但凡改革，都是困难重重，其原因除了因为改革会触动到既定利益者的利益，最重要的原因就是即使是皇帝，想要将政令完全正确的传达下去，也是很困难的。

无论改革者多么强有力，制定的律法多么的严谨合理，但只要执行的人出现了问题，就会从最下层分崩离析。

代国的律法和政策，无疑是这个世界上最先进的律法和政策，但由于人是有私心的，再好的德政也会慢慢变得腐坏，原本是为国为民的律法，却成了祸国殃民的原罪。

到了这种地步，想要慢慢根除已经不可能了，但如果直接将根源连根拔起，就必须要动兵。

只有杀一片、灭一方，彻底将既得利益者完全洗牌，将土地收归公有，再还归与民，才能根本解决掉这个问题。

但是这些得到好处的势力，就会乖乖引颈就戮吗？

没有人会这么傻，这世上如同萧家、薛家、赵家这样的门庭，毕竟是少之又少的，大部分的家族依旧是以家族为先，所以从他们开始以国策横征暴敛之时，就一定料想到了天子最终会发现，雷霆震怒的那一天。

反抗和自保的力量，从刚刚开始“违法”的时候，就已经在积蓄了。而如方党这种想要浑水摸鱼的，不过是给这些人提供了□□，互相得利而已。

至于天下是姓刘、姓方还是姓其他，对于这些根深蒂固的家族来说，并没有太大差别，因为无论是谁在当政，都不可能小瞧了他们的力量。

腐化吏治只是第一步，接下来的杀招，才是方孝庭真正的埋伏。

刘凌走向东宫的步子越来越快，他的思绪也越来越清醒，以至于到了后来，戴良见到他时，也吓了一大跳。

“殿下，您怎么了？”

“什么？”

刘凌的眼睛亮的可怕。

“殿下，您没发现您一直在抖吗？”

戴良捂着嘴，吓得说话都不利索了。

“要要要不要找个太医给您看看？今日招魂是把您的魂丢了吗？”

刘凌这才发现自己由于激动，身体一直抑制不住的在抖动，想必脸色也红润的可怕，所以吓到了戴良。

他打开窗子，站在窗边吹了好半天的冷风，直到心绪平静下来，才考虑着该怎么把这个消息传给父皇。

自己去说肯定不行。

王家当年被族诛，回京勤王的各路兵马当年对王家抄家灭门，此事便是太后下的令，如果暴露了王七的身份，说不定这王家的遗孤也就从此见不得光了。

告诉陆博士或是薛棣，都会让人生疑。他们一个是文士，一个是儒生，从未在民间计算过经商之事，如果突然有了这么多数据上报，那一定是非常突兀。

那就只有……

刘凌扭过头，眼神熠熠生光地望着戴良。

戴良胳膊上鸡皮疙瘩直窜，抱臂哆哆嗦嗦地说道：“殿殿殿下，您您您看我干什么……”

殿下是中邪了吗？为什么用这种眼神看他！

他可没先帝的癖好啊！

“戴良，我记得你父亲未进入殿试、任工部官员之前，曾游历代国各地十余年，相交满天下？是否？”

刘凌没管戴良的表情，自顾自问道。

“是。”戴良听到刘凌是问这个，总算舒坦了一点，点点头，“我父母都爱游山玩水，代国各地，北至幽州，南至越州，东至胶州，西至凉州，他们都去过了。”

“沈国公府是不是一直都在经商？我曾听陆博士说，你家数代无人出仕而不倒，就是因为经商能力了得？”

刘凌继续发问。

“殿下，您问这个干什么……”戴良有些困扰地挠了挠头，“经商毕竟不是光荣的事情，这个，这个……”

就因为这个，加上他们家那些乱七八糟的家规，所以他们家的男人才一直娶不到什么好出身的姑娘。

“不，你家经商，实在是大大的好事。”

刘凌踱了踱步子，心中忐忑不定。

沈国公府真的值得信任吗？

沈国公府也在经商，粮价和马价暴涨不可能不知道，为何一直都不曾告之过户部？如果这种大事告诉了他们，他们没有出手帮他，而是私下开始囤积粮草，推波助澜，那他岂不是助纣为虐？

