”

“没人，我可能听错了。”明霜刚说完，余光却扫到院墙下的那滩血迹，白雪之上鲜艳得刺目。

“吃饭了，您快进来啊，这天儿这么冷，当心冻着。”

她收回视线，平平的应了一声。

“来了。”

明霜只当这是个小插曲，并未放在心上。

然而江城的书信，就是从除夕这天开始，再也没有寄来了。</p>