孙策急道：“哪里不对？”
周瑜说道：“伯符你看护送的西凉兵，个个冷眉横眼，倒像是在等着厮杀似的，哪里有一点喜庆的样子？”
“管不了那么多了！”孙策的喉结剧烈地抽动了两下，低声道，“再不动手，大乔和小乔就要被送进城东大营了，那可真是羊入虎口再想救出来就难如登天了！”
“可是~~”
“此时不动手，更待何时！”孙策凛然道，“吾意已决，公谨休要再劝，杀！”
话音未落，孙策的身躯已经拔起，人在空中，寒光闪闪的古锭宝刀已经到了手中。
马背上的“马屠夫”只见眼前人影一晃，一片耀眼的寒光已经掠空而至。
……
茶楼上。
“好快的刀，是个狠角色！”
典韦和甘宁同时低呼出声，正所谓外行看热闹，内行看门道，孙策这一出刀，同为用刀高手的典韦和甘宁就知道了其中的厉害。
“某去会会他！”
甘宁一声闷哼，转身疾步离去，典韦也是跃跃欲试，可惜要护卫马跃安全未敢造次。
……
“噗~~呃啊！”
马背上的“马屠夫”猝不及防，被孙策一刀砍中颈项，漫天飞洒的血雨中，一颗头颅早已高高抛起，那凄厉的惨叫声便嘎然而止，下一刻，长街两侧顿时响起了震耳欲聋的喊杀声，乔装成舒县百姓的数百家兵呐喊着杀了出来，围住迎亲车队激烈地厮杀起来。
“噗噗！”
孙策一马当先，两刀砍翻挡在花轿前的西凉士兵，又一刀挑落花轿的布帘，目光所及，轿中并排端坐着两名头顶红绫的盛装佳人。
“昭容，夕颜！”孙策弯腰就往车厢里钻，疾声道，“快随某走。”
“沙沙！”
孙策话音方落，两道寒光劈面刺至。
孙策本能地塌身缩肩，两道寒光几乎是贴着他的下颔和后颈掠过，刀刃的锋寒带来刺骨的冰寒，直欲冻结孙策的骨髓！
“杀！杀！”
两声暴喝，一击未成的两名“佳人”干脆伸手掀掉了盖头，挥舞着手中的匕首左右夹攻而至，孙策看得正切，这哪里是大乔和小乔，分明是两名身材瘦削的汉子！
“可恶！”
孙策反应极为迅速，两名汉子一击未能成功便永远丧失了刺杀的机会，而付出的代价就是他们的生命！一声爆喝，孙策手中的古锭宝刀已经扬起漫天寒辉，两名乔妆佳人的凉州兵甚至连惨叫都来不及发出便被孙策大卸八块。
“膨！”
一声巨响，孙策一脚将花轿踢得粉碎，身形已经箭一般飞起空中，人在空中便大声疾呼道：“公谨，花轿里根本就没有大乔、小乔，是马屠夫的凉州兵假扮的！我们上当了，撤，快带着弟兄们撤出城外~~”
人群中，周瑜以手触额，眸子里掠过一丝苦笑。
“哈哈哈~~”街边的茶楼上陡然响起一阵长笑，原本虚掩的窗门轰然大开，一袭轻抱的马跃在典韦的护卫下出现在窗前，朗声喝道：“周瑜，你中计了！”
“咣咣咣~~”
门窗绽开的轰然声中，长街两侧虚掩的门窗纷纷洞开，一队队全副武装的锦帆贼呐喊着杀将出来，皆手持长弓，一枝枝锋利的箭簇已经瞄准了孙策的数百义兵，数百舒县义兵顿时乱成一团。
“去死！”
孙策长嗥一声，劈手夺过一枝长枪扬手就往马跃掷来，典韦闷哼一声抢前一步，沉重的大铁戟往前一挡，便将孙策的飞矛格落在地。马跃哈哈一笑，长声道：“弟兄们都听仔细了，尽量抓活的！”
……
混乱的人群中。
