而权贵家族即使要联姻，也不可能和没有出身的饭桶联姻，能最终通过层层科举站在金殿上的，都是万里挑一的人才。和他们联姻，自然而然的大浪淘沙，重新让家族吸收更好的人才、生出更优秀的后代，不至于全变成近亲结婚而生出的废物，断了家族的延续。

因为高祖开了一个很好的头，很长一段时间，权贵并不以和寒门出身的新贵联姻而觉得丢人，一直干政的后戚因为士林与寒门的联手，在这方面也会有所收敛；

士族保持高高在上的姿态，虽不干权，但以自己的言行指引着天下的学子向着正确的方向发展，所以，在武，有“武士”；在文，有“文士”；在官，有“士大夫”，各行其道，虽不完美，却稳若泰山。

但到了恵帝以后，他的爱财使得很多有钱人也显达了起来，后戚之中出现了商人，微妙的打破了平衡。

譬如恵帝时，原本想要做些什么都要通过大臣们“允许”才能有钱使的恵帝，因为得到了商人们的资助，几乎是可以为所欲为，根本不必管户部里有没有钱、内库够不够用。

这使得老牌的权贵们有些恐慌，拼命收紧手中的权利，同时对商人们厌恶至极，士族也是如此，对他们来说，商人诱使皇帝不遵从“仁道”而是以满足“私欲”为先，显然进入了‘邪道’。

商人们缺乏认同感，就拼命资助寒门、拉拢后戚，要钱给钱，要粮给粮，寒门学子开始不通过士族、书院的门路也能够晋升，便打破了这种平衡。

这使得恵帝之后的皇帝对寒门和后戚又产生了危机感。尤其是宫变时，后戚们能得到将门的帮助，甚至有私财装备私兵，这些都是让君权惧怕之事。

加之士族领袖的薛门损失惨重，士林的大儒们对进入朝廷或是参与政治的心思越来越淡，有的愤而隐居，有的不理世事只埋头学问，书院里有官场经验又有学问的教员越来越少，能够通过科举入“士”的寒门学子数量也越来越少，即便有，许多都是只通读死书的“读书人”，而非社稷真正需要的“士子”。

平衡一旦打破，怪圈就越来越险恶。权贵和后戚们互有恩仇，没有了不停加入的新鲜血液做缓冲，矛盾越来越重；士族没有了领袖，如同一盘散沙，国子监中寒门学子被打压严重，而权贵等可以蒙荫入士的子弟却无心向学，搅得国子监中学风极差，有心教学的大儒也纷纷求去……

在这种情况下，皇帝既不敢宠爱派系越发严重的权贵、后戚，又不能重用寒门引起反弹，何况寒门学子良莠不齐，有才者往往还偏激，不是太过高傲，就是过于自卑，绝非能托付重任之人；

想要重振士林，但士族是唯一不依靠权势、地位来提升的族群，他们需要的是时间、积累、才华、心性、品德，根本没有办法“制造”出来。唯一一个满门桃李的薛家，也在当年宫变时控制不住局面，被当年和薛家有私怨的勤王之人灭了满门，根本无法恢复元气。

可以说，如今的情况像是滚雪球一样越滚越大，寒门投效无门则更无以为继，穷人看不到出头的机会，便不会舍弃一切让孩子去读书；

权贵出身的人为了家族利益，往往不能完全从百姓的福祉考虑，所以政令越来越苛刻，百姓越来越疾苦；

后戚们为了争夺辅佐“太子”的政治筹码，像是一群狼一样对着皇宫里的皇子们窥伺不已，随时准备着用自己家族的女儿填充他们的身侧；而殊不知这种急着确定下一任接班人的做法，却让皇帝更加坐立不安，更加不敢宠爱出身高的嫔妃，担忧她们会成为后戚家族的女孩们进入宫中的最好倚仗。

所以才有袁贵妃之受宠、大皇子二皇子被冷落，刘凌的孤立无援。

其实在陆凡看来，三位皇子之中，唯有三皇子刘凌是最适合登基的人选。

大皇子的母族掌权之人是王宰相，当年勤王时杀的血流满城，最终靠着勤王之功权倾朝野，现在这位皇帝被压迫了许久，等他死了后才能亲政，对皇后和这个儿子没有好感也是正常。

二皇子则代表着权贵和后戚合作后的更庞大势力，虽然互有拆台和算计的时候，但因为这两个阶层很多时候很难分开，今日是权贵世家，明日是后戚新秀，所以即使皇后被废，皇帝也不可能考虑方淑妃为后，这也是方淑妃为什么心如死灰自退宫中的原因。

最大的可能就是日后再也没有皇后了，直到确定哪位皇子要被立为太子，其母才能以子为贵。

唯有刘凌，他的母亲早逝，又是战争后进献上的美人，无根无基，不会形成新的后戚，若有名师悉心教养，小心照顾，未尝不能活到成年。

若不是这样的原因，怕刘凌的母亲早和许多宫中有家族照拂的妃嫔一样，死于袁贵妃迫害，哪里能生出儿子！

只是一切都不如陆凡所推测的，皇帝不但没有重视这个儿子，反倒任由他自生自灭，也没有给他很好的教育，甚至一副永远不想让他被人看到的冷遇。

因为皇帝表现出这样的“歧视”，哪怕后戚们再想“奇货可居”，也不会选择刘凌为投机的对象，因为他资质差、底子差、在皇帝对其的态度上，天生还低人一等。

若是四皇子没死，平安长大，不痴不傻，为平衡考虑，太子说不定日后还真可能是为他准备的。毕竟他也没有什么倚仗，年纪又小，靠着皇帝至少要等十几年，皇帝如今正当壮年，他对现在这位陛下也没有什么威胁。

但他死了，怪圈又回到了原点。

甚至于储位原本最好的人选，也被皇帝自己在冷宫里给养废了。

此时再想生下合适的继承人，又要从出身低贱的嫔妃中临幸——原本刘凌就是这么出身的，但是很可惜由于袁贵妃受宠的关系，这位皇帝临幸低阶嫔妃的频率也越来越低，即使有怀孕的，也很少有活下来的。

这样的朝堂秘闻、宫闱私密，在胆大包天的陆凡说来，犹如天下万物皆是一盘棋局一般的明澈。

也让刘凌像是海绵一般拼命的吸取着冷宫里接收不到的知识。

冷宫里的妃子们毕竟脱离外界几十年，即使没脱离外界时，也大多不是关心政治之人，只不过是为了家庭和自己的子嗣不得不知道一些信息，真正有逝去的太后那样手腕的，千中无一。

这也让刘凌许多时候只能知道别人告诉他的事实，却无法清楚的知道“为什么会这样”。

恐怕“为什么会这样”的答案，就连冷宫里已经看到事情发生的太妃们，也不明白内中详情。

可能他的皇祖母看的最彻底、最明白，但她毕竟是一个妇人，还要依靠各方势力才能成事，到了后来，什么都控制不了，更何况，她已经死了……

知道的越多，越是迷茫，但迷茫不同于无知，若要刘凌选择，他情愿要这种各方信息汇聚后因为不辨真伪而产生的迷茫，也不要一筹莫展坐井观天的无知。

他需要士林。

他需要后戚。

他需要权贵。

他需要寒门。

他想让这个圈重新回复运转，助他一臂之力！

看着神色渐渐坚定起来的刘凌，陆凡开怀一笑。

今日的一番对话，他日说不得会成为史官笔下浓墨重彩的一笔。

他的“投卷”，已然投对了。