“这泥金九连环是从前年开始花房的匠人便开始种了，三年时间才得了这么一株，诸位倒是可好好欣赏一番。”皇后指着花园中间一玻璃房中一株硕大金黄开得十分繁茂的菊花道

“是，皇后娘娘。”众人齐声呼应。

那菊花倒也的确称奇，高约半丈多些，枝叶硕大，花瓣呈月状，层层叠叠十分热闹，颜色不是一贯的淡黄色，而是皇家所用金黄，既是隔了一段距离，却也能闻到其甘甜的菊香。

“这泥金九环当得是芳熏百草，色艳群英。”皇后下首一白衣女子言道。

在宫中实难在这样的宴会中瞧见有人穿白色衣裙，倒也不是不漂亮，而是不吉利。可那人笑容恬淡，白色裙子衣料寻常纱织，上只绣了一只独梅于裙边，声音清清淡淡，却无冷意，着了这样衣裙大大方方不见怕责备之心。

“这是谁？”慧姐儿小心碰了碰颜姐儿胳膊肘小声问。

“她就是宠冠后宫的贵妃，李娘娘。”颜姐儿目露艳羡之意。

“的确绝色。”那人虽是一身寻常衣物，头饰简单一只桃木簪，可一张面容如三月桃花，一双眼睛清澄明净，瞧着便如一泓清泉。

五官精致放在一起却又显相得益彰，皇后面容已然不差，可比起这李贵妃来倒又差了大截，缺了些身为一个女子该有的柔情和干净。

“贵妃到底出生士林，这话说得甚好。”她旁边一位同样出身清贵后嫁入皇家的夫人赞道。

清贵虽说一向不齿皇室奢靡以及蛀虫行为，可将女儿嫁入皇室联姻也不在少数，今日宴会其间便有不少是这般出身，便也跟着附和。皇后至始至终微微笑着不置可否。

之后及至午膳之时，菊花也赏的差不多了，便开始上今秋新捕捞的螃蟹，外加一些时令小菜，虽说不见如何名贵，却也雅致。

楚瑜怡怕是借着赏菊之时在皇后身边又说了不少好话，吃螃蟹时皇后还能想起颜姐儿，同她说了两句。颜姐儿这回想是吸取了教训，回答得中规中矩再不敢大意。

“我听闻你琴技不错，不若今儿就给咱们弹奏一曲如何？”用膳之时弹琴那是宫中乐坊乐师的差事，皇后此言大有侮辱颜姐儿之意。

楚瑜怡当即便道：“娘娘，她不过一小孩子家家，前有广曲伯珠玉，她那点雕虫小技如何敢称得‘不错’二字。”

“无妨，来人，取琴来。”皇后完全不予拒绝的意思。

楚瑜怡给颜姐儿使了个眼色，颜姐儿却只作不见，嘴角紧抿，脸色发沉。

这般侮辱，确实是她生平第一次。慧姐儿轻叹，江山易改，本性难移，不管如何变的机巧，可那性子到底是改不了了。颜姐儿骄傲了十多年，如何肯定低这一回头。

楚瑜怡暗暗着急，正想着那宫女取来琴，可若颜姐儿执意不肯该如何是好之际。所幸皇帝呼啦啦带着一圈人前来解了她的围。

“皇后这儿好生热闹，朕走至园口便听闻内里丝竹笑语之声。”

“皇上万岁万岁万万岁。”众人都是见过天颜之人，皇帝忽然前来，惊讶虽有，却很快走出座位跪下行礼。

“平身。”皇帝手势一抬，在一老太监搀扶下缓步走至皇后位置坐下。

“儿臣，拜见母后、诸位娘娘。”

“微臣拜见皇后娘娘、诸位娘娘。”

等到这边行礼完毕，皇上带来的几人也垂首向皇后行礼

“平身吧。”

“皇后，朕方才好似听闻你们说及了乐之？”皇帝苍老的声音复又响起