到如今高德十一年，先后起义的乱军就有十次，剿灭义军和暴民乱党不下三十万，卫朝根基彻底为之动摇，军费开支庞大，而天Lang苑的工程依然不休不止，大乱一触即发。原本历帝不想开考，刘当建议如期举行，为了收取人心。

石贝研磨提笔，写道：……记四年以来朝廷南来北往剿匪平乱数十阵，所记胜算无数，奈何以唯司徒易刃败之速耶？盖之因有四，其一冗杂，四月之间聚兵十万，无分老幼，不论精疏，往来转战奈何胜算可达？其二僭越，号曰聚义，实为私利，举事方二月既自立为王，尽图利益，朝野惊惧，帝王愠怒，不除之若何？其三乏谋，易源之战，分兵错其一，抢城错其二，分路突围又聚于一处错其三，足见其无谋，焉能不败？其四急功近利，得下东海关而不积蓄粮草，声威大而不造势，兵马多而不选精，亲信众而不用将，全无远见何以长远？有此四者，本不败而败，由因于此。如是……

放榜这天石贝看着自己没有名落孙山，就一门心思的等。等着殿试。到了殿试这天，石贝就当自己是做梦去了。一群学子在宫殿里作答，有不少人都被皇宫的气势所折服，冷汗直流，而石贝洋洋洒洒的就当是梦境。

这一次的会试通过了，石贝又去参加殿试。因为战乱时节，非常之时不以常理，所以各地的会试和殿试在同一年举行，这倒让各地的学子为之动心，纷纷参加。在通过了会试之后都来入京赶考，但是，在殿试这一天，历帝所出略科的题目居然是：论世间名将。

石贝本来就不把皇宫当是一回事，答完题之后就任凭官员安排，该吃就吃，该喝就喝。

历帝看着石贝的这份卷子，来来回回看了一遍，很是赞许：“嗯，有凭有据。可堪大用。”就在头甲三名的位置上写了三个名字，状元——袁玄，榜眼——石贝，探花——王宪。榜文发出去之后，所有的考生都挤着围了上来，找自己的名字，场面一片混乱，斯文礼教不知所踪。石贝坐在对面的茶楼上看着这一幕喝茶。

袁玄和王宪竟然也登上二楼，二人四周看了一眼，就在石贝这一桌坐下了。

袁玄身材纤瘦，山羊胡也较长，王宪棱角分明，双眼炯炯有神。“石贝是吧，刚刚的榜文你看到了吗？”

石贝放下茶碗，“怎么，袁玄先生很在意吗？”

袁玄无奈的口气：“世事艰难，功名利禄，无可奈何。”王宪却说：“是啊，现在北方有陈鹏，南方有李从，他们的兵力已经多达几万了，加上其他的乱军，卫朝会何去何从呢？”

石贝笑道：“也些吧，可是雷长和包铜两位将军镇守中都，梁皓在北疆，郭布在西南，卫朝的江山还是铁桶一样的，就这点兵力，他们还推不倒大卫王朝。”袁玄拿起茶壶，为自己和王宪倒了茶，“那要看他们有什么样的将军，和谋士。如果所用非人，也是为祸不小，尾大不掉啊。”

石贝说：“所以啊，刘当在这个时候力主开科取士，可见他们是多担心这些人跑到他们那里。”楼下的场面，因为一队官兵的出现缓和了很多，但是有的人在见到自己的名次后如痴如醉的喊叫，奔跑。“可悲啊。”

王宪说：“是吗，如果是的那我们岂不是更可悲。”石贝问：“何以见得？”王宪说：“我们不是和他们一样，来考科举了吗，而且我们明知道这一点还要来，不是更可悲是什么。”三个人哈哈一笑。

袁玄提议：“我们难得谈的这么融洽，不如结交为知己，如何啊？”王宪和石贝都点头同意了。袁玄第一个说：“在下袁玄，侥幸考中略科状元，南郡人氏。”王宪说：“在下王宪，海州郡人，今科略科的探花。”石贝说：“在下石贝，东郡人，榜眼。”

三人聊得很是尽兴，各自离去了。在楼下，石贝遇到徐江，徐江正在看着榜文，此时大部分的考生都离去了，石贝问：“徐兄，名次如何啊？”

徐江回头看是他，就说：“不比你啊，是个榜眼，我才是个进士而已啊。不过也不错了，我能考上进士已经是不容易了。走啊，你是高官在望了，不得请老同学吃饭喝酒吗？”

石贝笑了，“好，地方由你挑！”

一行人穿着官服，穿过神君门，面前是一片极为宽阔的广场，处处巍峨宏伟，石贝同一批中举的学子跟着引路的官员，继续向前走，来到天命门，从侧门进入后是一处较为狭窄的广场，面前是顺安门，再次穿过顺安门冗长昏暗的门洞，出来看到的第一眼，就是几乎望不到的对面的大殿，议政殿，议政殿座落在巨大的汉白玉台基上，经过金水桥后，议政殿的台基就是一片小山岗，而那议政殿更是另一座山。每十步就有一名侍卫，走过复杂曲折的一道道台阶后，在大门前的最后一道台阶下跪下，等候宣召。

文科的，武科的，都见过历帝并封官，去琼林宴了，这时太监宣召：“今科略科三甲觐见！”

于是袁玄，石贝，王宪一起上殿觐见历帝。山呼万岁以后，历帝非常高兴，“诸位爱卿，你们的文章朕已经看过了，朕非常欣慰。朕授予你们四品官衔，袁玄听封。”

袁玄拜倒在地，历帝宣布：“朕任命你为祈阳府尹，务必剿除贼首李从。”袁玄高声呼喝：“臣遵旨。”