杜渊原来是国家一位主要领导人的秘书。那位前国家领导人是一位开国元勋，现在已经90多岁。

这位领导人在离休前，将杜渊安排在某部当副部长，两年前又顺利晋升为教育部门的主要领导，正部级，而此时他的年龄还只有五十出头，在同级别的领导中算是最年轻的。

正当他在仕途上顺风顺水，准备放开手脚大展宏图之时，却突然得了这种很难根治的类风湿关节炎，病痛发作时，脚走不得路，手握不得东西，无奈之下只好住院治疗。但在首都最好的医院住了将近半年，却只能控制病情不恶化，没有办法根除。

无奈之下，这位不信鬼神、不信气功、不信民间偏方的大领导态度来了一个180度大转弯，不仅默许其母亲和妻子到处求神拜佛，而且秘密叮嘱所有亲戚朋友和信得过的老部下，只要知道有什么治疑难杂症的奇能异士或是民间偏方，不管真假如何，先带过来试试看。

其实他这种急迫的心情，冷笑天完全能够理解：像他这样年纪的正部级领导，正是仕途上春风得意的时候，如果不尽快治好病，一旦被上级认定不能胜任工作了，那就等于宣判自己政治生命的死刑，这比直接要了他的命还要痛苦。

回到学校后，张老师到教务处去为冷笑天争取直接升入大四的事。教务处郭处长说此事必须请示分管的王副校长才行，于是便打了一个电话过去。

王副校长在电话里面很干脆地答复：不行，必须按规矩和制度办事！

冷笑天听了张老师的回复后，半响没做声。

第二天上午，冷笑天直接找到了副校长王华的办公室。

王华听完他提出的要求后，脸上露出不耐烦的表情，挥挥手说：“你这个同学怎么回事？这种事你只能到教务处去提，怎么直接找到我这里来了？如果每个学生都像你一样，一有点鸡毛蒜皮的小事就来找我，我这个当校长的还要不要做其他事了？”

冷笑天见他打起了官腔，心里有气，提高声音说：“王校长，我是多次找了教务处以后才来找您的。再说，我这事本来就是您分管范围内的，必须通过您才能解决，怎么能说我是为鸡毛蒜皮的小事来找您？”

王华见他一点都不为自己的校长威势所慑服，反而提高了调门，气得浑身发抖，抓起桌上的电话拨通保卫处：“是保卫处吗？我是王华。有一个学生在我的办公室闹事，你们来几个人把带回去，好好管教管教！”

冷笑天一愣，真没料到这个堂堂的副校长会是这种素质，不由鄙夷地摇摇头，说：“王校长，我跟您讲道理，您却说我在闹事，当领导的就可以这样随便给人扣大帽子吗？您不必打电话，我现在就去保卫处投案自首，我就不信还能把我弄到监狱里去！”

说完也不管王华眼珠瞪得像牛卵一样，转身摔门而去。

走出王华的办公室以后，冷笑天觉得心里格外郁闷，很想去找张老师倾诉倾诉，便信步往他的办公室方向而去，在快到西配楼时才突然想起：张老师今天请假回老家相亲去了。

无精打采地回到宿舍后，李锐迎上来说：“兄弟，林学院的城市苍狼足球队来下战书了，说国庆期间要跟我们踢三场比赛。你参不参加？”

冷笑天过去虽然也是足球队的，但因为身材瘦弱，体力不行，每次基本上都是坐冷板凳，是替补中的替补，板凳里的板凳。

正因为如此，他那时有一个恰如其分的绰号：“冷板凳”。