如果真一个个谈过去，太阳下山之前也回不了府。
尤其到了内城之后，住在内城的非富即贵，她的越影又是名驹，认出来的人更多，有些关系还算熟悉的甚至直接调转马头过来询问她最近的情况。
然而平城如今最出风头的颍川王就在贺穆兰的身边，身旁还明晃晃的列着亲卫，这些年轻人就算胆子再大，也只能远远地对贺穆兰和库莫提行个礼，不敢在近前。
京中倒霉了那么多宗室，就连端平长公主这样的都倒了霉，乐安王拓跋丕也因为提早告之京中拓跋焘失踪而得到了冷落，唯有这位手握兵权的颍川王兼黑山大元帅如日中天，继续稳稳的坐着他的位子，可见拓跋焘对他的信任。
不仅仅如此，在那么多宗室落马之后，这位就是“直勤”之中最靠前有继承权的几位王室子弟了，身份也比之前更加贵重。
他在花木兰身边，说明有要事相谈，他们贸然上去打扰花木兰，倒显得没有规矩，徒然生厌罢了。
所以无论这些人多么好奇，也不敢去横插一脚，只能远远地目送着贺穆兰回府，在心中嘀咕着反正花木兰已经回了城，过几天再去拜访也是一样。
就这样，花木兰回了府的消息传遍了内城，却奇异的没有太多人叨扰她，让贺穆兰畅通无阻的回了将军府去。
花父花母接到陈节快马提早来报的消息，早已经在门口候着了，见库莫提送了花木兰回来，忍不住对这位王爷千恩万谢。
搞不好，他们还以为是这位王爷在皇帝面前“说情”，才让他们的大可汗把花木兰送回来了呢。
库莫提一番谦虚之后看了看花家父母，再看了看花家父母几乎没什么存在感的花木托，忍不住嗟叹了一番这家人长相各不相同，花木兰长得像父亲更多些，难怪替父从军那么容易。
贺穆兰原本还想留饭，库莫提却急着进宫向拓跋焘回禀此事，花家也只能目送库莫提离开。
库莫提一走，花母立刻揽住贺穆兰的脖子开始哭了起来。
“呜呜呜……你总算是回来了！你也不知道送个信回来，我们在家里有多担心你知道吗？外面还有人传闻你已经死在南山了！”
“回来就好，回来就好……”老实的花父不知道该说些什么，不住的搓手，“先进来再说！”
贺穆兰的肩头已经湿了一片，再一回头，只见袁放、那罗浑和贺夫人等人都在门内关切地望着她，心中更是又酸又涩，颤声道：“不是受了伤在养伤吗？寇道长说我肩膀不能乱动，陛下一心急，干脆不准我走了……”
“呜呜呜……那也不能不传信啊！在府里说晕就晕，一烧就是几天，走了又没消息！”
袁氏一边松开手一边絮絮叨叨地埋怨贺穆兰：“你就不能送个信下山？你那些军中的小伙子每隔几天就来找你，你好歹也是一军主将，最少也要把手下安排好再走吧？要不是那罗浑和袁放在，人心都给你带散了！”
贺穆兰含笑点头，任由袁氏牵着往院子里走。袁放和那罗浑先是关心地看了一遍她的身体情况，发现没有什么不对才松了口气。
他们都大概知道贺穆兰阳气暴涨大限已至，寇道长那时候脸色沉郁成那样，让他们都想起在北凉时候贺穆兰“交代遗言”的事情，生怕贺穆兰就这么暴毙在南山上。
现在看起来，倒像是问题解决了不少，至少脸色如同常人了。
几人入了府，进了厅，贺穆兰看着花父花母在宴厅里吩咐仆人去准备饭食、贺夫人奔走后宅亲自去给她整理宅院，袁放抱来一堆账簿等着她核对，陈节则是准备带着肥越影出去跑跑掉掉肥肉，不知为何眼底一阵濡湿，竟有些舍不得在京中的生活了。
可舍不得归舍不得，这毕竟是镜中的花，水中的月，就跟湖面上泛起来的泡沫一般，一戳就破。
她揉了揉眼睛，掩饰住自己的失态，突然咳了两声。
“咳咳，咳……”
花父花母动作一顿，都向着女儿看来。花木托好奇地看了看姐姐，立刻捧来一杯热水，要给她润润喉咙。
谁料贺穆兰抿了抿唇，似是挣扎了一番后张开了口，吐出一句话来：“这次大病，我也想开了许多事情，等下次大朝，我就向陛下告病……”
