这支来自于乘氏，人数不过两千的曹军寿张部，之所以能够自成军以来一路打到这里，还依然保持着较为完整的军事建制，战斗力甚至在经过大小数十战后，不降反升竟然一举跃升到了曹军中公认的前十位置，其最大的倚仗，几乎全部都是由李乾十数年培植的食客、门徒所贡献出来的。

这一次也是一样，除了留下留守本部大营的必要人员，李乾将其麾下人马几乎倾其所有全部带了出来。

而与曹军中其他部队不同的是，别人一般打冲锋、做尖兵的，几乎都是炮灰部队，他却往往反其道而行之，只要是大仗恶仗，第一个派上去的，一定是他最为看重的食客、门徒乘氏乡勇军。

在这支前锋中的前锋，领军之将，便是他亲亲的侄儿李典。

“叔父，孩儿这就去了——”

驰出曹军主营，在数百米外轻车熟路排好冲锋阵型之后，李典手提一杆红缨长枪，胯下一匹河曲马，带着两员副将来到李乾面前，稽首施礼，便要匆匆而去，却被李乾拦住，将他带出数十米开外，屏退众人，一脸郑重地低语道：

“典儿，汝可知叔父为何要拼死一争，拿下这桩吃力不讨好，甚至有可能将断送我乘氏这支大军整个血脉，明知不可为而为之的深意么？”

李典摇摇头，却也心有所感地下意识转头看向远方，面有忧色地道：

“孩儿不知，但孩儿却知道，叔父做什么，都是为了我乘氏这一支血脉。所以叔父放心，孩儿在前面会拼死杀出一条血路，即使最后只剩下一人，也要让叔父安然无恙见到那久闻其名的刘小侯爷！”

“屁话！”李乾听到这里，突然黑下脸来斥道：

“若真是像你说的这般，吾现在索性就夺回交予汝的令箭！倘若最后只剩下我一人，即使见到那刘小侯爷又有何意义哉？汝要记住，吾这拼死一搏，乃是不得已而为之，更是鸟择良木而栖，全都是因了我乘氏一脉的前程着想！”

李典心头一震，猛然间联想到自出征以来，他叔侄二人带着这支人数不过两千的山阳郡乘氏军，无论怎样打拼，都始终无法像曹仁、夏侯惇等人那般，得到曹操毫无保留的信任与器重，不由沮丧道：

“孩儿知道了，曹公、曹公对我等山阳乘氏一直难以另眼相看，叔父、叔父这是在、在另谋出路。可是、可是叔父，曹公他——”

看到李典欲言又止的模样，李乾不觉也是一声长叹。扬手打断他的话头道：