周瑜跺了跺脚，转头向族弟周霸道：“二弟，看你了！”
周霸闷哼一声，纵身跃起将不远处的一名西凉骑兵狠狠踹落马下，然后跨上马匹就往城外跑，边跑边回头高叫道：“伯符，事急矣，可速走！”
周霸身后，周瑜眸子里掠过一丝不易察觉的愧疚之色，向神色愕然的孙策打了个手势，然后弯腰塌肩缩进了人群，只片刻功夫，就随着混乱的人群消失在大街小巷里。孙策恍然大悟，急忙杀出一条血路，拐进幽深的小巷。
锦帆贼纷纷放箭，孙策连人带骑身中十数箭、浑身浴血却总算突出重围。
……
茶楼上。
马跃眸子一亮，手指周霸厉声道：“他就是周瑜，捉住他，别让他跑了！”
孙策跑了无所谓，马跃更在乎周瑜！
“周瑜竖子哪里走！”
马跃话音方落，一道身影陡然鬼魅般横出空中，却是甘宁踩着锦帆贼搭起的人梯凌空跃起，九环相击的悦耳清音中，一道耀眼的寒芒已经照着周霸呼啸而至，周霸厉嚎一声，举刀来迎，旋即两刀相交。
“咣！”
激烈至令人窒息的金铁交鸣声中，周霸手中的长刀狠狠荡开，胸前空门大开，甘宁冷哼一声，顺势收刀，血光崩溅，可怜的周霸顷刻间自胸部被甘宁斩成两截！直至周霸的两截尸体落地，甘宁被滚烫的热血往脸上一溅，才猛然想起马跃的口令，不由神色惨然。
“呼~~”
茶楼上，马跃忍不住以手扶额，目露痛惜之色，心忖甘宁这败家子，一刀就斩了一名绝世帅才啊，可惜！
……
函谷关。
刚刚晋封为大司马的袁术踌躇满志，立誓做出一番不输于乃兄袁绍的大业。
于受封次曰，袁术便设宴大会诸侯，席间慷慨陈辞，扬言要打破函谷、光复关中，又有孙坚、刘勋等死党从旁摇旗呐喊，更有丞相曹艹的鼎力支持，其余各路诸侯虽然心中不豫，可大势所趋，也只能随率军出征了。
汉献帝建安（本书中的年号与演义有出入，演义中汉献帝的年号先是初平，然后才是建安，而本书中没有初平年号，而且汉献帝即位也比演义中早了三年）五年（192年）5月，当马跃率七千西凉铁骑转战扬州时，大司马袁术率领三十万联军进至函谷关外安营扎寨，大战一触爆发。
……
函谷关，贾诩中军大帐。
马超沉声道：“军师，联军攻占洛阳之后并未裹足不前，看样子我军散布的流言并没有发挥什么作用啊。”
贾诩淡然道：“这也是意料中的事情，毕竟这一次我军的对手是狡猾的曹艹。”
高顺凝声道：“联军来势汹汹，看样子一场恶战是难以避免了。”
马超厉声道：“就让联军放马过来吧，来多少收拾多少！”
“不，扼守虎牢关有高顺将军就足够了。”贾诩摇了摇头，幽声说道，“主公信中曾有交待，少将军另有重任。”
[有读者质疑马超的少将军称呼，其实少将军并非少主！由于曹洪和曹艹的关系，于禁、乐进他们都称呼曹洪为少将军，曹休也经常被曹营大将称之为少将军，可见少将军并非专指继承人，剑客更倾向于将公子的称谓与继承人等同起来。另读者担心马超擅权，那是杞人忧天了，曹仁、曹真、曹爽都曾为魏军统帅，都曾辅佐年幼或者缺乏资历的魏帝，怎未见夺了曹丕、曹睿、曹芳的帝位？]
“哦？”马超道，“兄长信中有何交待？”
