话说这刘当本是太学院出身，本来也是学识渊博的才子，但是为人却与杨征大相径庭，性格贪财好色，又爱权柄，嫉贤妒能，多疑猜忌，所以常常收受贿赂，在朝中有不少人与其结成党羽，只是烈宗还在位，不敢明目张胆而已。

烈宗在病榻上，不住的咳嗽。刘当、杨征来参见皇帝，跪在大殿门外，等待召见。烈宗准许他们不必拘礼，直接进来。烈宗说：“二位爱卿，朕怕是来日无多了。想朕一生勤政，文治武功也可以告慰列祖列宗了，朕唯一不能释怀的就是太子的人选，还有这次的西征，劳民伤财，国库空虚，这是朕的过失啊。朕一直没有立太子，恐怕朕有个意外，或者连老力衰他们会群起而抢夺，所以你们说一说，哪一个是最好的人选。”

刘当说：“自古太子的人选，无外乎立嫡，立长，立贤立爱。如无嫡长，就应立贤。陛下的皇子之中唯有皇子信的名声最好，也最有才华，又是众皇子之中最年长的，应该立他。”

杨征也听说皇子信文采武略最为出众，自然没有异议。“臣也是这个意思，立皇子信。”

烈宗点点头，“两位爱卿与朕的想法完全一致，朕就放心了。杨征，拟诏吧，朕要册封他为太子。”就是这么一道诏书，出来个卫历帝，倒不是烈宗君臣没看清楚他的为人，是他韬晦太深。

这些年，他一直伪装成忠孝仁义的假象，与一些名流来往，将自己的名声树立的格外良好，平时读书、功课最用功，弓马骑射也都涉猎，确实在众多皇子之中是最才华横溢的皇子。但是，他的伪装之下，他是个贪杯好色，刚愎自用的人，外人没有一个知道，除了刘当以外，可见他的虚伪和城府。

这边烈宗立下诏书，那边皇子信在自己的府中赏玩古玩。这皇子信面沉似水，英姿勃发，好像一股英雄之气从眉宇之间冲出来，但是这股气势却透着咄咄逼人，人人以为他雄才大略，文武全才，可谁曾想到他是个凶暴之人。自幼丧母，又要与兄弟们争夺父皇的宠爱，忍耐之中磨爪牙，韬晦之时藏杀心,一朝坐得君王位，耗尽黄金做园林。

下人喜兴兴的来报，皇上快不行了，已经下旨立他为太子了！

皇子信面不改色，重重的赏了他。依旧是不紧不慢，换了一身旧衣服，坐在中堂里等，就像什么也不知道一样的等宫里来人宣召。黄门官来传旨，皇子信接旨谢恩，这才急急忙忙的叫人叫车，上了马车飞奔皇宫。

到了烈宗的病榻前，虽然没有哭的呼天唤地，也是真真切切的在哭，为烈宗试药又将药喂给烈宗。

烈宗心里十分感动，老泪纵横的说：“儿啊，朕将这天下交给你了。你一定要记住，刘当办事能力最为出众，你要用他来处理朝政，杨征仁人君子，你要用他来矫正自己的过失。你即位之后一定要记住，抚恤百姓，积攒国库，充实军力，不要因为这次的失利就气馁，等待时机，洗刷耻辱。千万要记得，存百姓，安社稷。”

皇子信低着头，点头。烈宗又说：“只不过刘当这个人，他虽然有能力，但是他为人做事，太重功利，只可用其才干，不可赋予大权。”皇子信又低头点点，心里想你已时日无多还要如此烦人。

等烈宗睡下了，又谢过杨征与刘当。二人连忙还礼。

皇子信说：“如今父皇龙体欠安，需一人主持朝政，以我来看，非杨大人莫属。望大人将各地奏本整理出来，本宫自会处理。”杨征自然领命而去。

这杨征刚一走，皇子信立刻对刘当说：“刘当，你做的好，我若做了皇帝不会亏待你的。杨征这个老东西还真是迂腐的可以，如果不是因为他在朝中有些威信和能力，我早就把他赶回老家了。等我做了皇帝，看我怎么收拾我那些兄弟，我要他们付出代价。还有这个天下，它终于是我的了。我忍了这么久，等了这么久，熬了这么久我要好好享受一番。刘当，有什么好主意吗？”

刘当说：“殿下，京城外有一园林，名叫天Lang苑，也是皇家的土地资产，只是园林很小，也不够气魄和气势，况且已经多年没有用修葺过了，殿下可以重新修缮并扩建为大园林，以供殿下消遣消遣。但是，眼下朝廷刚刚同狥狳议和，恐怕无力进行这么大的工程，请殿下暂且忍耐。先巩固皇位要紧。”

皇子信只好作罢，先坐稳皇位要紧。

话说皇子信做了太子，明着任用杨征和刘当，其实更信任刘当。有了皇帝的太子诏，皇子信名正言顺的监理国政。监国才十天，烈宗便到了生死关头，临死之际，强撑病体亲自临朝，命令所有大臣和宗亲必须参加朝会。皇子信对此非常不满，只是没有发作，没有喜怒形于色。

朝廷上，烈宗又一次宣布皇子信为储君，杨征为首辅顾命大臣，刘当为顾命大臣，宣布了诏命，朝会只有半个时辰，却咳嗽不止，几次因为过于担心烈宗的身体，司礼官不得不暂停朝会，照料烈宗，但是烈宗依然固执的将朝会坚持到底，最后在宣布了诏命之后由侍从搀扶下退朝了。回宫之后还不到一个时辰，就一命归西。