可如果没有沈国公府的帮助，这样的消息，是很难送到父皇那里的，很有可能折子到了一半，就被压下去了。

“殿下，您是不是有什么重要的事情，想要让我家去办？”戴良敏锐的察觉到了刘凌心中的挣扎，直率地问出了口。

“如果您有什么差事，只管提就是。我爹说我做了您的侍读，我沈国公府一门就和您已经拴在了一起，一荣俱荣。我祖父也说，我这样的庸才，能跟着您就是祖坟上冒了青烟，只准给您帮忙，不准给您添乱……”

他是个直肠子，家中长辈私下里叮嘱的话，竟一下子倒了个干干净净。

刘凌听了戴良的话，忍不住啼笑皆非，就算沈国公和戴执大人不可考，以戴良的心性，确实是很难在他面前隐瞒什么的。

如果沈国公府真的在私底下做了些什么，他告不告诉他们，也没什么区别。

“戴良，我接下来要说的事情，非常重要。重要到我无法用笔书写让你带出去，而是必须你休沐回家后原原本本的告之你父亲和你祖父。”刘凌看了眼王宁，示意他去把住门，继续说道：

“我知道你记性不好，我会说两遍，原原本本的分析给你听，你必须要记住……”

刘凌顿了顿。

“这关系到江山社稷！”

他重重地说道。

“那殿下，您还是不要跟我说了吧，我怕我记不住！”戴良不要脸地张大了嘴，“我祖父常说，知道的越多死的越快！”

“你这惫懒的家伙，说的都是什么鬼！”刘凌紧绷的情绪被戴良彻底给弄没了，哭笑不得地摇头：“沈国公都说了，你成了我的侍读便是我的人了，我让你在做什么你就得做什么……”

他清了清嗓子，开始为戴良说起这件事：“我今日在出宫，偶然知道了一个消息。这消息来源非常可靠，但是具体如何，还得麻烦沈国公府派人细细佐证……”

他没有说王七的身份，也没有说出是从哪儿得知，只是将粮食和马匹的事情之事和其背后的隐患说的非常明白。

“……正因为如此，我根本无法平静下来。如果一旦民间因为缺粮而动乱，那么只要有心之人加以引导，百姓不会对有众多家丁和护院的富商或豪族下手，只会冲击储存有大量粮食作为赋税的官府。一旦有官府出事，其他暴民便会纷纷效仿，等他们尝到了甜头，就会集聚起更大的力量……”

刘凌沉下脸。

“我不怕百姓造反会生出剧变，因为代国的吏治虽然出了些问题，但百姓对于官府依旧有着敬畏之情，王师所到之处，百姓必定是俯首称臣。但我怕幕后还有用心险恶之人，趁机混入乱民之中生事，甚至资助有野心之人粮草、马匹和军备，酿起更大的灾祸。”

戴良哪怕再怎么资质鲁钝，听到这里也明白为何刘凌回来时不住在颤抖，因为他现在也已经紧张的连话都说不出口了。

“那我怎么办？和我爹、我祖父说了这件事，就有用吗？”

“我根本做不到什么，戴良，我能做的，只有借你父亲、你祖父的口将这件事告之我父皇。你父亲是工部大员，你祖父是国公之身，人脉广阔，无论是查证此事还是送呈上奏，都会引起重视。一旦这件事被发现，户部有许多经济上的人才，朝中又有众多能臣干吏，必定会想出解决的法子。再不济想不出什么法子，及早预防、想法子平抑粮价总是做的到的。“

刘凌只恨自己没有早知道这个消息，早一点见到王七。

“我明白了，我会一字不漏的告知他们的。”

戴良点了点头。

“殿下您放心！”

“我怎能放心……”

刘凌闭了闭眼，心中幽幽地叹气。

就算神仙的预言没错，他最终能够成帝，这交给他手中的江山，也是危机四伏，急需变革。

他父皇想要改革吏治，却恐怕没想过方党一开始想要的就不是把持朝政，富贵熏天，而是想要更进一步……

他想效法高祖之时，趁着天下大乱，再更近一步！

想起那位长相和蔼，总是慈爱地对着二哥谆谆教诲的方老大人，刘凌忍不住打了个寒颤。

此人最可怕之处，在于能忍，他如今已经年近致仕之年，却依旧忍而不发，等着的，恐怕就是一场足以导致天下大变的灾荒。

也是上天疼爱代国，代国国运昌隆，从父皇当政开始，小的洪涝或旱情一直都有，但大的天灾*却是从未有过。方孝庭恐怕已经等了很多年，终于等不得了，才开始想着人为的制造灾祸。

