平帝刘甘好断袖，但一开始隐瞒的太好了，没有人发现他爱男人。
悲剧就从“没发现”开始的。
刘甘有四个弟兄，他是皇后所生，虽是第三子，但前面两个兄长的母妃份位都很低，早早就封了王出了宫去，最小的那个儿子又太年幼，不成大器。
刘甘被立为太子时，正是恵帝病重之时，那时候太子妃是皇后的侄女，太子嫔和其他妾室都是当朝权臣之女，刘甘的东宫后戚中几乎占了朝廷的小半势力，没有废什么力气就坐稳了位子。
恵帝去后，刘甘登基，出身显赫的太子妃成了皇后，其他太子嫔和良人也晋升为妃嫔，但人数并不多，也没有大肆征兆秀女充填宫廷。
这点让后戚们都很满意，他们都认为皇子肯定就会出现在宫内哪个的女儿身上，没有纳妃就是对他们最好的赏赐。
对于皇帝来说，代国一直以来的问题就是后戚力量太强，几代皇帝无不想着削弱后戚的权利，先帝也不例外。
但没有人知道他削弱后戚力量不是为了加强君权，而是能早日摆脱不得不“临幸”女人的境地。
刘甘削弱太后家族势力的行为后来触怒了太后，两人几乎成仇，这种争斗最终以太后先发制人想要废帝，却失败被幽禁于宫中而落幕。
太后一被幽禁，身为太后侄女的皇后就立刻失宠，但因为太后的家族并未彻底倒掉，而皇后的母族也是千丝万缕无法擅动，刘甘并没有拿皇后做什么。
后宫里的妃嫔从此使出浑身解数想要趁机获得恩宠，刘甘却像是突然脑子坏掉了一般，开始清心寡欲起来。
太后的势力被扳倒后，后戚们乖乖歇了火，刘甘也渐渐掌握了朝中的权柄。此时，宫中和朝外都发现他开始宠幸一位长相俊秀的宫中宿卫，还亲昵地称呼他为“怀柳君”。
这下算是捅了马蜂窝，皇帝还没有儿子，却开始好男色了，而且还不是阉人，是个前途无限的臣子。
在无数人唾骂、谴责这位“怀柳君”之下，这个男人终于顶不住压力，以死相逼，想要自请求去，结果先帝不允，反倒将他掠入宫中，再不复见外人。
“怀柳君”被迫进了宫是件很隐秘的事情，外人只以为他是羞愧离京了。“怀柳君”失踪，朝中一干大臣又开始操心先帝子嗣的问题，不但求情在各地选拔美女进宫为妃，而且纷纷研究“怀柳君”到底哪里让皇帝这么痴迷。
这一研究不得了，有心人忽然发现，“怀柳君”竟长得有四五分像镇国将军府家的嫡女，萧遥。
而萧遥的小名，正是“柳娘”。
萧遥行三，上面有个在外镇守的大哥，还有个身为龙凤胎的二哥名唤萧逸，在京中任禁卫军郎将，算是虚职。
她的两位兄长自十六岁入了军中后，就极少在家。
小名柳娘的萧家女则是从小和太后家的内孙定了亲，她的未婚夫正是皇后的亲弟，也是当年太后撮合的婚事。皇后还是太子妃时就经常召见柳娘进东宫陪伴，一来萧家是三朝元老，又掌管着京畿安全，对太子来说非常重要；二来也是关心弟弟，想要和未来的弟媳妇相处融洽，顺便了解外面的情况。
柳娘长相并不美艳，性子也爽利，曾帮太子妃排解了不少寂寞。
太子妃当上皇后，当时准备等国丧一除就为弟弟安排赐婚，然而几年间，太后斗争失败，皇后失宠，身为太后亲侄的未婚夫为了避嫌，很快退掉了和萧家的婚事。
萧家女就这么等到十八岁，突然被退了亲，居然没有出嫁。
朝中不乏曾有过“年少轻狂”时的大臣，这么推断之下，立刻脑补出了一副可歌可泣的爱情故事。
不外乎还是太子时的刘甘看上了已经有了婚约的萧遥，无奈萧家世代受刘氏皇族信任，为皇帝把守门户，太子也不敢巧取豪夺，只能忍到登基之后徐徐图之。
