&nb叶夫人咬着牙痛心疾首：“他是你哥哥！你难道不该帮他么？”

&nb“我哥哥？”明绣含着眼泪笑出声，“他有把我当妹妹么？他那么看不起我，合着我还得为了他把自己给卖了？”

&nb叶夫人拉住她，难得地放下身段来好言劝道：“这尚书大人也算是朝中大员，你嫁过去风风光光，锦衣玉食，有什么不好？”

&nb“有什么不好？”明绣猛地回头，狠狠瞪她，“他一个六七十岁的糟老头子，都能做我爷爷了，你问我嫁过去有什么不好？给人做妾好么？你怎么不去！”

&nb“绣儿……”明见书上前握住她的手，为难地叹了口气，“如今只有你能救英儿，你就当积德行善了吧……”

&nb明霜远远听见，登时一怔，遥遥望去，明见书的背影就在眼前，却何其陌生。如此残忍的话，他说来风轻云淡，仿佛是轻而易举的事情。

&nb当年滚下马车时在车轮下看到的身影和此刻的这个人重叠在了一起。

&nb原来，这么多年了他还是没有变。

&nb他可以牺牲所有人，但绝不会牺牲自己。

&nb“我才不要积德行善！”明绣愤然甩开他的手，狰狞地吼叫，“我是要嫁到豪门望族里做正房夫人的！我是要进宫做妃做嫔的，谁要嫁去做妾？说出这种话来……你们还是人么！”不经意看见明霜在身侧，她抬起手，颤抖地指了过来，发了狠地厉声质问：

&nb“她也是明家小姐，她怎么不去？她年纪比我大，要嫁的人应该是她啊！”

&nb她染了蔻丹的食指正对着自己鼻尖，明霜冷不丁一愣，抬起头来与她对视。

&nb眸子里扑出的怨恨，凄厉而凶狠，蛇信子一般逼近她身体。

&nb“霜儿腿上有疾，否则我也就让她去了。”明见书摇着头无奈道，“现在对方点名道姓只说要你，这也是没办法的事……”

&nb他的话让明霜心里骤然一空，呆了好一会儿才自嘲地笑笑。她这双瘸腿带来了那么多的灾难，想不到今天却能救她一命，若不是双脚残废，只怕现在在场上哭的就该是自己了。

&nb张姨娘搂着女儿哭了一会儿，又跪在明见书跟前去扯他袖摆：“老爷，您不能这样啊，绣儿还那么小，她不能……咱们说不准还有别的办法呢，您再考虑考虑吧！”

&nb明绣喘了口气，摁着心口，几乎绝望地长嚎：“我不嫁，我不嫁，我不嫁……让我死吧，我宁可死，也不要嫁过去！”

&nb明见书眉头紧皱，约摸失了耐性，拂袖转身，撂下话来：“行了！你今天嫁也得嫁，不嫁也得嫁！都把三小姐给我看好了，从现在起到上花轿之前不得踏出房门一步。”他冲左右厉声吩咐，“若是想寻短见，就把她手脚绑住！倘或有个三长两短，我让你们跟着陪葬！”

&nb底下人打了个哆嗦，唯唯诺诺地应着。

&nb院落里满地枯叶，秋风萧瑟，明霜看见她站在这篇荒凉里，然后缓缓地瘫坐下去，背影惨淡绝望，却没有像之前那般哭得响亮，只是断断续续的抽噎，慢慢的她止了哭声，开始仰头大笑，声音凄厉又尖锐，似乎用尽平生力气。

&nb想起许久之前，她坐在一片春景里，幻想勾勒出五彩缤纷的未来，心高气傲，盛气凌人，多少富家子弟踏破门槛来追求也不屑一顾。她曾经立誓这辈子不做妾，然而最后却落得这个下场，不知她心里会不会觉得很讽刺。

&nb人都散了，家里清清静静的，空荡得令人害怕。明绣蜷缩的身子就在她眼前，死寂的气息在四周散开，缓慢地蔓延到她脚下，毛骨悚然。

&nb明霜忽然觉得心中寒冷，冷到了骨子里，她紧了紧衣襟，面无表情地别过脸。

&nb“回去吧。”

&nb*

&nb傍晚黄昏日落，正是晚饭时候，严家偏院里换班下来的一干侍卫正坐在饭堂里吃食休息，这是难得的闲暇时光，夜间不当值的此刻也拿出几壶来喝上两口。

&nb“听说明家大少爷下狱了，明老爷求爷爷告奶奶的四处送银子，想把人救出来呢。”

&nb有人摇头：“想不到明大老爷也有今天，陆大人还没死呢，就已经这样了，他要是倒了，多少人要跟着遭殃啊。”

&nb“那有什么办法，朝廷里要变天，谁也拦不住。风水轮流转啊，当年爬得多高，现在就摔得多疼。”

&nb几杯酒下肚，酒劲儿一上来，说话也就都少了些忌讳。

&nb“这宗案子已经提到大理寺去了，明老爷现在是穷途末路，只得把闺女嫁了。”

&nb“真够狠心啊。”有人啧啧出声，“这和卖女儿有什么区别？”

&nb“可不是么，说是准备把明家小姐嫁到刑部王尚书家做小妾，这就叫什么……舍得不女儿要不回儿子。”

&nb正说着，门外走进来一个人，围桌喝酒的几个侍卫赶紧闭了嘴，埋头扒饭。

&nb“王尚书？那可是个色中饿鬼啊！”背对着门的侍卫自然看不见，把筷子一扔，张口就道，“他今年都六十三了，一把年纪的人了，还往人家小姑娘身上打主意，这不是割鼻子换面吃不要脸么！”

&nb旁边有人猛地拽了一下他袖子，他被扯了个趔趄，回头瞅见江城就站在自己身后，星眸沉静，朝他望了一眼，神情淡淡的，没有多大起伏。他浑身一抖赶紧转过身来，抱着饭碗和旁边几人一起埋头苦吃。

&nb“侍卫长好……”

&nb周围的几个一面打量他表情，一面忙不迭行礼。江城只略颔了颔首，举步往自己房里走去。

&nb房门“砰”的一声关上。

&nb他靠在门上，仰头闭目，深深叹了口气，全身像是虚脱一般使不上劲。

&nb她要嫁人了，为了明家，嫁给一个六旬的老翁……

&nb胸口像是被利刃划过，那股腥热堵在喉头，涌不出来，只卡在那里，死死的堵住咽喉，仿佛连呼吸都不能够了。

&nb他试图稳住心神，房里漆黑而昏暗，她的一颦一笑不住在眼前闪过。他迈开步子，身体却僵硬如铁，握着剑柄的手青筋凸起，听得“啪”一声脆响，剑鞘已被他扣碎，裂痕蜿蜒直下。