“外公，小心烫……”

宽敞明亮的房间里，有着鸽子灰长发的、气质不凡的大小姐正微微颦蹙着，督促老人不会被刚刚煮好的粥烫伤嘴唇。

老人则报以一个宽慰的笑容。

“没问题的。我还没有老到那个程度。”

躺在床上，穿着白色睡衣的老人这么说着，略有些晦暗的眼睛穿过窗户，盯着一穹蔚蓝的天空。

亨利·麦克道尔。

从艾莉懂事的时候开始，就以中立派的克洛斯贝尔市市长的政治身份出现在各种报纸、杂志上的人物。为了调和帝国派和共和派，在其中极力谋求克洛斯贝尔的发展空间，这个身形枯瘦的老人可以说是操碎了心。

先是无法帮助锐意进取的女婿在政界进行改革，硬生生把艾莉的父亲逼得走投无路回到故乡，背上了破坏家庭的罪恶感。后是最得力的助手、最优秀的孙女，周游各国之后回来立志从其他道路改革克洛斯贝尔的空虚。现在，最贴身的保镖、护卫、秘书也背叛了自己。

麦克道尔市长不禁会去想，之前支援科那个叫游·辰巳的年轻人，是不是早就看穿了阿奈斯特的阴谋了呢？否则，他不应该会刻意回避了阿奈斯特来跟自己交流护卫的事情。还是说，单纯的因为心思细腻呢？

身为政治家，察言观色是必不可少的技能。麦克道尔市长看帝国派、共和派的脸色那么久，自付应该是个中好手。因此，他才能相信那个年轻人。

他的眼睛里透露出来的，是一种坚韧的感情，一种会为了某些事物不计代价的感情，还有，一种抹不掉的空虚感。

麦克道尔市长上一次见到这样的神色，还是在艾莉的父亲，莱昂·麦克道尔身上，那个男人在离家之前的一个月里，处理工作的时候就是这样的。

有这样神色的人，说明他们根本不是有什么目的在行动。而是，单纯的因为“这是我的工作”的责任感，或者说，单纯的用“这是我的工作”来逃避思考。

亨利·麦克道尔叹了口气：如果那个男人眼中有哪怕一丝一毫的光彩，不，哪怕只有一丝一毫的疲倦——就好像之前另一个支援科的年轻人，罗伊德·班宁斯一样——他一定会极力撮合游·辰巳和艾莉的婚事。

可惜了，我还是很喜欢那个孩子的。

看出外公有些出神，诺艾尔有些尴尬的看了看艾莉。把手里的花束插在花瓶里，悄悄退出去了。这里没有她能插嘴的地方。

“诺艾尔小姐。”

忽然，麦克道尔市长开口了，诺艾尔吓了一跳，赶紧站定，下意识的敬了个军礼，之后才反应过来自己现在暂时不是个军人了。

“请把力量借给艾莉吧。”

听市长大人这么说，诺艾尔一时有些受宠若惊，连连摆手，慌忙道：“不、不会，我经常受艾莉小姐照顾来着，我这边才是要拜托艾莉小姐把力量借给我……”

另一边，艾莉却听出了外公话语中的真意，她深吸口气，认真的说：“外公，我决定回来做一个政客。”

如果让诺艾尔小姐照顾自己，那意思不就是很明确，是要艾莉继续留在支援科。

可是，现在这个时候，外公刚刚失去了得力助手，艾莉又怎么忍心离开他身边呢？

麦克道尔市长眯着眼睛上上下下仔仔细细的打量着自己的孙女。

“这是你要走的路吗？”

“……”

“别说傻话了！”

这个一向和蔼的老爷爷忽然暴怒，一下子连旁边的诺艾尔也吓了一跳，偷偷缩了缩脖子。

“如果你对自己选择的道路感到后悔，确实应该马上回来。不过，你并没有后悔自己的选择吧。既然如此，还要轻易的说出改变人生命运的话，那就是对很多人的不尊重。”

很快麦克道尔市长的心情平复下来，语气也渐渐平缓。

“你的同事们也好，我也好，还有……特别是对你自己而言。”

麦克道尔市长平静的说着，艾莉静静的听着，这种熟悉的说教有多久没有接触了呢？

“对你自己选择的道路，就请尽情的走到尽头，或者走到你后悔为止吧。如果没有你们，我恐怕已经不在人世了吧。帮我跟支援科的同伴们道谢吧。”

“是、是！”

艾莉一边答应，一边起身，眼角挂着泪光，脸上却是坚毅的神色。

“艾莉·麦克道尔，明天开始重回岗位。”

要把自己选择的道路，走到尽头，或者走到自己后悔为止吗？

诺艾尔若有所思的点点头，终于明白，为什么这个老人会成为帝国派共和派的眼中钉，也终于明白，为什么被那么多人针锋相对的攻击，却还是坚毅的站在政治顶端了。

她再一次的，心怀敬意的，向这个守护了克洛斯贝尔一辈子的老人敬礼。

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另一边，爱普斯泰恩财团驻克洛斯贝尔分部。

缇欧安静的坐在椅子上，等待着罗伯茨主任审核自己提交的报告书。