“听说了么,斯祁家把求医赏金又翻了一番。”
“真？这回多少？”
“黄金一万两……”
“一……一万两……到底是京城第一大家呐……”
“还听说了,若能治好复公子怪病,已婚者赠西柳胡同那处大宅院一套。”
“那未婚配呢？”
“未婚配,则把二小姐朱珠许配给他。”
“啥！真啊？您别吓我，区区一个郎中而已，许配个上房大丫鬟啥已经是了不得，竟然是把小姐许配出去么？”
“是啊。”
“啧啧……听说那小姐花容月貌，了不得漂亮呢。”
“谁知道,整天也都见不着，也许比你婆娘还丑，要不怎么随口就许配了，万一对方是个糟老头，岂不耽搁了好好一个姑娘家一辈子。”
“就是啊……万一还缺胳膊少腿，啧啧，斯祁家人还真舍得……”
“谁让不是亲生呢。”
“啥？不是亲生？”
“是啊，听说，那个二小姐从小大门不出二门不迈，是身体有病，被斯祁家抱养。”
“咦？堂堂斯祁府为什么要抱养个病孩子？”
“谁知道呢……”
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“小姐，莫听了。”用力将马车旁帘子合拢了，丫鬟小莲撅着嘴愤愤道，“真是人多嘴杂，信口开河。什么事被人一传十十传百，当真是越传越可怕，连小姐是抱养都说得出来，真是上牙打下牙，胡扯不伤身。”
朱珠笑笑，卷了卷手里《石头记》，掀开帘子一角又朝外瞥了一眼：“仍没有郎中来揭榜么？”
小莲垂下头。
窗外告示处人头挤挤，多是为了今日斯祁家换赏金榜而来，但其中对赏金啧啧惊叹者有之，对斯祁一家议论猜测有之，偏偏没有一个出来揭榜，这同半年前刚将榜张贴出来时状况，则截然不同。
那会儿朱珠记得揭榜而来医者有很多，其中不乏一些闻震江湖，但每次来，每次都空手而归，眼见着那榜上赏金越来越高，诱惑也越来越大，偏偏能揭人却越来越少。
不过也难怪，这世上究竟有哪个郎中能治得了她兄长斯祁复病症呢？
只怕华佗再世，扁鹊再生，也难吧。因为朱珠看来，那简直不能说是病，而是魔。
魔障么？
但世上哪有什么妖，又哪有什么魔。
思忖间，车夫已驱车出王府井转至崇文门，不消片刻到了提督府大门，再绕至偏门停了车。
偏门处几个丫鬟婆子正伸长了脖子那儿守着。一见朱珠下车，立即忽地围拢了过来，其中年长叽叽咕咕埋怨道：“姑娘，怎又不声不响出了门，害得婆子几个被老爷问慌了神。”
“老爷问你们什么？”朱珠一边小莲伺候下卸了斗篷，一边问。
斗篷上帽子脱落时露出一张绢布面罩，一小半几乎从脸上滑脱，见状婆子眼明手赶紧伸手给她重扣好，一边答道：“问起姑娘哪儿，怎么大半天都不见人影。”
“你们怎么回？”
“婆子说姑娘去玉香苑阁子里抄经文去了，一时半会儿不许人打搅。”
朱珠笑了声：“答得好。”
“不过未时又派人来找过姑娘，似乎有什么事，但是听说姑娘仍还抄书，便也没有非要婆子去请。只是婆子后来想，这一再来寻，怕是应有什么事，所以姑娘待会儿稍做收拾，还是去老爷那边看看才好。”
“知道。”
说着话，跟随婆子丫鬟上了门内等候轿子，一路往内宅走去。
那婆子倒是细心，已轿内备了梳理器具和鞋袜，一番收拾后朱珠已是跟整日待宅院里没多大差别，又将干净鞋袜换了，待想先去额娘那屋看看，忽听轿外一阵喧闹，似有不少人集中一起雀跃地说着什么，听声音都是些年轻丫鬟，也不知什么事看来如此兴奋，叽叽喳喳地说个没完没了。
于是叫停轿子掀开帘，探头朝外看了一眼。果然见是上房伺候那些丫鬟，这会儿不知是不当差还是怎，集中她阿玛平素招待熟客栖霞堂外长廊里，个个脸上堆着奇特笑，聚一起嘀嘀咕咕，一忽儿笑一忽儿眼神闪闪烁烁，对着栖霞堂处指指点点。
乃至见到朱珠下轿带着丫鬟婆子一路朝她们走去，方才一下子安静下来，匆匆行了礼，随后立到一边不再吭声。
“怎都没事做么？”朱珠打量着她们问道：“还是被我阿玛打赏了，所以都这么开心？”
她们原是跟这小姐从小到大玩熟，这会儿听朱珠话音里并无责备，便又再次窃笑起来，围拢到她身边，指着栖霞堂道：“小姐，今儿老爷有客呢。”
“什么客，把你们高兴成这样。”
“是个郎中。”
“郎中？莫非是揭了榜来？”
“倒是没揭榜，听说是受了顺天府尹李大人引荐，今日特意前来。”
“李大人么……”朱珠寻思，那老头平日无病无痛，却对养身格外仔细，认识名医不少，京城江湖，这半年来向她阿玛推荐了不下一打，但都对她哥哥病束手无策，此番竟然又再度引荐，倒也真是执着。当下不由笑着戳开她们道：“又能请个什么庸医来，白费我阿玛时间，亏你们还一味高兴得起来。”
“哎，小姐自是不知我们高兴原因。”
“什么原因？”
一句话问出，那些丫鬟全都莫名红了脸，倒真叫朱珠真地好奇起来，当即追问：“说，究竟什么原因。”
丫鬟们互相望了望，你一言我一语嬉笑道：“小姐自是不知，那郎中长得好漂亮。”
“是啊小姐，长到可美，奴婢自小到大还没见过长那么美男人。”
“真，小姐，简直就像书里头那些画出来人一样……不，不不，比画儿要好看上百倍……”
“是千倍……比当年静王爷还好看……”
“呀，小姐，真是好看得要死啊……”
“啐！”眼见她们越说越兴奋，一张张脸全都像被胭脂染过一样，粉得透了红，朱珠赶紧出声喝止：“看看你们样儿，疯魔了是么，要被老爷夫人听见，还不掴烂你们嘴。”
一句话一出，那些丫鬟立即静了下来，不安地低头立原地，见状朱珠转过身预备返轿，但想了想，脚步又不知不觉返了回去，目光从她们身上一个个扫过，冷声道：“听你们说，倒真叫人好奇起来，不如带我过去瞧瞧，若完全不似你们所说，我便先替老爷夫人今日收一收你们这些小蹄子骨头。”