慧姐儿一边兀自思量，一边跟着莲姐儿、娴姐儿一道被请出了寿康堂。

“昨夜老太太旧疾复发，今晨又见客人。这会儿身子疲乏得紧，怕是不能见几位小姐。老太太说了，小姐们的孝心她都知道，秋凉，便让各位小姐都先回去。”赵妈妈一席话便把几人给请了出去。

“小姐，您看可要奴婢去打探一番？”回程的路上，秋菊见慧姐儿皱着眉头似在思虑，又想到墨画昨日守夜，回去歇息，便提议道。

“嗯，也好，你远远看着，看老太太都见了些什么人？或者当真是谁都不再见。”慧姐儿点头嘱咐道。

秋菊点头应下，调转方向回了寿康堂前院。

慧姐儿便带着墨书一人回了悠然居。

回到悠然居，遣了墨书自去歇息。她躺在软榻上手握一本话本，却是久久没翻页。

约莫又过了一个时辰，墨琴推门进来，摘了青色披风，坐到慧姐儿身边，见左右无人，便附耳小声道：“小姐，您让奴婢一早去后街办的事都办妥了。”

慧姐儿一早趁着府里外出采办，便让墨琴那会儿使了银子，混着从后门出府去寻住在安宁候府后街上的受过秦家当年恩惠的老御史周大人。

“周大人见了我的信可有说些什么？”慧姐儿问道

“周大人只说让小姐放心，还说一定会在合适的时机递上折子。”墨琴小声回道。

慧姐儿点点头，放下心来。

这边刚刚说完，墨琴回去换衣裳，秋菊便回来了。

“小姐，奴婢返回之后，等了约莫一刻钟就见侯爷去了寿康堂，侯爷同老太太说了小半个时辰的话。期间太太、小姐、少爷们都因请安去过，不过皆被赵妈妈以同样的理由打发了。”秋菊回禀

“那之后可还有人进去？”

“之后便没人了，赵妈妈进屋子之前还跟门口的小丫鬟吩咐了说是今日老太太谁也不见。”秋菊摇摇头道

“那三叔出来之时脸色如何？”慧姐儿又问

“这....看不出来，反正不甚好看，可.....侯爷一贯便严肃，倒也看不出个什么。”秋菊犹豫道。

慧姐儿索性扔了手头的话本，撑着脑袋闭着眼，越发觉着此事值得思虑，如今这关口上可不能节外生枝。她这边还未想出个所以然来，那边秋菊便出门一趟又进门来，神神秘秘走到慧姐儿身边弯下身子小声道：“小姐，夏三少爷那边儿安排的人到了。”“哦？那你快去。”慧姐儿放下一直支着脑袋的手，赶紧道

“是。”

午后，秋菊那边儿的事儿还未做好，这边儿墨画倒是提着一串儿自个儿做的络子精神抖擞来请安。

“你这些络子越发精致，不若待会儿给各房的姐妹们都送些去。”慧姐儿见数量不少，又想着让墨画趁机出去走动走动，便笑道。

墨画那却是眼睛眨了眨，凑到慧姐儿身边儿来小声问：“小姐可是又有新差使？”

“你个鬼丫头，就你精！”慧姐儿嗔道。

然后招招手示意墨画近前来，附耳小声吩咐了。

墨画提了个朱红描花的篮子，笑眯眯满脸求知欲地出门转悠去了，看得慧姐儿直想笑。

“小姐。”

慧姐儿正觉突然墨画离开，屋子里头有些缺热闹，外头便响起秋菊的声音来。

“快进来。”

“这位是？”

慧姐儿放下手中描丹青的笔，望着垂头站在秋菊身边的姑娘笑问。

“奴婢红玉，是少主身边儿的暗使，特奉少主旨意前来相助小姐。”

“红玉姑娘。”慧姐儿起身点头一礼，算是招呼。

走出书案后，行至红玉面前，肆无忌惮地打量一圈儿问道：“姑娘可会武艺？”

“奴婢乃是少主身边儿四大暗使之一，请小姐放心。”

那姑娘盈盈福身一礼，瞧着竟是有些士林闺中小姐的扶风弱柳之姿，若是不见她满面沉着自信的模样，却是万万瞧不出哪里像是行伍之人。