事实证明，慧姐儿所料不差。

八月初，刚刚立秋，二老爷楚晋辉便进了京城。

时隔周姨娘被禁足已经十天。

这十天里头，慧姐儿为明哲保身，以伤寒复发为由，称病在床，紧闭院门，不见任何人。大家倒也配合，期间只莲姐儿假模假式带了东西来探望。

慧姐儿便带着悠然居一众丫鬟婆子守在院子里头，读书、烹茶、弹琴、聊八卦，倒是仿佛间觉着有避世桃源之感。只是难为墨琴、墨画无聊得紧。

立秋是大事，府里本身就要举行家宴，自然是要出去的。

一开院门，各处消息蜂拥而至，不过外头传言依然渐渐平息，当前最大的消息确实今日午时，二老爷一家回府。

“曹姨娘死了，六小姐定了原来那门亲，四太太得了老太太一对儿缅甸进攻的玉如意，夜里却是把屋里碎得响儿的东西都摔了，前日里，老太太给大小姐另僻处一处院子来，底下伺候一律按着夫人的标准来配，如今咱们这前头是没人了。”

一开了院门，墨画便跟脱缰的野马，换了府里新做的秋装，裙边绣上一圈暗花，走起路来却隐有暗香。这便是她穿着新衣四处闲逛得来的消息。

这中间许多事慧姐儿是猜也猜不着的，墨画本是暗暗一旁满脸兴奋，只等慧姐儿听后解惑。却见慧姐儿拍拍衣裙，将新做好的熏香装进一个丝绒木盒中，又慢慢将手洗净、擦干，然后带上秋菊去了寿康堂，临走时淡淡吩咐：“这几日辛苦了，剩下的都出去走走吧。”

“小姐这是要让她们都出去探听消息？这般大张旗鼓岂不是不妥。”走在路上，秋菊试探着问

“我之前之所以要紧闭院门却是因着要避开那些是非，如今事情已经完结，我们这样大张旗鼓的去探听消息，一方面确然是有助于我们掌握动向，另一方面却是要让老太太以为能琢磨透我。”

之前她不出门之时，老太太也水深火热，急于拯救她的家庭，顾不上管她，等到如今一切几乎尘埃落定之时，却是要一出来就急急忙忙去探听消息，便是要老太太觉着她很容易看透，是她能掌控住的。

还未进门，就有秋霜站在门口高声喊道：“今儿大夫来说三小姐大好，可出来行走，老太太听了可高兴，还一劲儿说要拿那副刚刚裱好的画儿出来给您一道看看。”

“快请进来吧。”秋霜一边说话，一边掀了帘子，迎慧姐儿进门。

“给祖母请安。”慧姐儿久不见老太太，索性便跪下行了个礼。

这礼相对请安礼而言要重些，表达她多日未能侍奉跟前的愧疚之意。老太太自也能看出来，当即面上便挂出了笑意，连连点头：“嗯，好好好，你起来。”

“谢祖母。”