“确有此事。”刘备便连忙跪坐起身，恭敬回答，“近日闲来无事，借种菜聊以打发时间耳。”

曹操便哈哈一笑，目露锐厉之色，说：“我辈英雄，当以天下为重，又岂可效法那农夫种菜锄地，徒若人笑？”

曹操的这一顿酒，却是有名目的。

刘备被吕布打败，赶出徐州之后，走投无路之下前来许昌投奔曹操。

刘备入许昌之后，曹操手下的四大谋士却分成了两派，程昱、荀攸主张杀掉刘备，两人认为刘备乃是当世英雄，养虎则必然生后患，郭嘉、荀彧却是主张不杀刘备，认为杀了刘备会使曹操丧失人望，杜绝天下士子投归之心。

曹操自己也是难以决断，便想与刘备面对面好好谈谈。

刘备连连摆手说：“曹公乃当世英雄，备却实不敢当。”

“玄德你谦虚了。”曹操说，“若是你都不配称英雄，还有谁可以称英雄？”

刘备说：“除了曹公你，公孙瓒坐拥幽燕、并州之地，还有河北袁绍，麾下带甲三十万，皆可称为英雄。”

曹操大摇其头说：“公孙瓒刻薄寡恩、刚愎自用，袁绍外宽内忌、任人唯亲，其人见小利而忘义，遇大事则惜身，此二者他日必为我所擒灭，又岂配称英雄？”

刘备说：“刘表坐拥荆襄七郡，可称英雄。”

曹操说：“刘表不过守家之犬，如此而已。”

刘备说：“小霸王孙策父子骄雄，定然可称英雄。”

曹操说：“孙策虽骁勇无双，却轻而无备、枉而好杀，此前在庐江，其三万大军竟跟袁否区区几千残兵打个平手，亦不配称英雄。”

刘备说：“如此，袁否此子可称之为少年英雄矣。”

曹操便嘎了一声，哑口无言，他可以看轻公孙瓒，看轻袁绍，甚至看轻孙策，但对是袁否却不敢有一丝轻视！

正如不敢轻视刘备一样，曹操也绝不敢轻视袁否。

因为这两个人身上都有一种特质，一种百折不挠的特质！

而且袁否相比刘备，还要更可怕，因为袁否狡诈多智，惯会用兵。

要知道，袁否才刚年满十八，毛都还没有长齐呢，居然就能够在战场上连败太史慈以及小霸王孙策，不久前的居巢之战，居然连周瑜也拿他没任何办法，损失折将之下，不得已只能够签下城下之盟，任由袁否引军驻屯寻阳。

唯一能让曹操稍感放心的是，袁否现在却被孙策、周瑜赶到了寻阳。

寻阳乃是小城，根本就养不了太多兵马，袁否纵有经天纬地之才能，只怕也是很难有大的作为。

当下曹操说道：“袁否小儿虽然狡诈多智，却终究还是太稚嫩，而今已被孙策、周瑜赶到寻阳小县，不久必然兵败身死，所以也算不得英雄……”

然而，曹操话音还没落，便看到程昱匆匆走了进来。

程昱专事负责情报传递，可以说是曹军的情报总管。

看到程昱匆匆进来，曹操便蹙眉问道：“仲德，何事？”

程昱看了看坐在曹操对面的刘备，欲言又止。

刘备正发愁不知道该怎么脱身呢，当下便跪坐起身，说：“曹公，在下暂且告退……”

“嗳。”曹操却摆了摆手，阻止刘备离席起身，又对程暗说，“仲德，玄德公是天子刚认下的皇叔，也算是国家之栋梁，所以有什么军务却不必瞒着他。”

程昱便如实说道：“主公，周瑜刚刚飞鸽传书至许都，说是袁否在庐江一战生擒孙策，并且以孙策为人质，迫使周瑜退兵让道，而今袁否已经安然离开了乔家坞堡了，从时间计算，此刻应该已经翻过大别山，进入庐江北境。”

曹操正举起酒樽，准备痛饮美酒，闻言举樽的右手便僵在了半空中。