“这位……小友？”薛太妃伸手揉了揉他头发柔软的脑袋，“不知该如何称呼你？”
“我叫庄扬波。”
“‘冲风至兮水扬波’，好名字，想来小友也是书香传世之家。”
薛太妃笑语盈盈地说着，突然一怔。
庄扬波？
刘凌在东宫一起读书的同学，刘祁的伴读，似乎是叫这个名字？
她那时虽没出过冷宫，但刘凌什么事情都不瞒着她们，在平日的闲谈之中，自是听说过这个动不动就哭的年幼孩子。
那时她还感慨，八岁就被父母送入宫中做伴读，望子成龙的心也未免太早了点。不过那时方家还没显出反意，二皇子又是争储的有力人选，送进去也不算是吃苦受罪。
应当是那个庄扬波吧？
薛太妃的心中不免有几分唏嘘。
在刘凌的闲谈里，他明明是个天真不知愁滋味的单纯孩子。可除了那个庄扬波，这世上又有几个孩子是这么小年纪就出仕，还要考虑什么忠不忠的问题的？
“你现在难过，究竟是因为你不想不忠呢，还是不想不孝？”薛太妃叹了口气：“你其实心里已经有了答案了吧？”
不必庄扬波说，薛太妃也能猜到他面临的是什么样的选择。
秦州那地方毕竟不及京中繁华，而且他年纪这么小，跟着秦王在外奔波，换成是她，她也不愿意自家的孩子如此奔波。
庄扬波像是触了电一般看着薛太妃，半天说不出话来。
“何谓忠，何谓孝？晚辈一味遵从长辈的命令，就可称得上是孝顺了吗？长辈有了错处却不去劝谏，也是一种不孝啊。”
薛太妃知道他们从小在宫中读书，是随王伴驾的，宫中的先生博士们是不会教他们这种“大逆不道”的东西的。
“普通的读书人有一个直言劝争的朋友，就不会丧失自己美好的名声；为父亲的有敢于直言力争的儿子，就能使父亲不会陷身于不义之中。因此在遇到不义之事时，如果是长辈所为，做晚辈的不可以不劝争力阻；如果君王所为有所不是，做臣子的不可以不直言谏争。所以对于不义之事，一定要谏争劝阻，如果只是遵从长辈的命令，又怎么称得上是孝顺呢？”
庄扬波的眼睛里突然焕发出明亮的光彩。
“是这样的吗？”
“傻孩子，你明明可以忠孝都两全的。”薛太妃拍了拍他的肩膀，“你心理早有答案，只是没有勇气去做罢了，不是吗？”
“谢谢道长指点！”
庄扬波长揖到地。
“小子心中的疑惑已经解了，现在要赶回家中，他日必定登门道谢。”
“登门道谢就不必了，闲暇的时候，来教教孩子们读书吧。”
薛太妃也回了一礼。
庄扬波一刻都不愿意耽误，抬脚就往树林外跑去，只是没跑几步，他又停了下来，露出一副苦瓜脸。
喂喂喂，这里到底是哪里啊？
他要怎么回去啊？
***
庄府。
“小少爷回来了！小少爷回来了！”
主院里报门的门子兴奋地冲入院子，在书房外大喊着。
没一会儿，书房的门吱呀一声打开了，走出庄骏父子。
可以看得出他们都松了一口气，之前庄扬波逃走，他们嘴里不说，其实心里也都担忧的很，所以庄扬波的母亲派了下人出去找的时候，他们两个都故作不知，只躲在书房里像是商议什么大事。
其实只是庄敬在劝说父亲罢了。
“扬波那孩子没什么野心，而且您和我都知道，他并没有什么城府。他是二皇子的伴读，不是陛下的，戴良缺心眼，可陛下和他有感情，自是愿意处处照拂他，可扬波这性子，您和我在官场一日尚能照拂，可靠别人并非长久之计，日后说不得就要吃大亏……”
“如今我们庄家一门两父子都是紫衣，您贵为相爷，儿子也是一部主官，扬波除非真是惊才绝艳之辈，否则我们家的富贵到这也就到了头了，您又何必勉强他非要出将入相才算是成才呢？”
“上次蝗灾之事，陛下已经生出不满，如今国事上倒是倚重戴国公更多些，您让扬波装病躲过回秦州，陛下何等聪明，难道猜不出来其中原委吗？秦王殿下虽不得势，可毕竟是陛下的兄弟，我等如此看轻他的手足，又会惹恼陛下啊！”
