莲姐儿的房间里头，麦姨娘也是殷殷叮嘱，不过却是满面兴奋。

“一会儿宴席上要趁机和你祖母好好说说话，还有你三婶你也多接触接触，嘴巴甜些，往后姐妹里头遇着你三婶的那两个嫡出的女儿你也要多多忍让，便是你三婶和四婶下面的庶出女儿也要让着些，回了京城便是你祖母和三婶做主，往后咱们娘俩连慧姐儿母女都不用怕了，你瞧着吧，以后这锦园再没有那病秧子说话的份儿。”

莲姐儿听到这里，一把捂住麦姨娘的嘴，又看了一眼尚且紧闭的大门，背心那股子冷汗这才下去“娘，现如今咱们还住在锦园里头，我还是爹的女儿，这是改变不了的事实，再者母亲可不是好糊弄的，您又不是不知，便是躺在病床上也不可能就这么任人摆布。”

“唉哟，我的傻姑娘也，你看看娘那回拿了那徐婆子的短，在她面前便是骂了那徐婆子,有你祖母的妈妈在一旁镇着，即便知道那老婆子是冤枉的，也是半句不敢吭，事后还得给你补偿。还有今日在那寿康堂你祖母给你们的见面礼可没有因为你和文哥儿是我肚子里出来就有什么不同，这是在抬举你们姐弟呢。”麦姨娘越说越兴奋，整个人都在放光，便是老太太手头的一颗棋子又如何，可她是一颗能跟秦氏相提并论的棋子，这便足够她去抢她该得的荣华富贵。

“娘，女儿一直不明白为何.....为何爹爹不喜我。”莲姐儿小声犹豫地问道。

这些年来她以为只是因为自己是庶女，可是她看着她娘这段日子不同寻常的地方，再加上回京后种种不对劲。她如今也有八岁，又跟着李先生略略读了两天书，学了些世情道理，便对这一事十分好奇。

麦姨娘见女儿这般模样，很是怜惜，满脸的兴奋也沉寂下来，搂了莲姐儿到怀里，缓缓道“哎，是娘的错，娘当年是老太太身边的丫头，后来做主赐给你父亲，那会儿老太太和你父亲关系倒还融洽，便是想着要让你父亲和太太生分，和她一条心，好操纵。奈何，那会儿老太太哪里晓得，你父亲早早就有太太在一旁说道，他自个儿心里也是清楚你祖母那些盘算，因而面上应了，实际却是远着我的。后来有了你，你父亲也没有太过亲近，所以莲儿呀，咱们母女就要心甘情愿做老太太手里那把剑，太太心思再深也比不过老太太狠辣，娘让你做的也是为着你和文哥儿将来的前程呀。”

莲姐儿心里却不是个滋味儿，喉咙里阵阵发苦，同样都是投生安宁候府，可命运怎的如此不公，爹不疼，娘也爱不着，满府里头谁都活得比她高贵自在，这么一想索性埋首麦姨娘怀中狠狠哭了一场。

麦姨娘也是这样心疼自己女儿，在她看来莲姐儿哪样不比那嫡出的慧姐儿强，模样性情样样拔尖，却要顶着这庶出的名头不自在，倒也跟着女儿痛哭一场，心里却是暗暗下了决心，定要让自己的儿女不落人后。

却说等楚晋珉从宫里回来已是太阳下山，秦氏带着四个儿女早已在寿康堂等着了，不想下人来报却是说三位爷一道回府了。

“这倒是巧了，不说老大和老三，却说这老四也怎的能一道回府。”

老四仗着勋贵的身份谋了个荫袭的七品典仪，每日里却是点个卯，其他时间大多是那青楼、酒坊、赌场里头消磨了时光，与去年刚刚谋了起复的三老爷是大相径庭。

“娘，三老爷这是听闻大哥回来了，也跟着回了，您看儿媳平日可没骗您，遇着事儿三老爷还是知道分寸的。”小李氏趁机凑趣，为自家老爷在老太太那儿争宠。

老太太平日里再怎么责骂这个儿子，却也是爱之深责之切，再者本就是自小捧到大的儿子，哪里是真心觉着不好，因而小李氏这话正是拍到了马屁股上。老太太嘴角噙满笑意，不住点头。

小李氏又推了推身边俩儿子，围着老太太说些凑趣的话，老太太更是高兴，屋内气氛大好。

不想等楚晋珉兄弟三人一路进了寿康堂却让气氛微微凝滞。