“辉哥儿啊，你媳妇和珠姐儿也累了，都下去歇着，晚间再出来一道晚膳。”老太太面上不多会儿便恢复过来，笑道。

“母亲，儿子想见见周姨娘。”楚晋辉纹丝不动，面上笑容和煦，嘴上半步不退。

“你长大了，我这做母亲的到底是喊不动了，古人常言生恩不比养恩，可见这圣人也有错的时候。”老太太笑笑转而朝着一旁的赵妈妈说，赵妈妈一双眼睛直直盯着楚晋辉，面上怒色渐现。

华氏见状当即便拉了珠姐儿跟着一道跪下：“母亲息怒，实不相瞒，今儿还未进京，便有人来通风报信，道是姨娘被您关起来了，相公本是不信，这才想见见，破了那谣言。”

华氏一张隐有皱纹的脸上一片绯红，想是万分尴尬。

乔氏往日里见此场景本该出来调和一番，可这回却是垂头一旁，一点儿也没有出列说话之意。

“母亲，儿子只想知道真相。”楚晋辉磕了个头又道。

老太太先是瞥了一眼华氏，华氏脑袋立马又低了一分。眼光瞅到楚晋辉处，却不见楚晋辉又半分退让。

突然长叹口气：“罢了，赵妈妈去把周姨娘带上来。”

“趁着这空档儿，我也跟你说道一番，外头如何跟你说的我管不着，咱们到底母子一场，你虽不把我当母亲，我去是把你当儿子。你姨娘她之所以被我关起来却是因着她犯了错，你也是知道你四弟的，后院女人多，周姨娘也不知安了什么心合谋你四弟那些姨娘下毒谋害了你四弟妹的胎儿，而且......你四弟妹...她再也不会有生育了。”

华氏惊讶抬头直直望着老太太，满脸不可置信。

楚晋辉多年在外为官到底要冷静些，闻言只是微微抬头，眼帘依旧垂下，看不清表情，只闻声音没有半丝起伏，仍旧温和带笑：“母亲说不知姨娘安的什么心，儿子也不知。说来姨娘已老，母亲也愿意给面子，府中众人也遵一声姨奶奶，偶有捎信也是道如今这样很满足，哪里有什么心非要去算计四弟妹的胎。”

“你这些年在外倒真是长本事了！”老太太依旧笑眯眯，只手上的珠子捏得越发紧，一双眼睛显得越发深邃，看不清楚。

然后，堂中便又恢复了死一般沉寂。

好在这样的静默并没有持续太久，赵妈妈很快带人前来。

“老太太，周姨娘带来了。”赵妈妈禀告道，让两个小丫鬟把周姨太太带到堂中，自个儿一眼不看周姨娘，便径自走到老太太身边站好。

“你要看便看看吧，旁的人我都是处死的，周姨娘留着也是想等你回来了，咱们一道审，免得随意处置了，你.....更得伤心。”老太太语中风轻云淡。

华氏却是浑身一抖。要说四位儿媳妇中，最怕老太太的当属她，因着自身出声不高，又是庶子媳妇，再加上成亲多年未有生下半个儿子，于情于理腰也直不起来。听闻老太太这么说，她当即便明白姨娘保不住，除了心里怕得发抖，旁的什么也做不了。