“古笔”的名字显然不适合朝中的重臣所用，于是先帝后来将他的“笔”字改为“弼”，取辅弼的意思。
古弼虽然是鲜卑人，但从小学习汉学，好读书，又善骑射，尤喜兵法，是个能文能武之人。只不过因为脾气太过刚硬，并不如崔浩或长孙翰等大臣的人脉关系强。
他是历经拓跋嗣、拓跋焘两朝的能臣，又是干吏，拓跋焘一登基就封了他“灵寿侯”，又立他为“立节将军”，这封号的意思其实就是把他看做在皇帝身边如“节杖”一般地位的武将。
几次出征，这位文武双全的大臣都立下了不小的军功，又是鲜卑大族出身，更受重视。
等又过几年后，拓跋焘让他做了吏部的尚书，很是尊重他的意见，去哪里都带着他。
古弼是鲜卑人，却喜欢汉人的学问，又喜欢兵法，自然和很多鲜卑贵族不大相同，于是有相同兴趣和爱好的若干人自然和他特别投缘。
若干人的学问和本事自然不到古弼的十分之一，但他是年轻人，性格又开朗机灵，更有一种天真和自来熟的傻劲儿，莫名就得了古弼的喜爱。
古弼和他聊了几日后，便和皇帝奏请，说是喜欢这个小友，看他的汉学和兵法上的造诣，只当个亲兵可惜，把他从若干虎头身边要了过去，在身边做一个“侍官”。
侍官不同于亲兵，乃是朝中重要官吏培养的属官，若是表现的好的，很容易就得到举荐，成为真正的朝廷官员。这时候可没有科举，当官很大一部分路子来自于蒙荫和举荐，很多贵族和高门将家中子弟送到宿卫军中去做猎郎，送给其他高管做“侍官”，便是希望走通这样的路子。
名不见经传的若干人得了古弼的喜爱，让许多人都十分吃惊，就连拓跋焘都将他召了去，好奇地见了一面，问了些话，后来大约是觉得若干人不大着调，随便赐了点东西，又叫来若干虎头商议了会儿，就把若干人送去古弼那了。
若干虎头哪里敢违抗？就算是他阿爹来了，在这位尚书面前也只有乖乖俯首的份儿，更何况在他身边比在自己身边安全的多，若干虎头除了为弟弟高兴，也没表现出什么不甘的样子。
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“哈哈哈，你没看到我大兄和二兄惊讶的样子，我实在是不擅丹青，否则我一定把它画下来！便是冲着这一点，我去古使君身边都值了！”
若干人眉飞色舞地啃着屋中的瓜果，这还是拓跋焘赐的，他特意叫了贺穆兰来迟。
贺穆兰绞尽脑汁回忆了一会儿，对这个大臣后来的印象就是征北燕的时候似乎和皇帝有些不大愉快，被贬成了门卒，不久就又起复了。
性格大约是真的不好，花木兰随驾去征北凉的时候，他和皇帝在大殿上争辩过，后来直接被丢在北凉没随军出去。
但是若说在他身边有多危险……
还真没有。
他在花木兰出头之前一直是常胜将军。
“你能得那位的青睐，实在是再好不过了。说实话，你的武艺并不适合在鹰扬军这样的前锋营地中效命，若是走军师的路子，或是辅将参军一类，倒是合适。”
贺穆兰笑了笑，“古大人是尚书，又是立节将军，你在他身边，应该能学会很多调兵遣将、治国方略上的本事。”
“治国我是不想了，能学点兵法韬略，我就已经满足啦！”若干人笑的眼睛都眯了起来，“而且，这次古使君一定会随驾前往夏国的，到时候我大兄再怎么不乐意，也只能眼睁睁的看着我随军啦！”
