誊写稿中一行行字眼如同绣花针戳在丁汝昌的心尖上。

“丁汝昌此人匪性难除，桀骜不驯。总属之兵，如狼似虎，百姓深受其祸焉。”

“北洋水师耗银巨大，久不成军。兵将多藏污纳垢，性恬不安，荒废军纪，多有扰民，拟请开革丁汝昌已谢黎民。”

“闻之新建水师聘洋人为教头，兵将多习西方蛮夷之宗义，实为骇人听闻。如祖宗之法弃之若履，此事长久定非国之将士，实乃南郭之狼，恳请朝廷予以裁决。”

“据直隶督院所奏，北洋水师成军需靡费数千万两之巨，且每年仍需高额维护。臣不知用银山堆彻出如此巨舰，在我大清所作何为？倘若如此耗资，不如力图陆上之勇，且丁汝昌身为陆将，不通水师，如何领军？恳请朝廷予以裁决……”

丁汝昌早年参加太平军，后投降曾国藩。在李鸿章建淮军守上海时，调拨李鸿章指挥。后因与刘铭传不合回乡务农，直至李鸿章升任直隶总督，方前来投靠。李鸿章念其是同乡，且丁汝昌一向作战饶勇，驰名朝野，故受到李鸿章的厚待。去年因功官升天津总兵，正是李鸿章全力保荐。

丁汝昌跪在地上，汗珠滴落而下，面前的地面上湿了一片，硕大的身躯轻轻发颤。

李鸿章的语气不紧不慢，“怎么？莫非水师诸人皆如奏折所言，难当大任？”

丁汝昌哪里还敢回话，跪在地上埋头不语。

“身为军将，有些傲气和脾气是可以的，但不要过了头忘乎所以，要学会内敛却又不能做缩头乌龟。禹廷啊，你的路还长着哪！”

丁汝昌如蒙大赦，连连叩头道：“卑职谨遵中堂教诲。”

李鸿章轻喝一声：“娘地，起来吧！”

这句粗话自李鸿章口中一出，丁汝昌心中的石头砰然落地，骂你就是瞧得起你，来中堂大人还是拿我当自己人待。当下站起身，毕恭毕敬地站在一旁。

李鸿章一手担在桌子上，手指轻点桌面，口授机宜道：“这些折子都是左季高那边递上去的，这个落汤鸡见老子的水师就红眼，仗着收复新疆的功劳在朝上对我淮军说三道四，他娘地，真当安徽李二是个混球了？禹廷。”

“卑职在。”

“别人说你不善水军，你给老子吃口馒头争口气，要能陆上擒虎水中杀龙，拿出点模样给他们！”

“卑职一定尽心尽力！”

“你放心，有我李二在朝中一天，绝没人能扳倒你丁禹庭。咱们安徽人要在大清站住一块地界，不能让人家小瞧了。水师确是靡费巨大，但大清怎能一日无水师，洋人不是说了吗？当今世界，海洋决定国力。禹廷哪，你身上的担子不轻，牵着老夫和朝廷啊！可万不能有丝毫的懈怠之心、骄傲之情，这满朝文武都瞅着咱们呢！”

丁汝昌唯唯诺诺地应承下来，已是感激的无以言表。李鸿章挥挥手，忙告罪退出大厅。步出大厅丁汝昌才发觉浑身上下的衣物已经被汗水打湿，吸附在身体上，却不敢露出丝毫的埋怨。

目送丁汝昌离去，李鸿章按耐不住，面露得意之色，对李经方道：“大儿，你要记住，为上者驾驭下属，抽人是下乘，鞭心才是上乘。当年为父随文正公参赞军机，学习政务，对此颇有感悟啊！”