山崩、大雪、旱灾都不是人为能够控制的，但洪涝就不一样了。

只要地方豪强们在上游修起堤坝，竭泽而渔或引走河水湖泊里的水灌溉良田，必定就会使得河流改道、水枯泽困。

再加上调任河防的官员都是一些利欲熏心之辈，用不了多久，不需要等到天降暴雨，河防上就要出事。

今年关中又有旱灾，父皇如今动了方党，已经是对吏治宣战，他细细想来，如果今年没有动乱，明年春夏之际，恐怕方党也要放手一搏了。

什么储位之争，后宫之争，全都是虚的。难怪方孝庭根本不让淑妃娘娘在后宫里做什么，甚至不争权夺利以自保。

他着眼的，根本就和后宫、储位无关，一直在扶植二哥，也不过是障眼法而已！一旦方家真的成了势，就算二哥坐上了那个位置，日后也许就沦为傀儡，更说不得，可能还会被逼禅位给……

这一刻，刘凌由衷的感谢赵太妃和薛太妃从小对他的教导。若不是她们毫无保留的将自己学会的东西教导于他，以他今时今日的眼界，是根本想不到这么多干系的。

若不是他从小在赵太妃那里听过众多朝代兴起的故事，他根本就不会知道很多时候那些“英主”根本不是乘乱而起，而是这乱世就是他们造成的，也许可能是两三代人十几年、几十年的“布局”。

若不是他得了薛太妃那张薛家历代先祖为帝王开出的“书单”，那么他应该和大哥、二哥一样，每日读着圣贤之道、治国之策，将《水经注》、《山河志》之类的书籍当做“杂书”，不屑一顾，更不会知道山河地理对于治理一个国家有什么样的作用。

若不是王太宝林教他经济之道，告诉他商人对一个国家的作用、物价对于百姓的影响，听到粮价和马匹的价格有了波动，也许他根本理解不了其中的奥妙，说不定还在懵懵懂懂之间。

若不是萧将军教他武艺，若不是陆博士细细为他搜寻书单上的书籍、为他和沈国公府牵线搭桥……

在冷宫里的那么多年，每当他学的心力交瘁、彻夜难眠时，他也曾常常问自己，学这些东西有用吗？如果他一辈子都出不了冷宫，学这些东西又有何用？

如果父皇一直不肯正视他，他满腹经纶，是不是会比懵懂无知更加痛苦？

而如今，他终于懂了。

他由衷的感谢那些严厉教导他的太妃们。

正是因为她们，如今的他，才能像是刘氏皇族的诸多祖先一般，为这个国家而贡献出自己的一份能力，而不是随波逐流，犹如被大潮推动的浮萍一般，只能祈求着上天给予一线生机。

薛棣为什么会冒着生命危险出仕、王家为什么会在隐藏身份这么多年后毅然回京，其中固然是因为他们从各个方面知道了亲人的消息，更重要的是，这个国家已经到了危急存亡的时刻。

对于国家的责任，让他们摈弃了旧怨，没有冷眼旁观，而是选择了以身殉国的危险，来敲响最后一次警钟。

他们赌赢了。

直到此刻，刘凌才由衷的敬畏起这些士族的传承，即使被灭了族，薛家依旧有薛家的气节，王家依旧有王家的风骨。

如果这都不算是“国士”，那又有谁能够称得上“国士”？

这个国家曾经是无数个薛家、王家之流和高祖一起共同创立起来的，如今大厦将倾，他们对皇室纵有宿怨，然而对国家和百姓却不改初心。

如今的代国境内，也许已经到处都是方党之流，也许地方豪族列强已经摩拳擦掌着翻天覆地，但只要希望百姓安居乐业、国家兴盛和平之心不灭，则天地间的正气不灭。

在国运清明太平的时候，这股正气呈现为祥和的气氛和开明的朝廷；在时运艰危的时刻，胸怀正气的义士就会出现，用自己的力量力挽狂澜。

人为的引起灾祸，只会让上天所厌弃，唯有为生民立命之心，会凛然不可侵犯而万古长存。

“只要正气不灭，代国绝不会被这些奸臣乱党所覆灭！”