就连太后和皇帝突然变得越来越剧烈的冲突，也被他们认为恐怕有几分是为了萧氏女的缘故。
于是乎，好几位重臣上门对萧家的老将军“晓以大义”，这位老镇国将军真正是忠君爱国之人，为了将皇帝“导回正途”，加上萧家女本来就常入宫为妃，便含泪将女儿送去了宫中。
非但如此，萧老将军还耳提面命，让萧遥像是对待战场一般“攻克”皇帝，让他能走出“泥沼”，回到后宫的怀抱，要贤淑、要不专宠云云。
他也怕皇帝若是真和其他人想的那样早就对萧遥有意，萧遥可能会专宠后宫，成为后宫中的靶子。
刘甘后宫中的妃嫔们数量虽少，但没一个是吃素的。
萧遥入宫时是皇帝登基后第一次大选妃。后宫里没有皇子，怀柳君的事情也已经以他“还乡”告一段落，所以对刘甘有期待的京中各家还是送出了女儿。
因为担心皇帝会害怕后戚壮大而产生反感，甚至还选了太医令的女儿、恵帝时期皇帝卖爵而得侯的巨贾之女、还有薛太妃这样当世大儒家出身的女儿入宫。
进宫后，萧遥果不其然一入宫就被封了贵妃，只在不受宠的皇后之下，享受的待遇也和皇后相差无几，而薛芳虽然凭借出身也封了妃，其实并没有受过宠，只是为了安抚“文半朝”的薛家罢了。
巨贾之女王姬、太医令之女张茜，还有累世大族出身的薛芳三人，因为从未受过宠，便被同为天涯沦落人的皇后所拉拢，协助皇后打理宫务。
在薛芳看来，皇后其实是个好女人，她的族中失势，也依旧尽好自己身为后宫之主的责任，对待宫中妃嫔不偏不倚，从不因为自己已经失宠而苛待其他人，甚至经常维护被欺凌的妃子、宫女，宫中对她都是一片交口称赞。
她还在太子妃时期就已经以德服众，到了皇后时，哪怕刘甘忌惮她的出身，也找不到任何能够动她的理由，是薛芳等人在宫中最好的靠山。
王姬善于经营、账务；张茜通医药，精于/妇/科；薛芳过目不忘，知识渊博，又交游广阔，由于天生喜欢掌控一切的性格，一入宫就立刻使出各种手段对宫中的妃嫔和旧事都了如指掌，她们三人很快就成为了皇后处理宫务时的左膀右臂，甚至能够自由出入后宫绝大部分地方。
那一年，皇帝几乎就独宠萧贵妃一人，后宫其他妃子的殿中也很少踏入。萧老将军担心的事情终于发生了，在恨不得把女儿骂个狗血淋头的同时，又不免期待她能早日生下皇子，让朝中安定，也可以不必背个“独占君恩”的骂名。
但一年过去了，刘甘还是无子。
刘甘此人，虽然在后宫的事上糊涂的很，但前朝处理事情却不糊涂。刘家人玩弄权谋的本事似乎都是天生的，刘甘登基时已经成年，朝中虽然士族后戚派系繁多，但他依然能平衡局面，勤于政事。
可随着他渐渐掌握了权柄，得到了大臣们的认可和尊重，属于他性格里偏执和疯狂的一面也渐渐显露了出来。
先是宫里有人发现刘甘小憩的“甘露殿”里，居然锁着已经“回乡”的怀柳君，而他因为想要逃离的念头，已经被刘甘折磨的不成人形。
偶然发现的宫人吓得屁滚尿流，偷偷去报了清宁殿里的皇后，而皇后也设法救了怀柳君出来，交给了张茜医治。
张茜从来没见过这样的伤，怀柳君原本也是能文能武的宿卫军出身，身体极为硬朗，重见天日时已经再也找不到昔日的俊朗和神采。
到了这个时候，皇后已经开始了解皇帝肯定是有什么不可告人的怪癖，才会将怀柳君折磨成这样。
若说到这宫里还有谁能知道刘甘的秘密，那一定是赵清仪。
