贺穆兰从自己刚刚穿来的时候就知道自己不及花木兰。

这并不是一种自卑,而是一种自知之明。

她的经历比花木兰要简单的多，也平和的多。虽然在后世见惯了死人、见惯了各种冤屈和无奈,但她毕竟是没有见过刀光剑影、政治阴谋，生活在和平时代里的一位普通司法工作者。

至少在她的年代,明面上是不存在“一言即死”的这种权贵的。

所以,她不知道该如何和这样的人相处。

“你说你是当朝太子？未来的皇帝？”贺穆兰盯着身材瘦弱、毫无所谓“王八之气”的贺光，脸上的不豫之色并没有一点减轻。

“……我正是你口中的那个人。”

贺光苦笑了一下。

“那个一直坐镇后方,替大魏之主监国的‘储君’。”

拓跋焘是个不折不扣的勇士，他认为天子既然要做万民的表率，那就必须先做军中的表率，每一次大的战争，他几乎都是御驾亲征。

而这个时候,国内的朝政就落到了还没有成年的拓跋晃身上。

拓跋晃五岁就被立为太子，八岁开始在百官的辅佐下监国。他的父亲在外征战，他就在后方坐镇京城，调集粮草，征调民夫，为前方的大军做保障。

虽然不曾亲上战场，他却不比前方任何一位主将的担子轻。

若说拓跋焘表现出的是彻头彻尾，百分之百的鲜卑族领袖的样子，那被众多汉臣们辅佐着长大的拓跋晃则同时拥有汉人领袖常有的智慧和鲜卑人对荣誉的追求。

正是因为他并没有表现出一个纯粹的鲜卑人模样，而朝臣都已经习惯了他在朝中处理政事时运用的那种“多方询问”和“极力平衡”的风格，在他年长以后，在拓跋焘不再频繁的出征之时，父子间的摩擦自然就会越来越多。

打个粗俗的比方，就像一只豹子出去打猎，回来以后发现自己留下的气味全部都被年幼的继承者给覆盖掉了，而他的族群也开始越来越多的表示对继承者的信服，对于这种猛兽来说，它第一个想到的不会是欣慰，而是威胁。

贺穆兰并不知道拓跋晃苦笑什么，她对朝廷的了解还没有狄叶飞这个边缘人物多。但她只是略微想了想，就知道贺光，阿不，应该喊他“拓跋晃”了，能知道拓跋晃来这里做什么。

无非就是权势和名利都打动不了花木兰，希望用“情”来感动她。

他是还没断奶吗？找妈找到乡下了？

贺穆兰很想一扫帚把他们都赶出去。

现在却不是追究这个的时候，他是君，而她现在只是连臣都不算的屁民，和他呛声又能有什么好处呢？

在没揭破这一切的时候，她若看见他淘气或者混账还能倒提着揍他一顿，但是如今她现在知道了他的身份，连这样做也成了奢望。

没看到连傲慢的狄叶飞都只能乖乖在这个小屁孩的面前下跪吗？

一想到自己以后也要屈膝对他跪拜，而这么一个厉害的角色居然装疯卖傻在他家假扮什么离家出走的少年，贺穆兰就不爽了起来，所以她选择了冷处理。

除此之外，她还有其他帐没有算呢。

“追踪盖吴至此？嗯？”贺穆兰盯着脸长的那个白鹭，语气里的威胁傻子都听得出，更别说曾经被贺穆兰差点掐断脖子的那个倒霉白鹭了。

他口齿不清的解释了起来：“花将军！我原本真是为了追踪盖吴才来的！不信你问他……”

他伸手一指贺穆兰那天晚上遇见的一个瘦长汉子。

那瘦长汉子一愣，对脸长的丢过去一个“你居然敢拖我下水”的眼神，头皮发麻的吞吞吐吐道：

“确实如此，我们是后来……”

“纨绔子弟，嗯？”

贺穆兰想起了他是谁。这不是故意诱导她，让她把贺光往京中纨绔那方面去想的家伙嘛！

“揍过不少宗室子弟。嗯？”

