许褚终究没能追上刘备，只得返回大营向曹操复命。

曹操虽然生气，更想知道刘备与袁否是如何勾结到一起的，但现在既然刘备已经跑了，曹操也就无法可想，只能将这事暂且搁在一边。

毕竟，现在的当务之急，还是解决掉袁否。

在召陵驻扎了两天之后，曹洪率三万精兵从关中赶来汇合。

至此，预定征讨汝南的十五万大军全部进入了指定的位置。

这十五万大军分成三路，夏侯惇率五万人从城父向固始方向攻击前进，这一路以荀攸为军师，曹仁率五万人从郸县向汝阴方向攻击前进，这一路以郭嘉为军师，第三路则由曹操亲自率领，从召陵向平舆推进。

三路大军齐头并进，最终目标是将袁否大军合围在平舆城。

曹操凭借绝对优势的兵力，定下分进合击的战略无疑是极其正确的。

出动十五万大军看似兴师动众，耗费糜巨，其实很少有人知道，这么做才反而是最节省资源的，因为凭借绝对优势的兵力，就可以在最短的时间内击破袁否军，而且获胜的把握也足够大，这样算计下来，钱粮消耗其实并不大。

反之，如果逐次投入兵力进行持续的征讨，最终耗费钱粮未必就少，而且获胜的把握也要小得多。

然而孙子曾经说过，兵者，诡道也，战争，永远不会以任何人的意志为转移。

深入汝南腹地之后，三路曹军便立刻发现了一个不同寻常之处：找不着敌人！

此时此刻，曹操的大军正在宽阔平坦的官道上浩浩荡荡的向前进发，官道是秦始皇时期修筑的弹石路，一块块人头大小的鹅卵石上面布满了一道道的车辙痕迹，这些车辙痕迹无时无刻不在昭示：世人仍在享受秦始皇留下的政治遗产。

中国的文人总喜欢将秦始皇形容成千古仅有的暴君，殊不知，秦始皇对华夏文明的贡献却也是最为巨大的，书同文、车同轨，统一了度量衡，修筑了四通八达的驿道系统，以秦始皇的功绩，称之为千古一帝，也是毫不为过！

正因为秦始皇，才使华夏大地的大一统成为常态，老百姓因此少受了多少兵灾？

“报……”一骑快马突然从前方疾驰而来，马蹄叩击在弹石路上，发出急促而又清脆的声响，一下就吸引了曹军将士的注意。

在曹军将士齐刷刷的注目礼下，曹军哨骑犹如风驰电擎般冲到了曹操的车辇前。

正在车中闭目假寐的曹操便立刻探身上前，掀起车帘，正好哨骑也冲到了车前，旋即翻身下马，单膝跪地禀报说：“主公，曹休将军已率军进抵上蔡城外。”

上蔡，离汝南郡台平舆已经不足百里，已经是汝南腹地了。

曹操急问道：“可曾发现袁军？”

“没有。”哨骑摇头说，“上蔡同样也是一座空城，并未发现哪怕一个袁军！”

曹操皱了皱眉，挥手说：“知道了，回去告诉曹休，前锋营暂且在城外驻扎，先不要进城，一切等大军到达后再说。”

“喏。”哨骑答应一声，翻身上马走了。

曹操又命张泉将贾诩、程昱两人请了来。

曹操斜靠在软垫之上，隔着撩起窗帘的车窗看着外面骑马随行的贾诩和程昱，问道：“文和，仲德，你们说袁否小儿葫芦里究竟卖的什么药？”

贾诩拿眼睛看向程昱，程昱却摇了摇头，说：“猜不透，猜不透哪，在下自中平年间追随主公征战沙场，也算是见识了不少英雄豪杰，更经历了不少的阵仗，可是像袁否这样子的打法，却还真是生平头一回遇到，既是打仗，非是进攻，便是防御，哪有像袁否这样，既不进攻也不防守，更敞开大门任由对方长驱直入的呢？”