月底这天，吏部便在衙门外的粉墙上，悬挂起了新科进士的分配名单，加上三鼎甲那一等，成绩共分四等。最末等的一百九十名，发送地方各省级衙门观政，一县令或者同等品级有缺，省里便必须立刻分配，不必像科贡官那样，捧了卵子过桥，兢兢业业，还得送礼走关系，不然非得把板凳坐穿不可。

这铁打铜铸的七品前程，却是同科进士里最差的，虽然在地方上实惠多多，但要没有通天的本事和天大的机缘，做到知府基本上就到头了。这对于还充满理想，没有丧失节操的新科进士来说，实在是很痛苦的。

第三等的一百七十一名进士，则被派到六部、都察院、通政司等重要衙门观政，称为观政进士，也就是去端茶倒水，学着当差，等京察出缺后，随即补上。也有实在等不上缺的，外放地方当一方父母官，因为在京里混了几年，多少有些人脉，任官的地方大都比第四等的好，升迁也快。

无论第三等还是第四等，最不愿去的，就是王府官，因为一旦被派去，就将像他们的王爷一样，从此无人问津，完全没有前途，领着俸禄混吃等死，一辈子都不会挪地方。除非碰到燕王朱~那样的猛人，或者兴王朱厚那样走狗屎运的福星，不然绝无咸鱼翻生的机会。

如果顺利留在京里，在六部、都察院、大理寺、通政司这些紧要衙门扎下根，经过数番官场倾轧，大浪淘沙，如果没有被轧死，淘掉。大概十几年后，就能坐上各部堂官的位子比翰林出身的慢多少，只是没法再进一步，因为内阁的大门，只对第一、二等成绩的进士敞开……

第二等三十六，选庶吉士。获得进翰林院继续深造三年的机会，期间由翰林内经验丰富者为教习，钻研各种文史典籍，并学习如何处理政务。三年后‘散馆’考试绩优异者留馆，授翰林编修或检讨，正式成为三鼎甲那样的翰林，然后沿着他们走过的道路前进。其他则被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官的。

但与第三四等不同，庶吉做知县带缺出京的，不必在省里等缺，直接就任。对于这样背景的官员来说县任往往只是一道考验，只要做得好，很快会得到升迁，或者调回京里以十分看重自己的名声，为官清廉，做事雷厉风行，只求尽快做出政绩，扬名里外，所以得一号叫‘老虎班’。

至于沈默三去吏部注个册，直接到翰林院上班就是。

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四月初二晴薄日。沈默起了个早简单洗漱之后。吃早饭时对若菡道：“我今天去吏部文选司注册果没有意外。下午就去翰林院报道了。”

若菡掩口笑道：“恭喜翰老爷。”

“却不是要向你炫耀。”沈默苦道：“我是说。咱们看来得在北京长住了。你看是不是搬出客栈。另找一处宅院啊？”

若菡笑道：“不用翰林老爷操心。房几天前已经找了几处。但您这个当家地不去看。一直也没敢定下来。”

沈默笑道：“就这几日瞎忙活。等到了翰林院。整天闲得吃饭不用放盐。”说着一脸‘你办事。我放心’道：“这事儿你拍板就行。我肯定满意。”

若菡却摇头道：“也不急于一时。还是等你有空一起去看吧。”

见若菡坚持，沈默自然不会再说什么，用过早饭便在柔娘的服侍下换上状元冠服，接过官帽，便上马车去接了诸陶二人，一齐往吏部去了。

马车上，陶大临笑道：“今天听会馆人说，北京人用‘富、贵、贫、贱、威、武’形容六部。说吏部贵而户部富，兵部武而刑部威，礼部贫而工部贱。这个说法很有意思。”

沈默摇头笑道：“谬，如果户部富，怎么连京官的俸禄都发不下来？如果工部贱，怎么严阁老的干儿子亲儿子把持了正副部长，视之为禁脔？”

诸大绶笑道：“确实，听说户部尚书整天被各部堂官追债，过年都不敢回家；而小阁老在工部，一个工程就能进账十多万两白银，可见应该是户部贱而工部富才对。”

陶大临冷笑道：“不管是富还是贱，都是可耻。”