时间回到那个傍晚，似血的残阳沉于半山腰。

佐助发动‘千鸟锐枪’击破白的冰遁忍术，雷属性查克拉的麻醉作用使他暂时无法行动，接着发动‘千鸟千本’封锁再不斩走位，将他成功逼进攻击范畴内。

就在他攒紧草雉剑，准备击杀他时，一道玄色的高大身影从天而降，轻而易举地化解了他的进攻。

如果说宇智波鼬给他的感觉是强大，大蛇丸给他的感觉是狡诈，那么这个男人给他的感觉便是绝望，那种冷漠到冷酷、无药可救的绝望，只是单单地被他看上一眼，便犹如置身地狱、万劫不复。

佐助并没有害怕的感觉，他的身体却率先感知到危险，就连手中的草雉剑也瑟瑟发抖起来，而最令他惊诧的是，那个男人戴着的面具竟然是鸣子视如珍宝的宇智波止水的暗部面具。

容不得他多想，男人的身影如鬼魅至面前，大手有力地扣住脖颈。

在喉咙被深锁的那一刻，佐助真的以为自己就此死掉。

“你还是小时候一样的没用啊，宇智波佐助。”脖颈的力道加大，佐助感觉呼吸不畅，就要放手一搏时，男人的声音像是地狱而来。“安心，现在的你还有被利用的价值……”

“父母、老师、同伴乃至兄长，直到最后一无所有时才会明白，过去的坚持与执着在生死面前显得多么脆弱不堪。”男人放缓了手下的力道，刻意压低的声音有种特别的魅力。“你……真是令人羡慕啊，在这个已经没有什么值得我去守护的世界里，你却还能够看到她的笑容，还能够听见她的声音，还能够同她说话，还能够触摸到她，还能够再次同她并肩作战……”

“赌上生命来保护漩涡鸣子，如果她死了，你一定会后悔。”

“佐助？”鸣子已经喊了三遍，见少年没什么反应便抬手推了推他。“没事吧？你脸色看起来很难看，是不是哪里不舒服，你……”

“你果然很烦。”佐助下意识地拂开搭在肩膀的手，不耐烦地回答道，却在脱口而出伤人话语后微微一愣，侧眸看向仍旧对自己微笑的少女。

“抱歉，我只是在想事情。”犹豫了很久，佐助才说出道歉的话。

“没关系，我知道你是无心的。”鸣子不以为意地对他笑，而后像是大姐大般地安慰他。“我们已经制定了详细作战计划，我们一定能够救出鹿丸的！”

“我并不是在想这件事。”佐助放于剑柄的五指收紧，紧盯着少女大海般蔚蓝色的眼眸，一字一句道。“我在想，七年后的你已经死了，七年后的我在哪里，又在干些什么？”

“佐助……”鸣子望进少年比夜空还要深邃几分的黑眸，里面似乎如镜面般平静无波，又宛如潮水般激起惊涛骇浪，明暗相间中令人看不出他在想些什么。

对啊，七年后的‘宇智波佐助’和‘春野樱一’呢？

难道也死了吗？

大概吧。

也许卡卡西老师与‘漩涡鸣子’牺牲，对他们二人来说也是另一种死亡。

“现在不是想那些的时候。”鸣子摇摇头将不切实际的想法甩出，她的队友可没有想象中这么软弱，即使七年后的她与老师已经牺牲，他们二人也会继承遗志继续替他们完成未完成的梦想。

佐助收回视线，抿唇不语，黑眸幽幽望向远方。

“嘛，你做好要和我死在一起的觉悟了吗？”鸣子将水瓶中的水喝光，摆放在树枝一角，微笑着说着活跃气氛的话语，当务之急是救出鹿丸，无暇去想更多的事情。

“我不会让你死的。”佐助站起身，发誓般说道，至少不会让你死在我的前面。

距离奈良鹿丸行刑还剩一天。

旭日爬上天际，晨曦洒满街道，今天的木叶忍者村仍旧像往常一样溢着的是平和的气氛。

如今的木叶忍者实力今非昔比，鸣子与佐助一致同意在见到奈良鹿丸前，皆不使用查克拉以免被感知忍者侦查到，再次化妆成姐妹的二人踏着晨光朝着那个熟悉而陌生的村子走去。