赵清仪原本就是太子妃身边的“女史”，由女官之身一步步得到信任，成为皇帝的心腹，负责记录《禁中起居录》，就连皇帝宠幸怀柳君时都不例外。
在皇后的逼问下，赵清仪含含糊糊透露了一个秘密：
皇帝从来就不喜欢女人，他只喜欢男人。娶那么多女人，只不过为了好赶快生下子嗣，可以毫无责任的去碰男人。
可惜他越想生越不能生，越急越出问题。他在性/癖上原本就有些奇怪，一直靠自制力压抑，自有了怀柳君这个发泄口后，整个人就开始变得更加疯狂。
薛芳由此彻底对皇帝失望，再也不想着“学习宫务、扳倒萧贵妃、赢得君宠，权倾后宫、走上后宫巅峰”的道路，她已经对一根破皇瓜没有了任何兴趣。
王姬本来就只是身为巨贾的祖父送进来提高家里地位的工具，对皇帝的宠爱也是无所谓，只想着能混一天是一天。
张茜因为“怀柳君”伤势彻底不敢再看男人的身体，知道皇帝不喜欢女人，反倒对此松了口气。
失望又痛苦的几个女人很快形成了同盟，又和独宠后宫的萧贵妃交涉，告知了她这个消息。
萧贵妃曾是皇后的未来“弟妹”，当年受尽照顾，几乎是闺中密友，如今却被皇帝独宠了一整年，本来就对皇后十分愧疚。听到这般惊天霹雳般的“□□”，又见到了不成人形的怀柳君，没了主意的她在心慌之下做出了一个荒唐的决定
——为了让皇帝能够回归“正途”，喜欢上女人，她竟换上了男装邀宠，希望能让皇帝继续来她这里，而不是去怀柳君那。
这件事果真让皇帝十分高兴，不但对萧贵妃赐下了各色男装，还经常恍恍惚惚下把萧贵妃真的当成男人，再也不去怀柳君那，由得怀柳君在皇后那里好好的养伤。
也因为这个，皇帝喜欢男人的事情终于纸包不住火，萧贵妃的名声也从本来就不怎么样变得更坏。
大半年后，刘甘派出了宿卫将皇后安置在掖庭的怀柳君带走，光明正大的养在甘露殿里；
他下旨让萧遥的胞兄萧逸回京担任宿卫将军，贴身保护他的安全，同时掌管宫中四门的安全。
就这样，随着刘甘对后宫中的嫔妃彻底撕破了脸，越发只做个样子，仅仅去后宫里“坐坐”，连任何肢体接触都没有。
不仅如此，他还重新开始宠幸怀柳君和宫中清秀的宦官，对投其所好的下臣送来的俊俏男子，也是来者不拒。
按照赵清仪透露出来的消息，刘甘确实对萧小将军表现出了非同一般的“兴趣”，只是迫于萧老将军的身份，没有真做出什么。
这点让萧贵妃极为恼怒和害怕。她隐约有了个猜想，当年皇帝看上的可能不是她，而是和她曾同进同出的胞兄。这样的了悟让她时刻生活在痛苦之中，面对皇帝时也不能再强颜欢笑了。
由于后宫之中大多是外朝官员家的女孩，皇帝好男宠的事情当然引起了大臣们的不满，甚至有性格刚烈的言官以死相谏，却依旧没有让刘甘自省，反倒变本加厉。
皇帝私生活放荡、无子、大肆打压后戚，终于引起了朝臣们的反弹，后宫影响到前朝，使得原本处理政务游刃有余的皇帝变得犹如逆水行舟，加上又有势力开始接触刘甘两位封了藩王的兄弟，终于让刘甘彻底爆发，手段变得极为严苛，动辄罢黜流放。
在这种情况下，皇后考虑到“无子”的压力已经让刘甘陷入疯狂，加上他纵欲无度会渐渐透支体力，再这样下去只会更加没有生育的希望，便悄悄召了张茜的父亲太医令张淼入了内廷，以“调养身体”的名义配了会让人迷/幻的春/药，能使刘甘将皇后当成了自己最心爱的男子，这样才能顺利行房。