“话说回来，你到底哪一点得了他的青睐呢？”贺穆兰装作不屑地样子扫了若干人一眼：“怎么看，就是个普通人嘛！”
“哈哈哈，那你就不懂了，我们可聊了一晚上呢！我把我小时候用羊排兵布阵的事情跟他说了，还告诉他怎么让羊和恶犬打架；我有好几本兵书四处搜寻不到，他那有，还借我回来抄了！”
若干人喜滋滋地继续说：“一定是我聪敏过人……”
“因为他和你一般，也是吐奚家贵妾之子，上面有两个优秀的兄弟，从小便被打压，最后两个兄长死于内斗，他才渐渐显露出才能来。”
若干狼头连门都不敲就进了若干人的屋子，拿起一个胡瓜便啃：“你莫觉得你有什么天赋异禀，你两遭遇相似，他自然一开始便天然对你有了几分好感。”
“死于内斗？”若干人眨了眨眼，完全不能理解这什么意思：“他们内斗，家里阿爷没揍死他们？”
“你以为每个人家都如我们阿爷这么看重子嗣？吐奚是大族，家中可用的子弟也不知道有多少，斗的厉害也是正常。”若干狼头翻了翻白眼，“不过能被这位大人看重，你还是有些本事的，这样也好，大兄也不必日日担心你的生死担心的睡不着觉了。”
“大兄睡得好的很！我晚上还给他看帐呢！”若干人立刻反驳，然后怔了怔。“现在不能给他看帐了……”
古弼是朝中重臣，属于打仗就去当将军带兵，没仗就在朝中理事的那种。而若干虎头却是黑山大营的副将，轻易不得离开黑山。
他去当了“侍官”，虽然品级太低，不过却是上流的杂官，以后要再去黑山，除非大魏和蠕蠕全面交战了。
“你大兄还缺你看帐？晚上都不敢睡严实了！”若干狼头嘲笑他。“古大人经常随侍陛下身边，你阿兄我是猎郎，也是经常随侍陛下的，以后我们见面的机会就多了。怎么，你那么喜欢给人守夜？不如也来给我守守……”
“天啊！我居然忘了这个！”若干人露出一个惊悚的表情，“天啊！我要去问问古使君，我能不能不去了，跟在你身边，我还能有命吗！”
“哈哈，陛下都已经询问过大哥了，大哥就是看有聪明过人的我在这里照顾你，才那么放心的同意的。”
“大哥坑我！”
若干人对天长啸。
贺穆兰到现在也不明白若干人为何视若干狼头如洪水猛兽，有一次好奇地问了回，若干人脸色古怪地说：“他从小人前和人后就不一样，在人前时，性格特别温和，人后就特别阴险。小时候，他干的坏事，就推说是我做的，因为他一直表现的特别乖，就算我再怎么解释，也没人相信是他做的……”
贺穆兰想起自己小时候老是让哥哥背黑锅，这么一想，他哥哥岂不是也在背后骂她“阴险”过？
“还有，我到军中来的时候，我阿爷原本给我准备多一些的家奴，结果他和阿爷去信，说我家奴要太多，在军中自然就得不到历练，到时候不上不下，反倒惹人笑话……我原本从人一到人五人六都有的，后来就剩人一到人四了……”
“他肯定是觉得自己去当宿卫，一个家奴都没带，就嫉妒我，哼！”
“人五？人六？”
这都什么名字！
“那你大哥的家奴叫什么？”
“虎大虎二虎三……到虎十八。十八啊！十八个家奴！”
“呵呵……你们家兄弟几个真会起名字……”
“我家里所有人名字都是我阿爷取的，包括家奴……”
“……你有姐妹没有？”
贺穆兰想起若干人还有个姐姐，后来嫁给了拓跋焘来着，所以若干人才说当上太守不是凭才干，而是裙带关系。