咣当！
啪嗒！
“哎哟！”
花木托的杯子突然落地，袁放的账簿也在晃了晃后落到了地上，陈节半条腿已经出了宴厅，闻言一下子跪倒在门槛上，摔了个倒栽葱。
贺穆兰却像是丝毫不为所动一般，轻轻舒出了一口气，接着说道：
“我准备解甲归田。”
***
率先进了姑臧城的狄叶飞算是得到了首功，但擒获了沮渠牧犍一干人等、又以自身财宝招兵买马的源破羌也得了不小的功绩，两位将领年纪相仿、能力相当，只不过一个出身微寒，一个出身高贵，天然就要分出个高下来。
狄叶飞长相肖似妇人，源破羌外表俊朗，年纪又轻，却已经闯下了不少老臣都无法建立的功勋，更是让人不由得感慨“后生可畏”。
沮渠牧犍被擒，现在必须要做的，便是安定凉国千疮百孔的局面，首要之事就是立刻扶持沮渠菩提登位，并且以沮渠菩提的名义号令诸州，安抚百姓，使得北凉回复之前的繁荣。
马上打仗是狄叶飞的强项，但治理地方却不是他能做好的事情，孟王后和沮渠菩提也需要人监视，孟王后不是好相与的人，素和君实在是放心不下，早早就送了信回平城，希望派专使前来处理北凉接下来的烂摊子。
如果素和君猜得不错，拓跋焘会派出一整队文臣加武将来填补北凉因为动乱产生的空缺，逐步替代掉北凉原本的政治核心，然后完成整个政权的过渡。
而在此之前，沮渠牧犍就成了一个大麻烦。
在和狄叶飞、源破羌和所有的使臣商议过后，最终定下让狄叶飞押解沮渠牧犍和其他王室回魏国，源破羌则留在北凉整理残局。
这等于狄叶飞拱手将北凉的胜利局面留给了源破羌，返回国内接受封赏，算是对他不告而进姑臧抢功做出了补偿。
这么做正是郑宗向狄叶飞建议的，一来姑臧是南凉旧地，源破羌天然就有号召能力，二来姑臧附近那么多鲜卑旧部都是南凉国以前的旧臣，也只听源破羌的。狄叶飞在酒泉和张掖、敦煌立下了赫赫的威名，可在姑臧所在的武威地方，却还是源破羌更加名声响亮。
与其在这里为了最后的功劳扯皮，不如退一步讲沮渠牧健和他的家人押回平城，反正陛下不会少了他们这么多人的赏赐，又能够在平城立下威望……
最主要的是，他们要回去洗清花木兰的清白。
郑宗最终还是没有剖开兴平公主的肚子，但之前替兴平公主诊过脉的太医却被素和君找到了，贺穆兰之前验尸那般可怕的能力早就已经传遍太医署，那太医不敢欺骗魏国人，老老实实地告诉他们兴平公主有孕绝不止四个月，这么一来，时间就对不上了，兴平公主绝对是在贺穆兰到达姑臧之前就怀了孕。
郑宗一听之下怒不可遏，当即在姑臧掀起一阵血雨腥风，最终将兴平公主之前的几个姘夫都找了出来，其中便有她的那位姐夫。
郑宗用了些手段让大李氏屈服，最终指认出了结果——兴平公主被确定为和亲公主之后，只有彭家这位驸马能够出入宫闱，其他姘夫连接近后宫都不行。
源破羌更是狠毒，以自己曾经在宫中见过兴平公主和沮渠牧犍私会为由，让郑宗干脆指认兴平公主是和沮渠牧犍有私算了！
可惜郑宗不想饶了这个让花木兰“背黑锅”的驸马，于是在搜集了足够的证据之后，素和君和郑宗将这位驸马也一并带进了押送回京的队伍，要将回京去还花木兰和拓跋焘一个“清白”。
只是素和君对彭驸马审讯一番之后心中也越来越是吃惊——原来兴平公主一直有服用佛门给的“秘药”避孕，这么多年来无论如何荒唐都没有过孕事，偏偏就在她要出嫁的前几个月，这药竟失效了！
这几个月还是她初晓人事以来最“清心寡欲”的几个月！
北凉的佛门力量有多大？竟然能用这种方式干扰两国的和平！如果佛门想要让两国交战，岂不是更是分分钟的时间而已？
