在大明朝，朱熹的解释就是儒学正宗。但前文说过，这薛瑄也是儒学的一代宗师，虽然现在还没自立门户，但他的思想，却已经开始与朱熹有些许的差别。比如这理与气的关系，就让他颇为苦恼，一方面他推崇朱熹，一方面他又不大认同朱熹关于理气关系的解释。这些年一直纠结着，只是还没有形成自己的认识和思想。

而李之郎自从回来之后，颇费了一些脑细胞，仔细回想有关薛瑄以及河东学派的所有记忆。虽然没有想到很多，但幸运的是，他竟然想到了与此次院试题目极为有关的一些内容。

当然，那时候李之郎并不知道院试题目就是这个；他只知道院试主持者是薛瑄，多了解一些有关薛瑄的思想和记忆，或许总会对院试有些帮助。

薛瑄推崇程朱理学，在思想上总的是同程朱理学一脉相承的，但又并非程朱理学的简单延续，而是进一步完善和发展了程朱理学。难能可贵的是，他在“理无穷，故圣人立言亦无穷”的思想指导下，弃旧图新，提出了不少具有唯物主义思想倾向的观点。

首先，他批判和改造了朱熹“理在气先”和“理、气决是二物”的唯心主义理气观，明确提出了“理在气中，以气为本”的新观点。他反复强调理只在气中，决不可分先后；理与气一时俱有，不可分先后；若无气，理定无止泊处。

同时，他明确指出“理、气决是二物”的说法是错误的，他坚持气是构成宇宙万事万物最原始的物质本体的观点，天地间只一气，天地万物皆气聚而成形。

换成李之郎前世的哲学观点来说，薛瑄的意思是，理论或者规律并不是宇宙的根本，宇宙的根本是气，也就是物质。而理论或者规律，就蕴含在这些物质运行之中。理气没有先后之分，就是说，不存在规律和物质到底谁先谁后的问题。

当李之郎想起这部分内容的时候，对薛瑄也就更为敬重了。这是中国文化中最质朴的唯物主义哲学思想。到底是理为本还是气为本，前世一直信奉唯物主义的李之郎，当然更倾向于薛瑄的“气为本”。至于理与气到底谁先谁后，这根本就是个类似于先有蛋还是先有鸡的问题。谁知道到底是因为先有了物质，所以才有了规律呢？还是说先有了规律，然后按照规律诞生出了相应的物质呢？

哲学问题太深奥，这里就不在探讨。读者也没多大的兴趣，说这些只是作者对中国文化的一种骄傲和虚荣心理在作祟。

总而言之，院试的文章，李之郎不但顺利地破题承题，而且文章的中心思想让薛瑄顿时豁然开朗，恍然大悟。读罢文章，薛瑄爱不释手，不知该如何评价，以至于当天晚上翻来覆去睡不着觉，满脑子一直在想着李之郎的文章。终于在半夜三更时分，披衣坐起，忍不住满腔的激动迸发出来，叹曰：古有项橐七岁为圣贤师；今有李之郎七岁为吾师矣！

这话说的真是，把李之郎比作项橐倒也罢了，竟然还把自己比作孔子了？！当然，这是薛瑄心神激荡之下，脱口而出的感慨之词。话一出口，他也意识到了比喻的不妥，幸运的是在自己府中。