在使用迷/幻/的药物后，皇后知道了刘甘求而不得的，乃是萧老将军的次子萧逸。而皇帝虽然知道自己中了药，却不知道为什么原因，不但没有制止皇后这样做，反而频繁的驾临清宁宫，让后宫里所有的人都大惊失色。
皇后的身体早在张茜的调理下变得十分容易受孕，几个月后，皇后就有了孕。皇后有孕后，顺理成章的，配置那种药/物/的西域药材也已经“耗尽”。刘甘在皇后这里得不到自己想要的东西之后，最终还是离开了皇后，继续和他的男宠们厮混。
而皇后，则在张茜的照顾下安心诞下了皇子，小心呵护。皇后亲手照顾他的饮食起居，连喂奶都不假手于人，这才让他一点点长大。
薛太妃等后宫妃子看开了的，都死了心维护皇后和小皇子，毕竟这很可能是未来的太子、皇帝，说不定他日后开了恩旨，她们就不必老死宫里。
如果日子就这样过，也还算是平安的局面，无非就是熬罢了。
可惜好景不长，刘甘终于有了儿子之后，却更加变本加厉，先开始是经常让妃子来看他和男宠们交/合，后来竟开始秽/乱/宫廷。
他常召来貌美的宫女或份位低的妃嫔，让她们和自己的男宠相/交，自己再宠幸那些男宠，男男女女经常混做一团，简直是不堪入目。
有时候有女人偶然得孕，刘甘可怕的性格就在这个时候又一次表现出来。
他一旦发现哪些女子有孕了，就立刻设立名目处死，一尸两命的阴影笼罩在后宫中，虽然说死的大多是低微的宫女，可后宫里还是人人自危。
份位低的妃子有许多直接疯了或者自尽以保清白，宫女们更是一接到“恩旨”就去皇后殿外日夜哭诉，求皇后能够相救。
像是这样昏聩的行为，外朝内官全都哀声怨道，家中有漂亮男孩的大臣们更是谈虎色变，生怕别人谈起自己孩子的长相。
萧逸虽然没有成为皇帝的男宠，但因为和皇帝形影不离，加之“萧贵妃”女扮男装邀宠的行为，这对龙凤胎都成了“佞幸妖孽”一流，牵连着萧家长子萧达在军中的仕途也并不是很通畅。
萧老将军原是个刚正不阿、忠心耿耿之人，遭此打击，几乎成了同僚间的笑柄，没多久就郁郁而终，由长子继承了他的镇国将军之位，然而他却把父亲的死归结于皇帝，因为自己受到的嗤笑和弟弟、妹妹受到的鄙视，萧达对刘甘产生了深深的恨意。
内官中，性格古怪的赵清仪莫名其妙和萧贵妃交上了朋友，面对萧贵妃日渐萎靡几近失去求生*的情况，赵清仪提点萧贵妃想办法让萧逸联系到外朝的帮助，他能够早一日脱离皇帝的魔爪，就能将萧贵妃从左右为难的自责中脱离出来。
刘甘在前朝受到的阻力越大，回宫后就越折腾宫中的妃子，折腾了宫中的女人以后，前朝又会更加不满继续给皇帝压力，形成了一个恶性循环。
京中但凡有些志向的大臣，纷纷寻求外放到地方去任官，有些不满皇帝昏聩的，也请求退隐，不愿再看着乌七八糟的情况。
受到宫中越来越混乱形式刺激的后宫嫔妃们彻底爆发，想尽办法用各种方式自保、向外面传递消息。
没有受到侮辱的嫔妃，大多是家中父兄男丁出息的大族，但谁也不知道这已经和疯了没什么区别的皇帝还能再干出什么。
薛芳在皇后的授意下，悄悄派人接触怀柳君和萧逸，又开始频繁在后宫中游说，联合了几个家中握有军权的妃嫔，开始了长达几年的布局。
皇后也借着宫宴和各种节日，想办法通过内命妇和外命妇，沟通着内外的消息，向外传递出皇帝的不堪和自己儿子的早慧，并隐约以皇子未来的亲事希望说动各家支持，就如当年刘甘如何坐稳太子位子一般。
