到得甬路上，王熙凤这才道：“周姐姐，我平日待你如何？”周瑞家的听着王熙凤忽然问这个，知道大有深意，不敢大意，就笑说：“二奶奶对我们这些下人一直多有照拂，我们都感念二奶奶的恩德。”王熙凤叹息道：“周姐姐这话不尽不实，可是叫我心寒。”周瑞家的忙道：“二奶奶这话可屈死我了。我们做下人的，哪个主子心善，哪个主子好伺候，再清楚没有了。二奶奶满府里打听打听，哪个不称颂二奶奶温和怜下呢？“

王熙凤听了周瑞家的这些话，把帕子遮了遮唇，心下一晒：从前自己一心讨好贾母并王夫人，又恋恋权柄，只晓得立起威风，虽是人人惧怕，可也是人人含恨，自己身子也累得坏了，真是何苦来哉，反观今日，自己撒开了手，由得王夫人邢夫人两个斗去，倒是落得清闲，还能得些下人吹捧的话，虽不能当真，听着也悦耳。

王熙凤笑了笑，站住脚把周瑞家的手一拉：“周姐姐，有你这话我也就安心了。我看着你平日待我也好，所以我也不瞒你。那个刘姥姥正是我祖父梦里告诉我，要我巧哥认她做干娘的那个。我这里才回过老祖宗，要寻个由头找了她来给老祖宗瞧瞧呢，偏她今儿就过来了，还是同我们家有亲的。这一层，我年纪小竟不知道，到时再老祖宗跟前倒是不大好说话，像我前儿瞒着老祖宗似的。周姐姐，你跟在我姑妈身边也有日子了，帮着我姑妈管家理事的，见识明白着呢，周姐姐你说，我可怎么和老祖宗说呢？”

周瑞家的听着王熙凤的长篇大论，脸上的笑越来越淡：这二奶奶声口和气，一点子厉色也没有，偏偏每一句话都像是钉子一般。她琏二奶奶王熙凤今年二十都不到，从前祖父辈的事不知道也是正理，在老太太跟前也能说得过去。可这刘姥姥是寻了她来的，也是她引了往王熙凤那里去的，自己是王夫人心腹这满府又有谁不知道？老太太真要问起刘姥姥怎么来的，自己便脱不了干系去，依着王夫人的秉性，自然是把错一概儿都推在了别人身上，不由埋怨起周瑞办事不牢靠来。

王熙凤看着周瑞家的不言语了，又叫了声：“周姐姐？”周瑞家的听着王熙凤喊她，只得笑道：“奶奶这话说的，奶奶这样聪明的人，连老太太都夸，我们不过白长几岁年纪罢了，怎么能同奶奶比呢？还是奶奶拿个主意罢。”王熙凤这才微微含笑道：“我只怕我说了，周姐姐这回听了，回头觉得我这里不周全，那里有错漏，倒劳烦周姐姐替我描补。我岂不是愧死了。”王熙凤这几句分明是指着周瑞家的到时帮着王夫人说话，指不定就要反诬她一口的意思，周瑞家的怎么听不出来。

这周瑞家的倒还真是抱着见风使舵的念头，忽然叫王熙凤点穿了心事，吓得就在王熙凤脚边跪了：“二奶奶，我是个蠢笨的人，从来只晓得听从太太吩咐做事，自己全没个主意，如今也只凭奶奶做主，我再不敢有二话的。”

王熙凤听了似笑非笑，把鼻子轻轻一哼：“周姐姐是个明白人儿，周大哥管着春秋两季的租子，也是个能干的，连我们太太也曾在我跟前提过周大哥呢。是我说的，周大哥收着租子，难免有得罪人之处，所以有些杂言碎语的也是常理。”

原来这收租正是个肥缺，周瑞只需每年到庄子上走两趟，自有庄头收了租子交上来，其中却大有文章可做，王夫人遣了周瑞去，自然其中也有取利，若是这事揭穿了，只怕第一个不放过他们的便是王夫人。是以周瑞家的听着王熙凤话里意思说着周瑞收租时手脚不干净，十分惧怕，只觉得背后有着涔涔冷汗，脸上血色褪得干净。王熙凤把她看了看，才叫平儿去扶她起来，周瑞家的颤声道：“只要二奶奶指点下来，我再不敢不从的。”

王熙凤走到周瑞家的跟前，从周瑞家的手里抽了帕子出来，替她擦了汗，含笑道：“这快十二月的天，周姐姐怎么出汗了呢。想周大哥是在外头收租子的，偶然遇上刘姥姥的姑爷，你们是旧识，自然要亲近亲近，如今刘姥姥家里艰难，是周大哥心善，指点了来求我们。周姐姐，可是不是这样呢？”

周瑞家的本以为王熙凤是要她招出是王夫人叫他们去引刘姥姥来此的，不想王熙凤竟是如此轻描淡写的略过了，一时就不敢应承。王熙凤继笑道：“周姐姐只管照着我的话去做，二太太的性子周姐姐也是知道的，看看林家姐姐就知道了，是也不是？”

作者有话要说：里面还是有点原文的，绕不过去啊。