阙门氏其实听不清阿娇说了什么，但见窦太后这么高兴，也凑趣笑了起来。

可只片刻，楚王太后就忽然敛去了笑意，幽幽深深叹口气。

“蔓……奴？”

窦太后听到了叹息，愣了愣，狐疑地问：好好的，叹什么气啊？

“皇太后，”

楚王太后先告罪，接下来才解释，她只是见皇太后和娇娇侄女祖孙和乐融融，一时触景生情，想起窦十九娘，突然感怀人生殊途，各种无奈。

“十九娘？秋英？”

窦太后略一思忖，就想起了家族中的某个侄女——不是嫁到鲁国朱家的那个十九娘窦秋英？

阙门氏点头：“然也。”

阿娇发觉自己从没听说过这个谈资人物，好奇地问了：“大母，十九娘谁人？”

“十九娘，吾从弟之子，字秋英……”

窦太后缓缓说道，十九娘的父亲是与自己同一个曾祖父的堂弟，所以，算起来窦秋英是现任南皮侯窦彭祖的族妹。

似乎又想到什么，大汉皇太后轻轻加了一句，在和窦彭祖同一辈的侄女中，十九娘是最小的，也是最美貌的。

出嫁前，十九娘窦秋英和其他窦氏族人住在长安城，曾进宫给皇后姑姑请安。那时窦皇后的眼睛还没有失明，所以清清楚楚记得这个侄女的相貌和举止：“秋英，秋英……不负‘淑美出众’四字。”

阙门氏闻言，一叠声叹息，可是谁又曾想到，就是如此一个‘淑美出众’的佳人，后面的命运竟如此坎坷，多灾多难。

“蔓奴，何如？”

窦皇太后稍楞，坐直了身子，不解地追问：“其恶夫……十年前病卒！”

“大母，何……恶夫？”

阿娇大奇，她极少从她家雍容淡然的皇祖母口中听到这么糟糕的评语。

窦太后抿紧了嘴，不答。

阙门王太后连忙代皇太后为阿娇贵女解惑：十九娘秋英嫁错人了！家族给她安排的婚姻十分不幸。

朱家虽然有钱有势，在鲁国算得上是实力排前五位的世家官宦，但女婿本人的品德却非常恶劣。此人非但吃喝嫖赌无一不沾，侍妾娈童养了百多个，还对结发妻子动辄打骂，蓄意虐待……

“呀？如此恶行……大母？”

娇娇翁主惊诧莫名，想不通为什么会发生这种事？朱家哪来的一点都不顾及窦家，丝毫不顾及椒房殿里的窦皇后？

“阿娇，阿娇……”

阙门氏看看少年贵女，又看看皇太后表姨，感觉无言以对。

那时候的窦皇后，涂有表面风光；

实际，上有文皇帝生母薄太后的威压，下面得宠异常的尹夫人逼迫。

为了保住窦皇后的后位，窦氏家族广结善缘都来不及，哪里敢轻易为女儿得罪亲家？无论怎么说，朱家小子到底没休掉窦十九啊！

故意跳过孙女的问题，窦太后沉吟地问楚王太后，她记得听南皮侯窦彭祖提过，自从朱家那个混小子奔马出了意外、从马背上摔下跌断了脖子后，秋英就遣散姬妾，关起门来专心抚养儿子。关于这个侄女，皇太后得到最后的消息是：秋英的儿子与其父截然相反，循规蹈矩，忠厚孝顺。加冠后入仕当了，娶亲，生子，都很平顺……怎么，现在又有事了？

“皇太后，汝不知……”

楚王太后说道这儿，眼圈径自红了：“七月之前，秋英之子之孙……尽殇。”

“呀？！何故？何故？”

窦皇太后震惊，几乎从座位上直直跳起来。阿娇吓得急忙扶稳祖母的身子。

楚国阙门王太后带着哭腔叙述，儿子孝道，儿媳乖顺，相继出生的两个孙子更是人见人爱，十九娘秋英本来的确是苦尽甘来。可没想到，去年儿媳的老父七十大寿，儿子带妻儿去给岳父拜寿，过江时不知怎的渡船翻了。一船的人溺水j□j成，秋英儿子全家竟一个都没能幸免！

