而在澄郡山地之外，先后接到军令的李难和沈单也开始动作了.

为此李难惶惶不可终日，在自己的营寨里不断的徘徊。军中的参谋说：“将军，皇上下旨要我们援助，可是我们又不能分兵，不如放弃柏县，保住皇上如何？”

李难却说：“迂腐。如今大哥被困澄郡，生死难料，即使放弃柏县将全部兵力都投入澄城，救出了大哥，可是没有柏县，我们又能向哪里突围？到时候前有沈单堵截，后有石贝追击，更是死路一条！”

参谋小声说：“不如我们自己突围，岂不是更好？”李难上下打量他，“此话怎讲？”参谋说：“如今已经是积重难返了，如果我们去救陛下，难保也会被石贝一道灭掉，不如趁着沈单还没有和我们胶着，率军南下。这样一来，不仅保住了几万大军，还能将皇位夺过来，陛下是一定活不长了，这个大治王朝的的皇位不就是您的了？”

李难摇头，“可是还有李义在啊。”参谋强进一步，“太子固然是个障碍，可是朝中文官很少，以骄兵悍将居多，他是驾驭不住他们的。相反将军您在军中多年，又是皇叔，一定能受到重用。何况这几万大军的兵权也被牢牢我在手中，他李义也奈何不得将军。到时候将军尽可以培植自己的势力，之后要时机成熟，废掉他不久可以做皇帝了？”李难为难的看着自己的参谋，“你能做到？”

“卑职做不到，但是有人能做到啊。只要将军豢养门客，不久就会有许多的能人志士辅佐将军，不，是陛下啊。”

李难深深吸满一口冷气，将李从命令他前来救援的诏书放到烛火上，看着烈火和烟，缓缓的说：“传令下去，拔营起寨，全军南下。”

“卑职明白了。”

就这样，李难的大军开始准备启程，向并阳退兵。

城外李难的大军开始拔营，城里的沈单也接到了石珍的旨意和石贝的军令，于是派人去城外打探情况，起先沈单还不相信李难已经退兵了，一直到李难渡过了南江，进驻了横郡苍江城，才相信他真的抛弃了李从，自己逃命了。放心的将兵力转移到澄郡与柏县交界的路口等处，加入围堵李从的部署。而这时，已经是巨鼎六年的十一月十五了。李从那里因为彻军的施舍，治军得以苟延残喘，但是也只有少数士兵得到实惠，依然有许多人因为饥饿和疾病而死。治军减员依旧严重。

彻军同样粮饷转运艰难，石贝开始准备最后的一次进攻了，因为战事每拖延一天，就要耗费数以十万计的粮饷。中都朝廷已经吃不消了，不仅要为将来的战事做储备，还要节省出一部分作为抚恤等款项，而且在冬季维持战事要花费更多的钱财。

李从严令李难来解围，可是赶来的却不是李难，而是沈单，治军上下都不敢告知李从，因为城里缺医少药，来此地病越加沉重了。更为悲怆的是澄城外围，原本还驻扎这少许治军和西南军的营地，可是几天光景已经人去营空，如同被废弃的村寨一样，处处都是被遗弃的营帐和杂物，东倒西歪的躺倒在雪地里，拾荒的百姓衣不蔽体的来来往往，乌鸦和野狼时常出没。

城里能抢的都抢光了，能吃的也只剩下人了。百姓几乎都逃走了，剩下治军的将士在城里，漫无目的的闲逛，或是依偎在一起取暖。家家户户的屋檐上都有乌鸦，条条街道都有被遗弃的骸骨，澄城，俨然是一座死城了。

袁玄满心苦闷，在李从所谓行宫的门口徘徊，现在城里只剩下九万人了，城外早已经没有了一兵一卒。如果再这样下去，恐怕连最后一点生机也要错过了。于是袁玄决心向石贝求和。袁玄写了一封密信给石贝，然后去求见李从。

听了袁玄的一番话之后，李从说：“和？看来是唯一好机会了。但是你也知道的，战场上一败涂地，议和也只能是委屈求存。现在还是要让石贝为难，我们才有生机。他们也在这个鬼地方耗了这么久，相信彻军也开始厌战了，他们的财力和人力也不是风刮来的，应当是吃不消了。所以朕才令李难来救援。也是无可奈何的事。你只需要尊号和谈的准备就好了。”

袁玄却说：“可是陛下，军中士气耗尽，粮饷只能靠打家劫舍才能维持，恐怕连这个月都无法渡过了。还是不要让李难到澄城的好，让他在澄郡外围作战为好。”

李从怒喝道：“两军合兵一处更为有利，你不要再说了，朕不想在说这些，你退下。”袁玄只好告退。

好在李从还是准许他准备和谈的，袁玄边多次派人去求见石贝，只求早日和谈。可是石贝呢？他已经会中都了，因为彻军的粮饷辎重在冬季山地中运输困难，为了早日决战，石贝亲自求见石珍，确定战略。

石珍对早日决战没有异议，但是下一步的战略石珍却有自己的考虑。石珍和石贝在宫中一同散步，兄弟二人身穿貂裘，在御花园中一边赏雪景，一边商量战略。

石珍说：“在西京的屯军已经准备完毕，在定郡的水军营寨也基本完工。但是如何为我们争取足够的时间，一边积蓄足以一统天下的军力、财力，这才是关键啊。”