幸而园中还不曾落雪，明霜把手炉搁在膝上捂着，久了也就渐渐适应了气候。明绣快步走在前面，她在后面跟着，墙边的红梅如胭脂一般，花瓣上有白雪几许，果真别有一番风味。杏遥忍不住赞道：“小姐，这梅花真是好看，比咱们家的开得好多了。”
明霜用手指摸了摸冻僵的脸颊，忽然叹道：“这么冷的天，也不知他在外面站着，用了饭没有……”
江城这个人就是太苛刻，若说在外面等她，真的会寸步不离，连饭也顾不上吃，哪里有人这么待自己的……
“就那枝了。”明绣站定了，伸手一指。杏遥赶紧应下，踮着脚过去摘。
趁丫头摘花的空闲，明绣不自在地负手背着，犹犹豫豫地问她：“你……你什么时候和郡主搭上关系的？难不成是明锦走之前吩咐你了什么？”
“这话就奇怪了。”她拿帕子掩嘴角，“郡主愿意同谁好，莫非还得听明锦的不成？”
明绣咬咬嘴唇，“那她怎么对你这么好？平时也没见她来咱们家走动啊？”
这个问题她还想问旁人来着，这样来路不明的好意，她可不觉得高兴。明霜不欲多言，“你有那个闲工夫讨好郡主，倒不如好好想想今后怎么打算。”
“我有什么好打算的？”明绣很不屑，“姐姐你也看见了，上赶着来巴结我的人排队都能排到东华门去，多少人送金送银的想讨我开心。”
“你也知道是来巴结你的。”明霜不动声色地笑了笑，“没了爹爹，你觉得他们会争相恐后的供着你么？”
她听着不解，皱眉寻思了好一会儿。
“三小姐，您的花。”
眼见明绣接了，明霜才招呼杏遥：“走吧，林子里怪冷的，等日头出来可就糟了。”
“诶。”
原地里明绣还在摆弄那枝红梅，朝她背影努努嘴：“什么嘛，莫名其妙的。爹爹是朝里的大臣，只要有他在一日，就没人敢待我不恭不敬。”
她想明白了，才嘚瑟地冷哼：“知道你难找婆家，看在你那瘸腿的份上，我也不和你计较了。”
花厅里，众人围着火炉而坐，炉上烫着酒，旁边还架了只小羊羔在烤。宜春郡主正和人下棋，捏着棋子尚在琢磨。
对面的孙家小姐随口问道：“这两人去得挺久的，还没回来么？”
“好像是蛮久了……”宜春郡主反应过来，转头朝窗外张望。
本是想戏耍明绣，哪知道她会把明霜拖下水。不多时，远远的见到两个身影，有人笑道：“来了来了，快把热茶备好，让她们暖暖身子。”
很快明绣便推门大步流星跨进来：“冷死了，有热酒么？”
“有有有，你们俩先坐着烤烤火。”
丫鬟们从她手里接过梅花，忙又去端茶倒酒。杏遥把汤婆子换了个热的，两手捧着明霜的脸给她焐热。
“辛苦两位姑娘了。”庆寿公主命人熬了两碗热羹送上来，亲手将梅花插/入瓶中，很是赞赏的点点头，“三姑娘眼光不错，这花枝挑得好，错落有致，精美得很。”
闻言，众人便围过来赏玩。窗边的乔清池却仍旧提笔俯身作画，不为所动。旁边的锦衣男子捏着酒杯走到他身侧，奇道：“你在这儿躲着干什么？不过去看花儿？”
“不急。”乔清池沾了沾墨，连头也没抬，“我尚未画完。”
“哟？画的什么，我看看……”
庆寿公主将梅花递于丫鬟，起身笑道：“好久没见清池画画了，难得你今日有这个雅兴，我可要先睹为快。”
他手腕一转运笔收尾，继而抖了抖画纸，颔首微笑：“有一阵子没动笔了，只怕让长公主笑话。”
“你的画技我心里有数，再粗劣也要让我瞧瞧。”说着，庆寿公主把画小心摊在手中，上下一瞥，眸中越笑越深，“我说你为何遮遮掩掩的，原来是画的明家小姐……”
他涩然一笑，拿扇子掩住嘴角，颇有几分窘迫。
听得这话，宜春郡主和几位小姐们都赶上来瞧，皆怔了一瞬，随后笑吟吟道：“画得可真像，改明儿乔公子也要给我画一幅。”
他含笑应了声好。
一听是画的明小姐，明绣只当是自己，甚是得意地放下茶碗悠悠走来：“我和乔公子说话不多，难为公子这样记挂着。不过只画了我不画其他姐妹，这倒让我心里难安了，下回公子若有闲暇，也帮着其他姐姐们画一两张肖像吧。”
乔清池收了扇子，垂眸淡笑，并未应她，反而是旁边的宜春郡主别过头去强忍住笑。明绣瞧着奇怪，绕过案几把画抢了来看，登时就变了脸色，咬着下唇低声道：“怎么不是我？”
终于有人没憋住“噗”的一下险些笑出声。
“小姐，小姐。”杏遥偷偷瞄了一眼，跑到她跟前满脸欣喜，“是画的您呀！可好看了！简直是一模一样呢！”
明霜还在慢吞吞吃羹，端着碗甚是不解：“什么？”
“乔公子画了一张您的像。”她重复道，“不是三小姐。”
居然不是明绣，这倒是稀罕事了。
她尚未反应过来，宜春郡主就伸手招呼道：“霜儿快来看，画的你呢。”
杏遥忙推着她到桌边去，明绣涨得满脸通红，索性背过身去，装作看风景的样子。
明霜从郡主手中接过画卷，入目即是皑皑白雪，远山苍茫，红梅点点，她站在雪中，大红的斗篷如烟似雾，眉眼间几分带笑几分温软。
她并未坐着轮椅，双腿笔直而立。
杏遥在一边儿看着不住微笑，却见明霜双手轻颤，缓缓抚上画里的人，良久良久，才似笑非笑地开口：“我……我都没见过自己站着的样子，原来我站起来是……是这样吗？”
她蓦地开始回想，想多年前她在地上奔跑时的感觉，风从耳畔吹过，双足结结实实地踏着土地，可以去任何她想去的地方，看所有她想看的风景。
四下里一片静默，乔清池将她眸中的向往尽收眼底，神色不禁一沉。
等回过神来，明霜才微不可见地抚了一下眼角，莞尔道：“乔公子有心了，明霜真不知该如何谢你才好。平生，我还是头一次看到有人这样画我……”
他眉峰轻皱，不禁开口：“治不好吗？”说完又觉得太失礼，正要改口，明霜却笑着摇头：“瞧过大夫了，都说……不好治。”
庆寿公主十分同情地叹了口气：“世上医生千千万呢，总有能医好的，你别灰心。”