而兴平公主服食五石散的事情更是让人骇然，这东西不但兴平公主服食，沮渠牧犍、大李氏、沮渠蒙逊都有在用，虽说是以佛门的渠道进来的，但五石散只有道士能炼，到底哪里会有这种东西进入北凉，也实在是个谜团。
这件事更是给素和君敲响了警钟：宗教的力量不能过大，一旦他们的力量壮大到能够干涉到上位者的地步，所带来的危害根本无法想象，也无迹可寻。
北凉如此尊崇佛教，佛门尚且用这种方式控制北凉的王室，如果换成对佛门并不怎么感兴趣的拓跋焘……
素和君已经开始深深的担心，他们和佛门结盟，究竟是不是养虎为患。
就这样，对拓跋焘/贺穆兰心中怀着担忧的一行人完全不顾沮渠牧犍受不受得住，一路加急赶路径直朝着平城而回。
一路上，素和君得到了各种消息，忧色也是越来越重。一下子是柔然人南下了，一下子是宫中动乱、太后被俘，待到了后来，好不容易得知一切都是陛下设的局，又突然接到了白鹭官的信报，说是贺穆兰失踪后又重新出现，但受了重伤。
这时候一行人已经到了夏国国境，长期赶路让高车虎贲们都叫苦连天，狄叶飞不得不压抑下心中的焦躁在夏境修整一阵，却又碰到了刚刚从吐谷浑得胜回京的赫连定。
赫连定在吐谷浑获得了无数牛羊，又成功牵制了刘宋让他们在北凉动乱期间不敢北上，可谓功劳不小。牛羊不好送上京去，所以便全部送往了夏境，只带着获得战利品的簿子回京接受封赏。
两军在夏境会师，素和君和赫连定交情还不错，干脆两军合一军，一起浩浩荡荡的往京中而回。
等到了魏境，素和君接到的消息更是让他头疼。
按照陛下的意思，寇谦之和昙无谶终于还是联手了，将贺穆兰的神力转移到了太子拓跋晃的身上，花木兰性命之危虽然解了，但不可避免的有一段时间的虚弱期。
太子成年之前，花木兰还要像这样转移神力好几次，因为太子年幼，根本无法一次性接受她一半的阳气。
也就是说，这几年中，花木兰每年都有一段像这样时间的“虚弱期”。
因为这个缘故，还因为花木兰实在是累了，她竟生出了解甲归田的意思，引得拓跋焘有些不知所措，写信寻求素和君的意见。
这样的结果，其实素和君之前隐隐就有一些预感，但他一直觉得像花木兰这样的女人，唯有继续为国效力才是实现她全部价值的人生，所以总是不愿仔细细想，但这天总还是来了。
素和君和库莫提的想法都差不多，要想让花木兰打消这样的想法，只能从“以情动人”着手。
相比之下，她女人的身份倒不是太大的问题，女武将虽然少见，可鲜卑自部落时期就有女首领和女武将，窦太后甚至都在拓跋焘出京的时候掌管兵符，拓跋焘这么多年来改变“女官制度”，又让玉翠为官，就是在渐渐为花木兰铺路。
“素和使君，你为何脸色这么难看？”
郑宗心里知道自己未来的着落恐怕就在候官曹，对这位白鹭官之首可谓是极力迎合，一见到他满脸踌躇，立刻细心询问。
素和君原本不想将这些事告诉郑宗和狄叶飞，可他转念一想，这二人一个是疯狂崇拜花木兰，聪明到让人忌惮的舍人；一个是心中爱慕花木兰而自苦，对花木兰来说十分重要的同火，也许从这两人下手，也能起到奇效……
想到这里，素和君假装十分痛惜地样子顿了顿足。
“京中来的消息，流言蜚语太多，加之宫中宫变，花木兰舍身救了陛下又受了重伤，伤重加郁结于心，花木兰一下子病倒了！”
“什么？”
“这不可能！”
郑宗和狄叶飞异口同声地叫了起来。
“不光如此……”
素和君低下头浑身颤抖了几下，带着惋惜叹道：“陛下来信，花木兰受到接二连三的波折，竟起了告病回乡，解甲归田之心！”
郑宗和狄叶飞对视一眼，两人眼中都浮现上一层阴霾，根本不能接受素和君所传达的消息。
他才二十出头，又如此神勇无比，怎能现在就解甲归田？
这岂不是明珠蒙尘，剑在匣中一般？
“赶紧回京！”
狄叶飞深吸了一口气，半点也无法忍耐地站了起来。
“明日就拔营！”