那妇人甫一闻声焦臭味，“哎呀”了一声，忙不迭地跑到灶台旁，揭起锅盖，一股白烟冒起，就见一锅米饭大半已然焦糊，气得她直跺脚。

那青年男主人对楚天秋和王八六说道：“两人前来投宿，只可惜饭都糊焦了，无法再吃了，若不然再让她重做上一锅来！”

楚天秋道：“无妨，饭既未全焦，还可吃得，毋需再重做了。”王八六一旁也随声附喝。

那男主人先前对王八六还颇有戒备，此时见他竟也不嫌饭焦，不由得对他稍稍改观，轻轻一笑，说道：“两位贵客请屋里坐吧！”将两人让进屋里后，又招呼那女人上饭。

屋里又狭又暗，男主人进屋后，才燃起油灯，一豆灯火，将屋里映得一昏黄。

楚天秋见屋只一间，有床有桌椅，显然起居之所，四壁皆是木板搭成，显得既简陋又寒酸。

很快妇人将饭菜摆了上来，除米饭又焦又糊外，还有两碟，皆是竹笋山精之类制成的风味小菜。

饭后，双方说起话来，楚天秋才知这夫妇也是布依族，男主人叫萨尔，女主人叫扎娃。渐渐熟络了，楚天秋才问起谷口寨里闹瘟疫之事。

那夫妇听了，脸色陡变，正在这时，忽听屋后隔壁传出一阵婴孩啼哭声，声音宏亮，乍然响起，甚是清脆。

那夫妇听到婴孩哭声，更显慌惶，面面相觑，竟不知如何是好！

楚天秋听那哭声是从屋后传来，且屋后明明便是崖壁，正觉纳罕之际，及见那夫妇神情，心里已然明白大概，随即口里说道：“哭得当是你们的孩子罢，他想必定是饿了，快去喂喂罢！”

女主人看了男主人一眼，见他点头示意后，便忙不迭起身在后墙壁上一推，木墙上竟现出一道小门来，门开处，只见里面黑漆漆的，也不知有多深，原来墙后竟还有个山洞，而主人将木屋建在崖下，恰将洞口遮了起来。

女主人躬身进到里面，不一会儿，怀里抱着一个两岁左右的女孩重又回来。只见那女婴眉清目秀，双瞳又黑又亮，因现在正是盛夏，南疆气候湿热，故身上只穿着一件小肚兜。此时给母亲抱在怀里，已然停止了哭声，正依偎在母亲怀里，手脚乱舞，呀呀而语。

那女主人抱着女婴坐在屋里一角，然后解开胸前衣襟，竟不管不顾地地喂起奶来。那女婴口含**，大口大口地吸吮着，吃得正畅，显然饿极了。

楚天秋在南疆行走日久，知道南疆各族人皆率直坦荡，想到便做，没有中原汉人那般繁文缛节的伦理道德。故那女主人见自家孩儿饿急，虽有客人在前，也毫无顾忌地当众解衣喂起孩子的奶来。

楚天秋见那女主人胸襟半祼，露出一双雪白双峰，女婴拥在母亲怀里，一边口里吸吮着乳汁，一边小手还捧着母亲那雪白的双峰。楚天秋看了一眼，便不敢再看，将目光移开。

王八六本就是南疆当地人，司空见惯，也不以为忤，口里直催促着男主人道：“你倒是快些说呀，谷口寨里的人都得瘟疫死光了，为啥你们一家却都安然无事呀？”

男主人脸色忽青忽白地连变了几变，然后好似下定决心，叹了一口气后，摇头道：“寨里那人不是得瘟疫死的！”

王八六听了，大感吃惊，不由得倒吸了一口气。