狄叶飞和郑宗根本没想过贺穆兰会先离开北凉。

尤其对于狄叶飞来说，这感情更加复杂，在他看来，这是贺穆兰拼了全力、死伤了那么多部下，甚至自己也九死一生才看到的希望，眼见着要迎来最后胜利的结果，却被自己的好友摘取了胜利的果实。

这是一种卑鄙，也是一种内疚，至少对于现在的狄叶飞，这是完全无法接受的事实。

然而因为是大可汗的命令，谁也不可抵抗，正如狄叶飞所想的，虎贲军对于原本友好的高车虎贲也有了一些意见，而高车虎贲的将士们在虎贲军面前尚且抬不起头来，更何况狄叶飞？

以至于狄叶飞急匆匆见到贺穆兰之后，竟不知道说什么话才好。

“火长，你怎么要回平城……”

狄叶飞神色复杂，只憋出这一句话来。

“京中空虚，我得回去驻守平城。”贺穆兰叹了口气，“虎贲军损失惨重，重建新军也不是一天两天的事，这些都要时间。”

狄叶飞看着贺穆兰，想起自己当年满怀着对未来的憧憬出使高车，虽然改变了自己族人的命运，可要得到魏国的重视，却比他想象的要困难的多。

若不是贺穆兰告诉他平城附近大量有煤，又指引他去寻找，高车人至今在魏国还没有立锥之地。

一块划给高车人的土地，就是给了高车人最大的肯定。

他知道陛下会派他来，并不是想要他得到什么功勋，而是因为在京中的这么多将军之中，他和花木兰的感情最好，他能压过那么多想要来北凉立功的宗室和宿将，依旧是靠着花木兰的关系。

他的人生之中无时无刻不投映着花木兰的影子，像是最有力的依靠，又像是永远无法攀登的高山，只要花木兰还在一日，哪怕虎贲军全军覆没，也依旧会有第二支虎贲军，第三支虎贲军……

而高车虎贲如果全军覆没，他还能如此吗？

被深深的内疚和羞愧所摄，陷入了自我矛盾的怪圈之中，狄叶飞竟说不出什么话来，反倒是一旁站着的郑宗却深深对贺穆兰施了一礼：

“花将军，我知道以我现在的能力和已经毁了容的脸，原是不堪大用的，若不是您举荐，素和君不会让我留在他身边，再造之恩，他日郑宗必报！”

要不是得到素和君的提拔，他一回到平城之后，宦途就算是完结了。

在这个当官看出身、拼家世的时代，郑宗并不算什么名门之后，也没有过人的门路，而他甚至连种田都不回，可以想象他将度过如何穷困潦倒的一生。

然而白鹭官有许多不需要出面的官职，分析情报的官员、教导白鹭官新人的官员、作为暗哨在各地活动的白鹭官，很多都不要求长相。

素和君明显也是对他有了安排，才和蔼的告诉他留在北凉他有大用，让他暂时不要回京。

贺穆兰含笑看着阴郁气质完全被抛开的郑宗，知道他已经将之前那些忧虑和对未来的迷茫全部甩开了，笑的也十分欣慰。

“不需要你报答什么，你一路上对我的帮助很大，若不是你自己有这个价值，哪怕别人再提携，素和君也不会用你。”

若不是你自己有这个价值，哪怕比尔呢再提携，xx也不会用你！

这句话犹如惊雷一般，敲得狄叶飞猛然惊醒了过来。

是！他怎么能妄自菲薄！

同火十人，除了他，又有谁能站到几乎和火长并肩的地步，这也许更多的是机缘，但他每次都抓住了机缘，难道不是他自己的本事？

“郑宗，我有些话想和火长单独谈谈，你能不能……”狄叶飞看着正在愉快交流的郑宗和贺穆兰，有一种被排挤了的感觉，忍不住开口请求。

贺穆兰刚刚把自己在血披风那里得到的铁面具送给了郑宗，郑宗上半边脸有些狰狞，尤其是额头和两颊这种突出的部位，但下巴附近还好，所以这张半脸面具正好适合他。

郑宗原本就有收集癖，一想到这是贺穆兰贴身用过的，更是喜不自禁。

他原本气质就阴郁，但一笑起来，连那张脸都没有那么难看了。若说贺穆兰走了这一趟最欣喜的是什么，那一定是自己最终还是改变了郑宗，没让他彻底黑化走上宦官的道路。

两人笑的正愉快，突然听到狄叶飞要求和贺穆兰独处，郑宗那张乖巧的笑容立刻收了收，但还是拱了拱手，顺从的离开了。

只是人虽离开了，却没有走远，只鬼鬼祟祟地躲在近处的营帐后面，竖起耳朵听着动静。

“火长，你这一走倒是容易，我却要念着你一辈子了……”