庄敬是真心为自家的未来担忧，趁着这个机会，将心中的不安一一都说了出来，可他的父亲不知是年纪大了越发固执，还是担忧庄家好不容易积攒下来的声望和门第要快速衰落，无论儿子说了什么，都紧紧地抿着唇不发一言。
气氛越来越沉闷，庄敬心中也满是苦涩，直到这个时候，儿子回来的消息才缓解了两人之间尴尬的气氛，让他们走了出来。
“知道外面不好留了吧？哼，还知道回来，让他来我院子里领板子！”
庄骏嘴里说的厉害，脸上的皱纹却都舒展开了。
“不必您派人来领我，我自己来了！”
院子口响起庄扬波清亮的叫声。
“扬波！”
“祖父，父亲！”
庄扬波大步流星地进了院中，双膝跪地，颤抖着声音开口。
“孩儿不能听从你们的安排，装病留在京中！”
“你先起来，这件事以后再说。”
庄敬见父亲脸色又难看起来，弯腰要去拉起儿子。
谁料庄扬波躲着父亲的手掌，跪定在地上，死也不肯起来。
“孩儿不起来，若祖父和父亲不能改变主意，孩儿就一直跪在这里!”
“你这个忤逆尊长的小畜生！”
庄骏气急大骂道：“居然敢威胁我们了！”
“这不是威胁！孩儿刚刚才想明白，如果不仗义执言，才是最大的不孝！”庄扬波眼眶通红：“母亲从小对孩儿说，孩儿之所以叫扬波，是因为祖父希望孩儿骨气委和，迹不举物，心不扬波，成就大才。可为什么祖父当年期望孙儿能成为一个有骨气、有节义的人，现在却又教孩儿抛弃这一切呢？”
“谁教你……”
“孩儿随秦王出京，是先帝的旨意，先帝命孩儿辅佐秦王，孩儿领了旨，如果孩儿以生病躲避先帝的旨意，这是不忠！”
“秦王出事时，队伍几乎全军覆没，是秦王救了孩儿，解衣推食的带着孩儿千里迢迢找到援兵。脚磨破了走不了路时，是秦王背我；没钱买吃的时候，是秦王给孩儿讨来铜板买一个馒头……”
庄扬波语气越来越激烈：“祖父，父亲，人说患难之交见真情，秦王对孩儿有救命之恩，如果儿子为了前程装病不出，辜负了他的信任，这是不义！”
“孩儿在王府时，受秦地官员诸多照拂，教导孩儿做人和做事的道理，孩儿在王府里有诸多同僚，亦有许多未尽的差事，未有交接便临阵脱逃，是不智。”
庄扬波每说一句，庄骏的脸色就黑上几分，可庄敬看向儿子的表情却像是从未见过自己这个儿子一般，颔下的胡须也在微微抖动。
“正是因为如此，孩儿才要阻止祖父这种危险的想法！孩儿和陛下同窗读书数年，自然知道陛下是什么样的性格，他可以接受才能平庸的人，却不能接受德行有亏的人，如果祖父想将孩儿变成不忠不孝不仁不义之人，孩子这辈子也不会得到你们盼望的‘前程’！”
庄扬波的语气中甚至带着一种咬牙切齿的劲儿。
“祖父如果在陛下面前也是这样的想法，那离陛下见弃已经不远了！”
“放肆！”
庄骏脸色一下子苍白起来。
“来人啊，请家法，将这忤逆的……”
“您消消气，他还年少，血气方刚，一时想岔了也是有的。”
“父亲不必劝祖父！”
庄扬波垂下头，忍住心中的惶恐和害怕。
“孙儿还记得幼时读书时，您教我背书，有一段孙儿背了好几次都背不全，挨了几次打。您说：‘在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。高而不危，所以长守贵也。满而不溢，所以长守富也。富贵不离其身，然后能保其社稷，而和其民人。”
“孙儿如今已经背熟了它，并且想要按照您教诲的去做，可还是要挨打……”
庄扬波擦了擦眼泪，抽抽泣泣。
“呜呜呜呜，既然如此，反正无论孙儿怎么做都是错，打就打吧，呜呜呜呜，只是打轻点，孙儿还要回秦州去呢……呜呜呜呜……”