难怪！他可是太子，光屁股时候揍几个堂弟堂兄也是正常。

谁能想到是这么个揍法！

这样的结论让她竭力克制住自己去揍人的冲动，因为忍得辛苦，手下不免用力，连案几的一角都被她捏的嘎啦嘎啦响。

同时还在嘎啦嘎啦响的，还有几位白鹭上下打架的牙齿。

“我……我们也是没办法……我们只是奉命行事……”那白鹭哭丧着脸，“花将军，我们也是从虎贲军里退下来的，若是可以，我们都不愿意出现在你面前啊。”

谁都知道白鹭讨人嫌，若不是任务需要，谁会让偶像厌恶自己呢？

“咦，你是虎贲的……”

虎贲军是花木兰以前领过的军队。不过虎贲两千子弟，花木兰不可能每个都十分熟识。但这位体格瘦长的白鹭大概不是什么无名角色，所以贺穆兰仔细翻翻过去的记忆，再看看他的长相，一个名字也就自然而然地呼出口了。

“你是……阿鹿桓？”

显而易见的，贺穆兰猜对了。

因为这位白鹭候官的脸上露出了能把人闪瞎眼的笑容。

贺穆兰第一次见他们时全是防备之心，而他们离开的也快；第二见面天黑的看不清脸面，直到第三次见面，他又给出提示，贺穆兰才终于认出了他的身份。

贺穆兰有些小愧疚。

若是花木兰，大概第一次见面就认出来，问清楚是怎么回事了。

是她自己眼拙又自大，怪不得别人。

“是！是！标下正是阿鹿桓，虎贲甲四的队长！”

虎贲是右军最精锐的队伍，百人为一队，这阿鹿桓能当队长，武艺应该也不弱，所以花木兰才能记得他。

“甲四，斥候出身。难怪……。”贺穆兰点了点头，既然是花木兰原来的手下，大水冲了龙王庙，她也不能再多责备。

她甚至有些怀疑是那位花木兰军中的好友素和君是故意把她的属下调到梁郡来做此地的监察白鹭的。

是自己人，在很多时候都会维护一些。

若是花木兰真有什么不对，曾经的麾下怕是也会多留几分面子。

其他白鹭发现阿鹿桓成功的以“攀交情”的方式让贺穆兰的手离开了案角，都纷纷递给他“干得好”的表情。

而阿鹿恒还沉浸在“我的妈啊花将军居然还记得我”的兴奋中无法自拔，简直能用欣喜若狂来形容。

“花将军，我是鲁尔赤！我是甲七的力士！”另一个白鹭被贺穆兰点出来直说“眼熟”，也笑开了颜，自报了身份。

“我不是虎贲的，不过我曾在黑山大营的右军待过三年……”

一个白鹭也笑了起来。

贺穆兰一听自家原来的故交旧知居然还有不少去当暗探一类的官职，忍不住好奇了起来。她也不管拓跋晃他们的脸色会不会难看，开始认真的向他们询问起了过去不少属下的归属。

阿鹿桓有些不安地看了太子一眼，发现太子并没有表示出难堪或者禁止他们多言的神色，反倒有些放任他们攀谈的样子，这才松了口气，愉悦的投身到“认亲大会”里去了。

拓跋晃当然不会生气，他正需要一些事情来化解接下来可能发生的尴尬局面。他都不知道该以什么表情来面对这位“虎威将军”，因为她居然把自己凉在这里，直接去和几位白鹭闲聊起来了。

