八岁的初七，还是一个孩子，但是看见北蛮士兵将村子里的年轻女人团团围住的那一刻，从他们幸奋的表情上，他也能猜出事情的严重后果。
一声尖利的口哨响过，一个领头模样的男人，跳下马去，拉过虎子的娘，邪笑着捏住她的下巴，当时年方二十的虎子娘，模样甚是清丽，被这场变故吓得不轻的她，被那个男人拉住后，瞬间瘫倒在他怀里。那男人的手，拂过她红润的面庞道：“兄弟们，都说南方水草丰茂，盛产粮食。我看这女人呀，也比咱北蛮的女人，娇弱水嫩的多。你看，这主动性也不输于北蛮的娘们。”说着，扶起虎子娘纤细的腰肢，翻身越上马，将她横放在马鞍前。细看虎子娘脸色苍白，气息微弱，已然是被吓晕过去了。
初七看见娘亲素华，瑟缩在人群里，蹲下身子在地上蹭了些土，抹在自己脸上。她终究还是比山里女人聪慧一些，但是她的美貌，就凭这样粗陋的遮掩，能让她逃过厄运吗？
那些士兵，效仿领头的人，就近拉起在离自己战马最近的女子，一边不怀好意地直接朝女子最敏感的部位捞上一把，一边打量着谁得到的女子，姿色漂亮，回营的时候，可以共分一杯羹。
素华知道此去凶多吉少，她虽精通阵法，此刻却派不上什么用场，若那个人在的话，再比眼前多十倍的北蛮士兵，都不是对手。只可惜，那场大火，逃出来的只有她而已。但是她知道，那个人不会轻易死去，于是不管遇到多少磨难，她都坚强地活下来，希望能和那个人再次重逢。
她回望着初七藏身的草丛，眸子里尽是心疼和感激。心疼的是初七又将成为没娘的孩子，他会不会又变成自己初见时，那样冷漠执拗的模样。感激的是，初七和他的爹爹，这三年多，给了她一个温暖的家，这是她这一生都不曾奢望过的平凡与幸福。还有灵儿，那个来历让她蒙羞的孩子，她却从未恨过他，她，还有青冈，还有初七，都那么深沉地爱着灵儿。
马蹄声哒哒地在耳边响过，视线里，初七和灵儿藏身的地方，越来越模糊，不远处，还有喊杀声隐约传来。那个憨厚善良朴实，深爱自己的男子，是否已经丧生这些刍狗的刀下？忽然一种前所未有的倦怠袭来，她觉得好累，曾经的一切，伴随着战乱的气息，闪电一般，在她脑海里重现。她觉得自己再没有勇气，去经历一场噩梦了。
灵儿、初七，娘不能照顾你们了。初七，你一定要去找到爹爹，然后一起逃走，不要来救我。她在心底呢喃道。鲜红的血液，从唇角溢出，再顺着脸颊，温热地流过，最后滴落在地面。
此时的初七，牵着颤抖的灵儿，已经钻出草丛，他定定地看着远处地面鲜红的血迹。隐忍的眼泪，无处躲藏。
“哥哥，我要娘亲。那个叔叔为什么要带走她，你去帮我把娘亲要回来好不好？”三岁的灵儿，后来的七月，当时的声音，还奶气十足，可是厄运的手，已经扼住了他的咽喉。
灵儿的说话声，让初七瞬间清醒了，他还有弟弟要照顾，他不能哭。擦干眼泪，拉起弟弟，他准备去找父亲。最后回望那一行队伍，看见失去意识差点掉下马背的素华，被那北蛮士兵捞起来，发现她咬舌自尽，骂骂咧咧给了她一耳光，扯出一块布，倒上一些金创药粉，塞进了素华嘴里。
没死就好。等我找到父亲，一定会来救你。初七在心底对她说。这个女人，他有没有当她是自己的娘亲呢？最初没有，后来是真的与她相处得亲密无间。所以害怕她皱眉，一直很用心地去认字，学习阵法。她离开以前，还没有教初七多少阵法，但是后来在燕子令中，这些阵法，着实帮了他很大的忙。还在一次执行任务中，结实了师承天下第一术师令狐淼的竹星，收他为编外弟子。似乎当时的令狐淼，就是看中了素华教他的阵法。
其实素华昏迷前，听到的打杀声，正是青冈带出去围捕大虫的一群人，不明所以的他们，下山赶回村口，刚好遇见北蛮准备回营的大军。数十个人，想在几百个人中突围，他们只是普通的猎户，任凭他们箭术再精良，弹尽粮绝之际，也就如手无缚鸡之力的书生一般，不堪一击。如果他们不反抗，也许还有一丝活命的机会，但是青冈和同伴，箭无虚发，射杀了好些北蛮士兵，惹恼领头的，直接下令，格杀勿论。
所以，当傍晚时分，初七拉着灵儿的手，找到他时，他已经是一具冰冷的尸体。此时的灵儿，也意识到了事情的严重性。他不再哭闹，就站在那里，看着哥哥帮爹爹整理好衣衫，取下父亲的短刀，还有那张弓。他没有时间去掩埋父亲的尸体，因为还想去救素华，他隐约感觉到，如果素华能活下来，他们的命运，会就此改写。
当他收拾好一切，准备起身去北蛮的军队驻扎地时，灵儿不肯走了，他定定地站在那里，巴巴地看着初七说：“我饿。”看着弱小的弟弟，他没有责怪他，从小没有母亲的初七，懂事很早，关于隐藏情绪方面，他比任何人都胜一筹，除了素华，因为他的隐藏，总是逃不过她的眼睛。这也是为什么后来的初七，那么听话，那么珍惜她给的温暖的原因。
他意识到，不能带着弟弟去军营犯险，于是领着他回家去。在残败的屋子里，找到了一个沾满了灰的窝窝头，看着他吃下，然后将他安顿在米缸内，才独自离开。
大获全胜的北蛮军队，一边以超常的方式，折磨边关被俘虏的士兵，一边大口喝酒大块吃肉，搂着怀里的温香软玉，戒备意识十分松懈。夜色浓厚，初七身影瘦小，贴着草地，很容易混进北蛮军营。
看着夜色中，在篝火映衬下一张张油光满面的脸，还有他们怀中，钗环松散，面无血色是女子们。他一个个看过去，没有素华。