“一世心血……皆赋……流水，”

阙门氏长吁短叹，可怜的十九娘，初婚时第一次怀孕被那混蛋男人打流了产，又是吃药又是调养，直到中年才侥幸又怀上。一朝祸从天降，儿孙皆去，只落得膝下空空，满目悲凉……

窦太后听了，沉默半晌才喃喃地问，家族中出了这样的惨事，怎么就没人和她说一声？窦家上上下下，出入长乐宫何其频繁，竟连一个提到的都没有。

“从母，”阙门氏刚开口，就被窦太后阻止了。

窦皇太后摆摆手，慢悠悠轻道，什么都不用说，她怎么会不懂呢？

窦秋英，只是窦氏家族中旁支的女儿；嫁到外地，夫家谈不上显赫——相对于京都的贵族豪门而言——再加上其父兄本身也没什么地位。处在这样一个无足轻重的位置，被京城中位高爵显的亲戚们忽视，再正常不过了。

长长吐出口气，窦太后缓缓问道：“如今之秋英……何如？”

阙门王太后回答，去年她听到消息后，就派了自己手下去鲁国探望。家臣后来飞书汇报，说发现窦秋英的处境相当艰难。

皇太后窦氏：“嗯？”

“从母，从母，岂不知财帛……动人心啊！”

楚国王太后直指核心。秋英男人虽然混账，却是个理财高手，身后留下异常厚实的家底。之前秋英有亲生儿子在，朱家族人虽然有想法但没理由。如今儿子孙子都没了，这一系断了嗣，朱氏家族怎么可能放在眼前的庞大家财不插手？！

当然，如今的窦氏家族不必十年前，一门三侯，煊煊赫赫。

所以朱家在明面上也不敢太过分。但种种小动作总是不停，非常扰人。

窦太后一听，就皱了眉头。

“蔓奴幼时失母，寄居窦氏，秋英常加开解……”

阙门王太后半陷入对往事的回忆，十九娘是窦氏家族的表姐妹中对她最好的，她实在不忍心看与自己自j□j好的秋英表妹晚景如此凄凉，就让家臣以走亲戚的借口将人先接出来。昨天得到确切消息，大约到后天下午就能到京了。

窦太后问：“入京？”

“然……”

楚王太后絮絮叨叨地表达想法，她寻思着为长远计，还是请秋英表姐和自己一起搬去楚国王都居住，这样方便以后照顾。

“不！”

窦太后突然斩钉截铁的否决，吓了阿娇和阙门氏一跳。

“楚国湿热，非宜居之地！十九当归京中。”

皇太后窦氏直接吩咐道，以前是不知道，现在既然知道了，自然没袖手旁观的道理。鲁国是伤心地，离开也好；长安城虽非窦氏祖籍，却是故地，亲友众多，还是回京城来住吧！她会让窦彭祖给安排个和长乐宫紧邻的宅子，以后呢，也能经常入宫来聊聊天……

“从母仁慈！”

阙门王太后大为高兴。如果窦太后肯出面，秋英表姐的余生就彻彻底底无虞了。

“窦氏诸女侄中，秋英最少；性柔，温良婉慧。奈何……子孙俱殇，孑然此身！？”

大汉皇太后回想着记忆中的这个侄女，越想越唏嘘——为何这么个美玉般的女子，却有如此艰辛的人生？

她作为姑姑的，即使能保侄女后半世的平安，却又如何去安慰一颗孤独哀伤的心？

“唉！”楚国王太后陪着摇头。

窦皇太后正和阙门氏你一言我一语的伤怀人世的无常，耳边突然飘进阿娇软糯甜美的声音：“大母……”

“……出继子夫从姊于窦十九娘，何如？”

=====================================癸巳年十二月十一日，上海苏世居（2014年1月11日，星期六，阴雨）

上次匆匆，忘了贴，现在补上：

今冬上海大雾霭，诱发上呼吸道感染，后又染风寒，于是悲摧地造成宿疾复发。所以停了许久。现在大致康复，接着写。