这让他又好气又好笑，更是从侧面了解了这位女将军胆大的一面，以及她也拥有女儿家常有的小脾气。

他的几个姐妹有时候央求他什么事没得到应允时，也会这样貌似不想再理他了的方式表现出自己的不满。

这其中固然有他是太子的原因，但他的弟弟们却从不敢这样做。

这只能归结到“女人的自尊”上去了。

而对于女人，无论是小女孩还是老妇人，他都一向是十分包容的。

拓跋晃心中的这一点突生的想法，让他对“花木兰”的认识更加清晰也更加亲近起来。

所以他给此地的白鹭首领一个眼色，希望他能想法子让自己有一个台阶下。

一旁跪坐着的狄叶飞一直注意着拓跋晃的动作，见到他的表情动作，忍不住在心中嘲讽。

他根本就不知道花木兰是个什么样的人。

她不愿意的事，连陛下也无法勉强。这个女人不爱财、不图名、虽然也珍惜性命却不怕死，可以说是油盐不进。

想要以情动人，你得自己先付出感情才行啊。

“花将军，我们其实也无意冒犯您。只是各种意外层出不穷，我们才不得不暴露了行迹……”这头领心中也是暗暗叫苦。

先是盖吴绑架崔浩之孙，又是游侠儿在此地聚集，后来连不该出现在这里的镇西将军都过来“叙旧”，就算是诸葛在世也算不到有这么多变数。

“问题不在于你们是不是监视我家。”贺穆兰停下了和白鹭们的闲谈，转而望着这位中年首领。“我已经解甲归田，刀枪入库了。你明白这是什么意思吗？”

她用余光扫了一眼拓跋晃，后者正心虚的摸着自己的鼻尖。

“是花木兰如今只想平平静静的过日子的意思。”

“可是……”

“胡勒，不要说了。”拓跋晃得到了说话的机会，立刻打断了属官被花木兰绕进去教育各种大道理的可能。

他在她家住了不过几天，已经见识过她这项本事的厉害了。

“花姨，我想和您聊聊。”他见贺穆兰露出不太情愿的表情，便摆出更加软弱的表情来。

“我会告诉您，我为什么要‘离家出走’，又为什么要欺骗您。”

***

贺穆兰都不知道自己为什么都看到狄叶飞悄悄摇头了，还会同意了拓跋晃的请求。

大概是因为，他的眼神里有一种麻木而认命的东西吧。

她从来都不是个滥好人，对待任何不合常理出现的东西或人，都带着天然的防备和警惕。

所以她的好姐妹顾卿捡回一个呆头呆脑自称是道士的人要求她帮着办户口的时候，她第一时间想到的就是她的好友遇见了骗财骗色的骗子，而她则是使用了拖延的技巧让自己的朋友再等上一段时间，自己好去查查事实的真相。

她并非不相信好友，而是有些人天生就特别容易相信他人，而有些人注定要为轻信而付出代价。

她只是不希望好友变成付出代价而成长的那一个。

所以当拓跋晃开始解析自己的“心路历程”时，她是抱着三分怀疑，七分姑且听之的心态在聆听的。

拓跋晃从贺穆兰知晓他真实身份的那一刻起，就变得有气度了起来，以往的一丝惫懒好像也消失不见了。

这就好似那一句“太子殿下”是某种咒语的解咒之术，“贺光”终于还是变回了他的本来面目，一个叫做拓跋晃的高贵继承人。

“我和您说实话，我并不是离家出走，而是因为预感到自己要大难临头，所以才用来‘我要去看看花木兰是什么样的人’的理由说服了我的父皇，逃出来避难的。”

听到拓跋晃的回答，贺穆兰微微有些吃惊。

“其实我根本不在乎能不能将您请进宫，所以我才隐瞒着身份在您身边过着‘游县令表弟’的日子。对于我来说，能躲过即将发生的动荡，便已经是您带给我最大的护庇了。”

“护庇？你是太子啊，怎么会……”

“我若再留下去就不会是太子了。”拓跋晃对贺穆兰抬起了手，一边做着手势一边向她说明。

他似乎很习惯用这种方式来和别人交谈。

“今年夏天，我父皇不顾我和其他朝臣的劝阻北击柔然，最后无功而返，既消耗了大量的粮草，又没得到柔然的牲畜和战利品补给，从那时候我就知道，我的好日子到头了。”

“当初的谏言，会变成如今的诅咒。”

“而鲜卑三十六部的大人们早就不满我的治国之略，他们认为不向往战争和更多战利品的君主就是懦夫……”拓跋晃说着说着，做出一个砍脖子的动作。

“所以他们想更多的影响我父亲，将我废掉。”