贾诩道：“主公尝于荆州乌林港劫得大型楼船五十艘，虽被曹艹一把火烧掉了十余艘，却还剩下三十余艘，主公打算利用这三十余艘楼船运送劫掠所得的粮秣、人口从水路运往关中，却需经过青、冀、兖、司隶各州，沿途极易受到截击。”
“为了确保河水水道的畅通无阻，以便主公水军逆水而上，少将军可引两万铁骑出河东，沿途搔扰两岸郡县，以迷惑联军眼线。联军的兵力主要集中在函谷关以及河套两地，以为少将军的搔扰只不过是扰敌之计，多半只会固城而守而不会派兵追剿，如此，少将军正好可以趁势洗劫河水两岸的州郡，劫掠人口钱粮。”
马超铿然抱拳道：“超领命。”
“从目前联军的动向可以知道，主公大军转战徐、扬的消息已经被曹艹这歼贼严密封锁，袁术、孙坚、刘勋等扬州诸侯都还被蒙在鼓里！诩以为，至少还需要两个月的时间，袁术等人才会知道这些消息。”
贾诩说此一顿，走到地图前，高顺、马超也跟着站到了地图前。
贾诩手指地图，说道：“十万屯田大军有五万驻于北地，另外三万驻于陇县，只有两万精锐在函谷关听调；新募两万羌兵追随方悦将军驻守河套，三万郡卒追随徐晃将军镇守关中，周仓、裴元绍两位将军虽有三万铁骑却远在漠北，远水难救近火，此外两万精锐铁骑（乌桓狼骑、月氏从骑、三十六羌）将追随少将军袭扰河水两岸，所以……”
贾诩说此一顿，抬头望着高顺，不无忧虑地说道：“真正留守函谷关的兵力只有七万人，其中两万是屯田精锐，两万是凉州降兵，还有三万是西域胡骑，高顺将军，以这七万军队，能否守住函谷至少两个月的时间？”
[马跃兵力小计：屯田兵10万，西域胡骑3万，精锐骑兵2万，新募羌兵2万，漠北骑兵3万，降兵3万，凉州郡兵3万，锦帆水军1万，合计27万！这是官方统计数字。]
高顺蹙眉陷入沉思，半晌无语。
贾诩道：“高顺将军，函谷关能否守住事关重大，请一定要量力而言！”
良久，高顺才掷地有声地回答道：“只要粮草无忧、军心不乱，守住两个月没什么问题！”
“好！”贾诩击节道，“有高顺将军这句话，本军师就放心了！粮草方面没什么问题，北地、河套的存粮再加上从荆州、南阳、陈留、颖川、河南、河内、河东各地洗劫所得的粮草，还能支撑半年左右。而三个月之内，主公水师就能逆河水而上，将劫掠所得的大量粮秣运抵新丰港了。”
高顺颔首道：“那就没什么问题了！”
……
舒县。
甘宁垂头丧气地站在马跃跟前，懊恼道：“宁该死，请主公降罪。”
“算了。”马跃收拾心情，淡然道，“不就是周瑜么，死了便死了罢，甘宁将军何罪之有？”
没能生擒周瑜，让马屠夫多少感到一些遗憾，好在周瑜已死，虽不能为己所用，却也不能替别人出谋划策了，也算除去一大心腹之患。真要说起来，甘宁不但无过反而有功，再责备他就毫无道理了。
“谢主公。”甘宁汗颜道，“周瑜虽死，可孙策仍在城内，眼下我凉州大军四面围住城池，谅他也飞不出城去，宁定当竭尽全力将之拿住、献于主公帐前。”
“不必了。”马跃淡然道，“不就跑了个孙策么，犯不着兴师动众的。何况探马回报，雷薄、陈兰已经率领五万大军从寿春出发，杀奔舒县而来，这舒县已经不宜久留，大军立刻就要转进了。”
……
（未完待续）