狄叶飞幽幽一叹。

贺穆兰原本就有些不知道该如何面对狄叶飞，见他突然冒出这么一句，立刻升起了一丝尴尬。

“什么一辈子……”

“火长可想过，孟王后是你擒来的，沮渠菩提是你派去的人抓回来的，虎贲军路遇马贼，是你巧施计谋将马贼赶跑保住了兴平公主的嫁妆，如果没有你的努力，我现在恐怕只能在黄沙下找到一捧骨灰而已，现在你走了，我却要领军与素和君一起处理北凉的事情，其实是抢了你的功劳。”

狄叶飞十分冷静地吐露着自己的心事。

“我每一次晋升、每一次变强，背后都有着火长的推动，郑宗说，提携之恩来日必报，我却是连下辈子都还不清。”

贺穆兰原本以为狄叶飞要说什么一辈子，整个人肌肉紧张，随时都可能捂着耳朵疾奔而出那种，再一听居然是这个，忍不住松了一口气，笑着出声：“我们十人当初入火时就不分彼此，你的裤子袜子都是我缝的，现在还跟我客气这个。就算你不来，京中也要派其他人来，与其功劳都让别人得了，还不如是你。”

她看着已经渐渐有了后世狄叶飞影子的同火，表情十分温柔：“我相信你有这个能力更进一步。你性子细腻、个性却不婆妈，而我却正好和你相反，我性子简单，却太容易心软。”

贺穆兰看着乱成一片正在忙着拔营的虎贲军们，平静地说着自己内心的恐怖：“说实话，当知道源破羌和素和君可能要一起携着源破羌杀回姑臧去的时候，我就有想逃的冲动。我曾破过柔然，知道百姓家破人亡的痛苦，也见过抛妻弃子、亲人相残，就为了逃出生天的罪恶。我的性格让我能无畏的抵抗敌人的侵略，却在攻城略地之时满心伤悲。”

狄叶飞愣住了。

他从不知道火长心中居然惧怕攻城。

“我刚到北凉的时候，有一个小姑娘问我，是不是我们来了，娶走了他们最美丽的公主，就不会打仗了。我那是几乎是落荒而逃，因为我知道，我根本无法给他们想要的回答。战争这种事，从来就不是我们这样的武将能决定要不要开始的。”

贺穆兰的目光放的悠远，竟有些超脱人世的疏离。

“魏国要发展，要变革，要强大，首先就必须一统中原，然而‘一统中原’四个字的背后，却是无数国破家亡，破而后立的过程。人人都道花木兰是天生的将种，却不知道花木兰其实很讨厌打仗。”

“火长不要开玩笑了，你的军功十转，几乎都是实打实……”狄叶飞脱口而出，却又马上噤声。

“都是实打实杀人杀出来的，是不是？”贺穆兰笑笑，小声轻喃：“难怪，难怪，原来这是报应吗？”

所以她注定活不长久。

如果她的人生就是无尽的杀戮和征战，死在她手中的还不知道有多少人。

“对我，对虎贲军，对大魏来说，你就是了不起的英雄，是我们军户出身的人足以仰视的目标。”狄叶飞难抑心中的激动，希望能打消贺穆兰突然升起的软弱：“即使不是我们，是别人领军来，总是要死人的，至少我们能够控制自己不变成只懂得杀人的怪物！”

“是的，所以我才说，还好你来了。”

贺穆兰对着狄叶飞颔了颔首。

“只有像你这样内心坚定之人，才能完成素和君和源破羌想要完成的‘大业’。你们都足够有野心，有能力，有决断，懂得如何牺牲，而我虽然也都做的到，事后心中却会痛苦。”

贺穆兰越说心中越是豁然开朗，她似乎明白了为什么拓跋焘要将她召回平城，又为何出使这种“和平”的任务是由她领导，而“毁灭”这样的任务却是派了同样渴望功名、希望在魏国立足，要给天下一份答卷的赫连定与狄叶飞。

只有渴望成功的人，才能获得成功。

这个世界的原住民，要比她看的明白的多。

想到这里，贺穆兰忍不住拍了拍狄叶飞的肩膀：

“不要怀疑自己，陛下会派你来，肯定是因为只有你能胜任。就如陛下要召我回去，一定也有他的考虑。”

“真的吗？”