娘仨儿热闹了一会儿，文哥儿的乳母就带了他来请安，秦氏照例询问几句，交代今日会出门要底下人好生照看，便交由乳母带了下去。晚些时候莲姐儿来请了安，接着周姨娘来闲话几句，到了辰时也不见麦姨娘的身影，秦氏也没要等的意思，径自吩咐诸人带好物什，另外让徐妈妈去帮着打理马车，便带着慧姐儿和秦妈妈并几个大丫头去寿康堂请安。

“你这身子还出去做劳什子，闷了请了谁来家中做客也是一样的道理。”李氏皱着眉头语气亲和道。

秦氏心里冷笑，老太太惯会做这些戏，谁又不知这满府都是她的人，便是叫了谁,说了什么话不用半刻钟就能传到寿康堂来。

“老太太体恤，却是定北侯夫人叫了我去叙话，夫人身份尊贵，哪里能叫她巴巴上门来瞧我。”秦氏低眉垂目答了。

老太太闻言，一双利眼盯着秦氏看了许久，又见了秦氏身后神情木然垂首站着的慧姐儿，也不知老太太琢磨出了些什么，只淡淡一笑，略说两句便让秦氏母女去了。

等两人一走，乔氏也趁机把自己那算盘拿来试探老太太。

“娘，您瞧着大嫂独独带了慧姐儿去拜见定北侯夫人是个什么事儿？”

“哦？那你瞧着是个什么事儿？”老太太不答，意味深长一笑，看了一眼乔氏淡淡反问回去。

乔氏心头一跳，垂首躬身回道“儿媳蠢笨，却是看不透的。”

“蠢笨些好，你大嫂就是太机灵了，主意大，所以不长命。”

乔氏自不好接话儿，她也拿捏不准老太太是不是晓得了她的打算。

“你说说一个将死的女人心头最放心不下的是什么事？”老太太倒是心情不错，语气中带着点儿愉悦。

乔氏脱口而出：“儿女。”可转念一想这话是婆婆问的，自然不能这样回了，她便又有些尴尬地继续道：“最放心不下的自然还有宗族，娘和夫君。”

老太太笑着瞥了一眼乔氏，心里有些瞧不上她这样违心的话，不过倒也算是满意她这受教的模样，比起当年老大媳妇事事都要和她争上几分的确要好上太多。

“嗯，你也是做娘的人，这当娘的心里头挂着的都是自己的儿女，她如今这样，便是咱们什么都不做也活不长久了，这死之前自然得把那一双儿女的路给安排好了，那定北侯夫人和她有自小的姐妹情分，况且瞧着如今这局势定北侯府倒也算是棵大树。”

乔氏细细一琢磨，再思及方才慧姐儿打扮得那般水灵的模样，心里也猜得八九不离十“莫不是为了慧姐儿的婚事？可定北侯夫人膝下只有三个儿子，长子已是十二，两个幼子又才六岁的四岁。”

“你猜的倒也差不离，不过想来却不是定北侯夫人的嫡子，不说年龄上不配，便是你瞧着慧姐儿那呆呆傻傻的模样也不可能做了定北侯的嫡儿媳，姐妹情分哪里及得上亲子，你大嫂也不傻，想来是想托了定北侯夫人给寻门婚事，最好让定北侯夫人收了慧姐儿做干女儿将来便是嫁了，痴傻些好歹也有个靠山。”

乔氏闻言觉着老太太一席话倒是十分有理。

不过老太太猜中了开头却是没有猜中结尾的。

却说秦氏带了慧姐儿去拜访定北侯夫人夏氏，两人久别重逢一见面还未叙话便是相看泪眼，抱着好好哭了一回，倒是把几个孩子弄得手足无措。

已是有夏氏高的长子张固远走至夏氏身边笑道：“娘这样一顿哭闹，待会儿爹回来了以为是咱们兄弟几个欺负你，可得好一顿板子伺候。”

秦氏闻言扑哧一声笑了出来：“世子爷说得对，待会儿侯爷回来了我不是也得一顿板子伺候。”

夏氏使劲儿拍了秦氏一下，嗔道：“什么世子爷，你是她姨姨，便是自家人叫声远哥儿便是，再者谁不知你这秦泼皮便是你家久安（楚晋珉字）拿你也是没办法的，怎的就会怕了咱们侯爷那顿板子。”

“娘亲说得是，姨姨这样倒是叫固远无地自容。”张固远对着秦氏长长一揖，温声道