在长久的筹划之下，就在十八年前的一个夏天，皇后和薛太妃等人终于找到了机会，经过这么多年的经营，宫中萧家的长子萧达终于将宫中的北门换上了自己的人马，领着各家纠集起来的人马杀进了宫城。
萧达想要杀了皇帝，而其他随着宫变的大多是想逼刘甘从此退位，到皇家的道观中去“清修”。
据说那日京中许多人家都听到了宫城里的动静，却一个个都装聋作哑，后宫里的嫔妃宫女都熟悉宫中的道路，有她们作为宫中的指引，又有怀柳君通风报信，很快就找到了刘甘的踪影。
但这位皇帝也不是蠢货，很快就组织起了反击，先是杀了身为内应的怀柳君，再以萧家兄妹为质，逃过了萧达的追杀，带着暗卫躲入了静安宫里。
后面的事情，渐渐脱离了薛芳的控制，宫中一片兵荒马乱时，她们虽是嫔妃也全要靠武将出身的那些嫔妃保护好所有人，更不敢乱跑。
总之等尘埃落定时，薛芳得到的消息就是“皇帝事到临头依旧色心不改，竟死都要做个风流鬼，意欲侵犯萧逸，结果不堪其辱的萧逸彻底崩溃，失手弑君后内疚自杀，被作为人质的萧贵妃吓的疯疯癫癫，意识不清。”
这原本是还算圆满的局面，如果萧家、薛家等后戚拥立了皇后和年幼的皇子登基，那他们就是最大的赢家，可惜世上没有那么多如果……
皇帝死后，原本一起发动宫变的后戚之间也产生了分歧，皇子年幼，刘甘的两位兄长和一位弟弟却正值壮年，可以立刻处理朝政。武将们倾向于拥立正当壮年的年长藩王为帝，文臣则偏向于扶持年幼的皇子，京中乱成一片……
薛家照理应该扶持年幼的皇子，但薛家族长担心后戚力量持续膨胀会影响到国家的安稳，提议让已逝贵妃生出的陈留王、刘甘的弟弟登基。
就在宫中朝中还在为拥立之功争吵不休时，皇后却秘密派了使者持着虎符，向守卫京畿的禁卫军大营、各州的刺史下了“勤王令”，要求领军的将领立刻进京，剿灭弑君逼位的谋逆之人。
京城中的各方势力能够攻入宫城，是因为多年的谋划和宫中的策应，比人数和势力，却比不上怀着各种心思上京“勤王”之人。
有许多原本就是刘甘“糊涂”时被排挤出朝廷的要臣，此时又有了机会回到京中权利核心，立刻点兵点将，直奔京城临仙。
就这样，一时间风云变色，上京想要继承皇位的藩王，有的在路上就被早有预备的“勤王”人马杀了，有的则被“勤王”的人马抓获软禁。
而皇后凭借着忠于正统的禁卫军，迅速稳定了京中的局势，抱着儿子，让刘未登上了皇位。
此后，已经成为了太后的皇后封锁宫门，一直等到勤王的部队入了京，这才重新临朝，以“谋反”的罪名命令这些部队灭了以萧家、薛家为首的后戚家族，任由这些地方势力抄没了他们的家产补充军费。
到了这时，薛芳等一干接到消息的嫔妃这才发现，她们早就成了皇后利用的对象，那惊天骗局下的小小棋子，被卸磨杀驴的蠢驴！
当年让她们折服的那些个人魅力，那些小心维护，如今都成了包藏在宽容贤淑之下的滔天野心。
原本她们这些人都该跟着家族一起为先帝“殉葬”的，但一直和刘甘形影不离记录起居的赵清仪不知和皇后说了什么，原本该在太后手握军权下“殉葬”的所有妃嫔、贴身宫人、都被关入了静安宫之中，好好的荣养了起来。
后来薛芳也问过赵清仪，为什么太后要杀她们，又为什么不敢杀她们，赵清仪也只淡淡的解释，因为先帝的一些小小癖好，她负责的《禁中起居录》里有些先帝亲笔的部分，记录了让皇后忌惮和害怕的事情。