刘凌深吸口气，重重地呼出。

他一无知少年尚且会为了国家的命运为之战栗，那么多为了国家曾经呕心沥血的忠臣义士，只会更加坚定自己的信念。

这些人是不会得逞的。

他坚信！

***

戴良是个心中揣不住事的人，当刘凌对他选择了和盘托出、托付重任时，他的身上就背上了重重的责任，这让他整夜整夜的都睡不着觉。

他曾是一个厌恶责任，只愿意及时行乐的人，但不知从什么时候开始，他也开始学会了去关心别人，站在别人的立场上考虑问题。

他甚至在床上辗转反侧，思考着如果祖父和父亲并不想管这件事，他该怎么办。

如果从家族的利益上来讲，他应该是站在家族这边，选择和家族共进退；可如果从他的立场上来说，他已经是刘凌的臣子，应当以全君臣的道义来选择为了这个国家而鞠躬尽瘁。

他的人生阅历还太浅，甚至不如从小在冷宫里一步步走出来的刘凌，所以思考了几天这样的“人生大事”后，就连刘凌都有些担心自己是不是太过乐观，将这种事情告诉戴良后，活生生把自己的侍读给折磨成这个样子……

不管怎么说，戴良还是在休沐那天起了个大早，穿戴整齐之后，像是上战场一般回了家。

那一天，连刘凌都坐立不安。

第二天，戴良回了宫，一见到刘凌就行了个大礼。

“殿下，臣幸不辱命！”

直听到他这句话，刘凌才算是真正的松了口气。

戴良用“臣”来称呼自己，说明沈国公府已经有了自己的决断。

他们选择站在皇帝，不，应该说，他们选择站在国家这边。

沈国公府虽然淡出政治核心很久了，但沈国公府历经五朝而未倒，必定是有些过人的本事是不为人所知的。

从戴良回家的第二日起，沈国公府就派出了家中四个管事分赴各地去查账，这件事对京中之人来说连个水花都溅不起来，因为现在已经快到年底了，各家都在查账对账中，沈国公府又是出了名的会经营。

除此之外，沈国公还悄悄拜访了好几个巨贾，其中有几家也是恵帝时期曾经任过皇商的，他的行动掩饰的很小心，几乎没有人知道他约见这些巨贾的事，只是这里毕竟是京中，有些消息传得比别人要快些，渐渐地，一股不安的气氛就在京中弥漫了起来。

刘凌每日听政，对朝政的变化最为敏感。最先起了变化的，便是朝中的争议变得越来越激烈，一件政事想要推行下去，往往要先扯皮半天，经过许多的阻碍，他的父皇才能够最终确定下来。

兵部和刑部还是像往常一般坚定地站在父皇这边，但礼部、户部都有些摇摆不定，工部则是事不关己的典型，一下子帮着兵部这边，一下子帮着礼部和户部这边。看得出即使是六部之中，也不是铁板一块。

这样的情况，使得两位宰相施政变得更加困难，尤其是是新上任没多久的门下侍郎庄骏。他毕竟是从大理寺卿担任的这个位置，过于讲究条理和证据，时日一久，未免得罪了不少人。

今日又是一个普通的朝会，刘凌在一旁昏昏欲睡地听着吏部奏着今年各地官员考核的情况，好不容易等到吏部奏完了，刘凌才忍下一个哈欠，悄悄抹去忍着哈欠留出的眼泪，强打起精神起来。

再抬头一看，自己的二哥也在做着同样的事情。

两兄弟相视一笑，还没轻松片刻，就听到堂上有朝臣提出了奏议，让气氛紧张起来。

“陛下，如今后位空悬，宫中又无太后能够理事，贵妃薨逝，方淑妃失宠，德妃之位无人，唐贤妃无子，其余众妃更不可能服众，竟没人能够管理后宫。”

上奏的是礼部的官员。

“陛下今年已经三十有五，却子嗣不丰，臣恳请陛下能够重开大选，选取有才有德之女入主后宫！”

选妃？