“怎么，你想求亲？”若干人感兴趣地凑过脸，“我阿姊长得可漂亮了，而且性格绝不柔弱，我阿爷说便是当个夫人什么的也是够了！”
“我哪里敢高攀，只不过好奇她的名字。”
女孩子啊，应该不会乱起名字吧？
“哦，我阿姊啊……她叫若干猫儿。”
贺穆兰泪流满面。
然后更加森森的为这位“未来夫人”的女侍们感到悲剧。
贺穆兰一行人在朔州待了半月，六天前，太常崔浩就带着鸿胪寺官员等人打着拓跋焘的仪仗离开了朔州，继续前往黑山大营掩人耳目。
羽林军中受伤的将士只要还能骑得马的，都打扮成毫无受伤的样子，跟着崔浩等人离开了朔州。带队的是拓跋仁，他也是拓跋焘的堂兄弟，身材很像拓跋焘，穿了他的铠甲，打着他的王旗，就这么一路带着羽林军和镇戍军数万出发，为拓跋焘做替身。
自贺穆兰在拓跋焘面前因为“喂马”而被记住，库莫提也不瞒她什么事情，拓跋仁出发之后，他便告诉贺穆兰他们很快就要前往长安，之所以还留着，是因为要等拓跋仁走的再远点，然后打着沃野和朔州等地救援将军的旗号离开朔州。
贺穆兰一听又要急行军了，在这几日内就做好了一切准备，等到崔浩等“高车使”走后的第六天清早，趁着天还蒙蒙亮，三万多轻骑带着足够二十日所用的辎重和粮草，急速前往长安。
他们会在沃野再补给一次，更换替马，仍旧从君子津渡过黄河西进。
王驾亲征，即使没打出旗号，也非同小可。拓跋焘惯用骑兵，亲自指挥，毫无差错，很快就到了统万城附近不远的魏国大营。
皇帝亲至，这里的统帅长孙翰吓了一跳，连忙带着常山王拓跋素前来迎驾，待听到魏帝在朔州附近的遭遇时，这位历经三朝的司徒露出又惊又愁的表情来：“赫连定逃走的那两万兵马竟是去了我大魏吗？”
“何止去了，还汇合了两万多的蠕蠕。步堆抓了不少赫连定身边的精兵回来，审讯后说是统万城来的旨意，有密使早已联络好蠕蠕，所以两方相约在朔州会师……”拓跋焘露出愤意，质问长孙翰：“周几到底是怎么回事，他不是负责防御退路的吗？这等疏忽，按律该斩！”
周几是汉将，善用汉兵，守城和攻城都十分厉害，因为曾经多次击退过宋国的袭击，也跟随先帝拓跋嗣进取中原，甚至攻克过许昌和汝阳，所以被封为了“宋兵将军”。
花木兰的父亲会退役，就是当年曾被调到周几的部队里做过百夫长，他在周几军中识得一些汉字，腿也是攻宋的时候得的毛病。
因为有这么一点香火情，跟在库莫提身边的贺穆兰格外注意听着长孙翰的回答。
“陛下，不用您斩了……”长孙翰听到拓跋焘的话，面色更苦了。“我也是不久前得到的消息，周将军行军过程中突然得了肠痈，高热不退，赫连定趁机绕道逃走，留下弟弟赫连渭冒了身份不停骚扰。”
肠痈，便是阑尾炎。
贺穆兰拧了拧眉，急性阑尾炎引起的穿孔，在这个世界几乎就是一个死。
“周将军一病，群龙无首，这里毕竟是夏国，他们道路熟悉，又有佯兵不停骚扰，谁也没发现赫连定跑了。等发现的时候，周将军已经病逝了……”
“什么？”
饶是拓跋焘心中已经有了些预感，也没想到周几死于疾病。
“那周几的部队现在如何？有谁指挥？”
“正在长安镇守的司空奚斤、以及在统万外负责护送攻城工具的南阳王都要这支部队，说是人手不够，可退路又不能没人看守，否则辎重补给便会生出问题。陛下，您来的正是及时的时候……”
这位年过五旬的老将纳头便拜：
“还请圣裁！”