陶谦明知马超有谋徐州之心，但也不敢不从，只得命沿途关隘一路放行。马超行了七八日，终于赶到据彭城不足百里的下邳城。陶谦带领文武官员前来下邳相迎，并在城内设宴为马超接风洗尘。

寒暄过后，马超抱拳道：“一别三年不见，今观陶使君风采依旧，本将不胜之喜！”

陶谦面带愧色，抱拳回礼道：“大将军客气了，昔日承蒙大将军关照，歉感激不尽，今日徐州蒙难，若不是大将军委任吕布为兖州牧，曹贼也不可能如此轻易退军。”

马超道：“曹贼乃**也！以报父仇为名，在徐州屠戮百姓，抢掠物资，惹的**人怨。本将此来就是要彻底剿灭曹贼，还徐州百姓一个公道！”

陶谦以及一众徐州官员闻言大喜，兖州的曹**始终是他们心头上的一根刺，一日不除，徐州百姓就要提心吊胆过日子，生怕日后曹**再卷土重来。

“大将军高义，我等感激不尽，徐州刚刚经历战乱，无数百姓被曹贼抢掠，已然伤了元气，若得大将军相助，再不惧曹贼威胁！”

马超点了点头，道：“徐州为大汉疆土，徐州百姓亦是我大汉子民，本将焉有不管之理？陶使君大可在徐州推行本将制定的‘三分粮’制度和集体屯田制度，定要照顾好那些被曹贼掠了家园的平民百姓。若粮草物资不济，可及时上报给朝廷，本将可从其他州郡调粮、调物资支援徐州！”

陶谦闻言却是犹豫不绝，一旦在徐州推行三分粮制度，接受马超的支援，就相当于向外界宣布徐州已经归顺了马超的朝廷，他从此也加入了马超的阵营。

如今天下大事渐渐明朗，各方诸侯隐隐分成三个阵营。

第一阵营就是马超集团，占据并、冀、青、司隶四州之地，追随者有凉州牧韩遂，综合实力为天下之冠。

第二阵营为袁绍集团，占据豫州、扬州两地，追随者有曹**、孙坚、刘勋等人，实力位居第二。

第三阵营便是蜀中的刘焉，刘焉自入主益州以来便切断与朝廷的一切联络，甚至与各路诸侯也没任何来往。纯属于固步自封的存在，且依仗蜀中之险妄自称帝，各路诸侯即便有心讨伐也是力不从心。

除此之外，还有荆州刺史刘表、幽州牧刘虞，徐州刺史陶谦，以及交州刺史土變。这四人处在三大集团之间，内部不稳，实力最为弱小，属于duli状态，意图左右逢源。但他们仅凭一州之力又岂能真正置身之外？

经过曹**一事，陶谦已深刻意识到徐州潜在的威胁，曹**、马超、袁绍这等大诸侯暂且不说，连一个小小的县令刘备都敢觊觎徐州，归根结底，还是因为徐州没有强大的军事实力，更没有强硬的后台。

事到如今，天下已进入诸侯争霸模式，优胜劣汰，适者生存，或是崛起，或是选择一方势力归附，再想置身事外是不可能的，尤其是徐州这样的重资之地。

沉吟良久，陶谦心中依旧犹豫不决，抱拳道：“大将军一心为民，谦甚为敬佩，但徐州一直推行拜佛免税制度，如今百姓大多信奉佛教，若贸然改政令，恐百姓难以适应！”

马超心里暗暗冷笑，对付陶谦这个老狐狸还得恩威并用才行，当下道：“既如此，本将也不强求，日后若是所需可随时派人向本将请援！另外，上次本将曾在邺城见过陶使君长子陶商，今日却怎地不见？”

陶谦不知马超什么目的，皱眉道：“犬子留守彭城，未曾前来，大将军若有事，谦即刻命人叫来！”

马超摆手道：“那倒不比了，本将听闻陶使君有二子，一为陶商，昔日早已见识过了，其人才思敏捷，谦谦有礼，大有乃父之风。另外还有一子为陶应，听说此子亦不凡，颇有勇武之名，不知今日可否有缘相见？”

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