慧姐儿之计究竟有否得到她干爹定北侯的认可，尚未可知。便被老太太派人来急急接了回去。

离开之时，恰恰碰上张固远急急从学里赶回，两人不过匆匆见了个礼，也未说些什么，便就此分别。

夏氏望着她面有隐忧，到底还是不能当真把她从楚家割舍。

“你那事儿最终如何我会通过长公主给你说，七公主那边儿也会让长公主去说，到了宫里，你只管等着就是。”夏氏只能这般小声交代一番。

慧姐儿虽有疑惑，却也点头应下。

等她匆匆赶回府中，一进寿康堂，就见往常里此刻还在床上歇息的老太太容光焕发，打扮得高贵典雅，坐在堂中与一老妇说笑。见她走进，便对身边那位老妇笑道：“你瞧，这就是我那不长进的三孙女儿。”

慧姐儿见状冲着那老妇笑了一笑，然后敛目，躬身行礼：“孙女给祖母请安，给贵客请安。”

“嗯，来慧姐儿，这是后族清河候夫人。”老太太伸手对着慧姐儿招了招，介绍身边所在之人道

“给夫人请安。”慧姐儿又行一礼。

“嗯，是个好孩子，她曾在皇后殿上献舞，皇后也同我说过，觉着是个懂礼的乖巧孩子。”

清河候夫人倒是个说话十分温柔的老妇，虽说面上早已布着上岁月的痕迹，可瞧着也是姣好之姿，看着令人觉着可亲。

但因着其特殊身份，慧姐儿还是不敢半分懈怠“夫人谬赞，不过是些闺学里头先生教的普通技艺罢了，倒是得皇后娘娘垂怜。”

“你也莫要谦虚，皇后看重的人，定然不会错。”清河候夫人说完这话同老太太相视一笑，似有深意。慧姐儿捉摸不透，却蓦然觉着心慌。

“好了，你也累了，下去歇着吧。对了，听闻你近来不思饮食，这可不行，晚间若是想吃些什么，只管跟小厨房说就是，若是没有只管让下面人去采办。”老太太许久不曾跟慧姐儿说过这么“暖心”的话，让她心头更是不安。

清河候夫人见状却是笑盈盈道：“你可当真是个好祖母，京城的夫人里头就你心眼儿好。”

慧姐儿闻言，嘴角一阵抽搐，笑着躬身行了一礼：“祖母、夫人，慧儿这便先退下了，不妨碍祖母与夫人叙话。”

“嗯，去吧。”

慧姐儿一出寿康堂的门，便招了一直跟在身后的墨画上前：“去，打听一番，这清河候夫人前来所为何事，老太太为何匆匆将我召回来？”

墨画当时也在场，自然也察觉了些不寻常之处，赶紧点头应下。

两日过去，慧姐儿日日找了墨画来询问打听的情况，墨画均是垂着头满脸羞愧地摇摇头。

慧姐儿瞧着是越发不安。便是到了该进宫陪读的日子，也都忘了，还是秋菊收拾好了包袱，前来提醒这才想起。