石贝叹口气，“算了，陛下没有指派我，我也没有办法。再说还要我和他一起打仗，还不如战死了呢，见过笨蛋，还没见过这么笨的蛋。我是三番五次的提醒，他还看不起我，只知道用笨主意，凭着血气之勇，只知道拼命，我已经用最笨的办法将计就计了，他还是不明白，还要打我。做官不容易啊。不去也好，我还有更好的差遣。”

杨愫问：“那个皇帝让你去做什么？”

石贝说：“巡查全国的城防军备，没有一两年的光景是回不来的。”

苏姐一听要走一两年，就问：“那少爷你什么时候启程啊，要准备多少衣服和盘缠啊？而且当年我们还有约定的没有兑现，要等到什么时候啊。”

石贝说：“约定？只能回来再说了，至于出发就是这几天了，衣服准备些平时的便衣就可以，在准备雨伞、蓑衣和毛皮、棉衣就可以了。至于盘缠就不必了，我有俸禄的，四品啊。”

杨愫心里咯噔一声，怎么才当上官就要走，而且还一去几年，知道去什么地方还可以通信，他这是今天在北明天去东的，“那……今晚你要吃点什么啊？”

石贝又拿了块点心，塞在嘴里，呵呵傻乐。

深秋时节天气已经见凉了，城外的树一片金黄，石贝在马背上一路向西，他打算将关西各地先巡视一番。杨愫抱着琴一路跑到十里亭的时候，已经看不到石贝的身影了，呼呼喘气香汗淋漓，抱着琴望着西方夕颜映红的天空，无助可怜的表情，跟着来的苏姐累的抚着十里亭的柱子，“小姐啊，看来……看来少爷已经早走了，我们……我们来晚了。”

杨愫噙着泪，“怎么这样……灿秋红果今熟透，黄叶缤纷不言愁，傍晚中天云三片，行雁携伴自遨游，问君倾心是否许，青丝他日竟白流，高山未改凌云志，阳春何时……”杨愫忍不住掩面哭泣。

苏姐：“小姐……”

高德十一年冬，在巡查过了关西各地之后，又去中原，停留在秀郡境内。

秀郡位于中原以南，北接定郡、中都，东接江郡，南面是绵连五千里的南江，西面市中都的辖地柏县，湖泊纵横，地势平坦，水旱田混种，原是中原富庶之地，如今是奸臣笼财，乱党图谋的重地，首府秀昌更是中原重镇。

如今刚刚打完胜仗的雷长和包铜正在秀昌修整。

而石贝也巡视到了秀昌城郊的环县。才进县城，就看见街上连行人也没有几个，街道两边的店铺也只有几家在做生意，乞丐成堆的挤在街角，遍地都是尘土和落叶，还有阵阵恶臭从巷子里飘出来。仅有的几名百姓一看见石贝身穿官服带着一队官兵，如同见了虎狼，避之惟恐不及。

“这的百姓怕我们做什么？”

石贝说：“看来他们怕的不是我们，是官员和官兵，到了府衙就知道了。”

石贝骑着马在府衙门前停住，下马之后又衙役来牵马，自己的手下也跟着石贝进府衙，在大堂坐下之后，石贝左右看看，大堂上一片蒙了层尘土的样子，地上还有树叶没打扫，桌上的笔架倒着也没人扶，这是看过的几百个县衙中，比较干净的了。石贝问：“你们县令呢？”

衙役说：“不知大人问的是哪一位县令。”

石贝不解：“什么意思？难道你们环县还有好几位县令吗？”衙役说：“不瞒大人，我们环县足足有十二位县令。”石贝吃惊的笑了：“什么，十二个！”

衙役娓娓道来：首先是刘县令，他是朝廷任命的，干了三年，家里的银子装了几水缸，埋在地窖。

马县令，是知府郭大人的堂弟，花钱买的官，去年上任，这回正在街上亲自收净街税呢。

徐县令，郡守大人的外甥，也是花钱买的，这回应该还在华香楼搂着香香姑娘没醒呢。

周县令，骑都尉李将军的私生子，为了给他一个生计，买了这个官，他应该在和张县令一起斗蛐蛐呢，张县令是本地盐商的公子，也是捐的官。

黄县令，是书香门第，考不中举又身无一技在身，终日里就想着用香料磨墨，写个对联诗词什么的，和些个风尘女子吟诗作对。

楚县令，唯一干点正经事的，每天去街上去田里，也不知道要干什么，至少没对不起老百姓。

大李小李两位县令是兄弟，大哥买了官，弟弟不干，缠着老太太死活不干，也买了个官，兄弟两个是天天吵架，哥哥管弟弟，弟弟不服哥哥，今天也不知道去什么地方因为什么吵着呢。

胡县令，是最好的县令，因为他是个傻子，他姑妈为了图财就花钱买个官给他，他姑妈想要什么，要多少钱跟胡县令一说，肯定就有，但是他自己特别好欺负，只要他姑妈没看见。

高县令，最遭人恨的一个，不喝酒则已，只要喝一点酒就醉，一醉了不是上街打人，就是抄家抢钱，谁反抗就打谁，打到死为止，老百姓恨不得杀了他全家。

林县令，最像个县令，只有他审案子，只要审案牢房就住不下了，得往客栈里装，不把苦主逼得卖儿卖女，卖身抵债不罢休。