而事发之时，她将《禁中起居录》藏了起来，又告诉太后，先帝在宫变时已经将这些《禁中起居录》交由了暗卫保管，这些暗卫早就已经离开了宫中，一旦太后有任何不对的地方，暗卫就会将《禁中起居录》抄遍天下，正本送由宗正寺处理。
太后找遍宫中也没有找到她口中所说的那几本《禁中起居录》，想要杀了她们却又担心赵清仪说的是真的，便留下了赵清仪保下的妃嫔们为质，好牵制这个性格古怪的女人不要乱来。
可惜没过几年，太后在宫中游览花园时竟莫名被毒蛇所咬，没几天就死了，毒蛇也不见踪影，这件事也成了宫中的一个谜。
太后死后，静安宫里虽然过得依旧惨淡，但笼罩在她们头顶的乌云总算散去了不少，又过了几年，换成了刘未索要东西，赵清仪用同样的理由打发了他，静安宫从此就被封闭，许进不许出，日子也过得越发艰难。
看刘未的意思，是打定主意要等她们全部老死在宫里了。
***
这故事是如此惊心动魄，如此让人心惊肉跳，正如薛太妃所说，其中有几次，她几乎说不下去，全靠张太妃补充和说明。
短短的一段故事，几乎让刘凌几次坐不直身子。若他真是个浑噩的小孩也就罢了，这些事听了也不会听明白，反倒会打瞌睡。
这一说，从清晨说到了午后，每个人肚子里都在咕咕作响，却没有一个想着现在去吃什么东西。
可薛太妃说的没错，也许刘家人对政治的敏感是与生俱来，过目不忘的刘凌非但没有听到瞌睡，反倒惊得一身冷汗，屏住呼吸到几乎把自己憋死。
大概是因为刘凌是小孩，薛太妃怕小孩子听不懂一些大人的事情，刻意将内宫混乱的那些日子说的轻描淡写，只用“男男女女混做一团”带过，可张茜却像是想到了什么可怕的东西，整个人一直在颤抖。
想来后宫里延请太医不方便，张茜肯定救治过许多无路可走之人，所以对那段记忆，也就越发害怕。
但也因为薛太妃用了春秋笔法将过去的故事“和缓化”了一些，刘凌从这个可怕的故事中清醒的极快，反倒迅速抓住了往事的核心：
“那《禁中起居录》里究竟记了什么，皇祖母这般忌惮？我父皇从少时就想要这东西，照理说应该非常重要，可为何我从小却感受到的是冷宫从不受重视，连宫里的宫人都不愿来？”
刘凌似乎不能理解地开口：
“你想要找别人要东西，不是该加倍对别人好，才能表现出自己的歉意吗？”
他说的是从小从冷宫的太妃们那里求米面的事情。
薛太妃当场就似笑非笑。
“你倒真是太后的孙子，知道将欲取之，必先予之。”
“我不是那个意思……”
刘凌闷闷地低下头。
一日之间，他明白了自己的皇祖父是如何不堪之人，登上皇位的父亲又是如何欺骗了所有信任他的人，心中顿时沉甸甸地，连抬眼看薛太妃的胆量都没有。
在他心里，竟天然已经生出了愧疚之心。
“你也不必问我《禁中起居录》记了什么，我若知道，还会在这里想办法教你吗？早就设法拿着东西出去了。宫里知道的，恐怕只有萧太妃和赵太妃两人。但她们两人不会告诉你任何东西。”
薛太妃似笑非笑。
“刘凌，你想要知道过去的事情，我也已经把过去的事情告诉你了，你如今，真的能快乐吗？”
“所以，三殿下，呜呜呜……”张茜一边抹着眼泪一边摇头，“虽然我想见我娘、见我阿父，可我们出不去的，你父皇根本不让我们出去。自袁妖精处理宫务后，她连我们的用度都削减了，我们的宫人要和外面换东西，常常要付出十倍的价钱，这明摆着要等我们慢慢耗死在冷宫里……”