“哎呀，真痒…痒死我了…哎哟，这脸简直没法看了……”
每当交秋季节，郑宫女总会被脸上的干燥和瘙痒弄得烦躁之极，虽说她们这个岁数对于容貌已经不那么注重了，但传闻郑宫女年轻的时候是个相当美丽的女子。二十多年前，她曾经因自己的那张脸蛋被先帝一眼看重，最后被封为常在。
按说这事儿对于一名宫女来说，似乎是件无限荣光的事情，然而哪知道，就在她被送往御床准备接受临幸的当夜，不知怎么的说错一句话惹恼了先帝，先帝龙颜震怒，一气之下将郑宫女贬为最低等贱婢。
也许真应了‘伴君如伴虎’的那句话吧，对于往事，郑宫女总不喜欢有人提及，而柔止更不喜欢打探别人的过去，现在，她看郑宫女如此难受，遂帮她从铜盆里了拧一把湿巾地给她：
“嬷嬷，你别挠了，先用湿巾敷一敷吧。”
“唉哟，年轻真好，看看你们，你们什么都不用往脸上涂抹，皮肤就嫩得像块白豆腐，哎，我们可真的是老了，老了。”郑宫女说这话的时候，完全是一种被岁月侵蚀过的沧桑感。
柔止想了一想，拿起桌上的一个生了铜绣的妆粉漆盒看了看，又揭开盖子闻了闻，说道：“嬷嬷，我想，你现在还是不要用这种含铅的妆粉了。”
“什么不用？唉呀，你不知道，不用我这张脸更不能出去见人呐，再说了，不用这种我还用得起别的吗？”
是的，妆粉是一个女人永远不可缺少的爱宠，它的种类有很多，比如珍珠粉、蛤蚌粉、昂贵香料做的香粉等等。可是，这些昂贵的妆粉对于那些贫穷出生的女子来说，价格上无疑是买不起的！所以，她们通常用的妆粉一般都是铅做的铅粉。铅做的妆粉价格便宜，它的做法就是将一块铅削成薄片，然后经过各种浸泡、加热、炼制等等，最后才变成洁白如雪、质地细腻的妆粉。诗上常说的‘洗尽铅华呈素姿’，就是指的这个铅粉。
然而，铅粉价格虽然便宜，可是用久了会侵蚀人的肌肤，使人脸色发青，严重的甚至会中毒。现在，郑宫女的脸上出了毛病，大概正是铅粉用久了导致的缘故吧？
也许是感激郑宫女在那次绿玫瑰事件的态度，于是，柔止开始寻找其他的方法，看能不能帮助郑宫女减轻脸上的痛苦和症状。
最后，她想起母亲曾经用过细粟米做过一种香粉，可是仔细想想，用细粟米做妆粉时还是会加入一些铅粉的，否则的话，根本就无法很好地附在人的脸上。那么滑石粉呢？滑石粉好像价格也不便宜，哪里是她们这些宫女能购得到的？
由于一闲下来便会研究这些事情，不知不觉中，柔止渐渐地对妆粉的制作产生了浓厚的兴趣。起先，她只是纯粹地为了想要帮助郑宫女，以答谢上次绿玫瑰事件对她的包容之情，可是后来她慢慢发现，只有自己在做这些事的时候，她才找到了在清逸园生活的乐趣，找到了一丝和母亲有关联的回忆…
这就算是一种对生活新的热情和兴趣吧，就这样没事儿琢磨研究，终于有一天，在靠近围墙的一带，柔止意外地发现了一个平时看起来不起眼、但作用却很不了起的植物。
“喂，我说柔止啊，我已经叫你好多次把这些杂花烂草给我统统拔掉，你怎么老是不听呢？你这丫头又在发什么呆了…”
柔止急忙回应道：“…嬷嬷，这些野生的紫茉莉您老还是别拔了，我想或许它很有用的！”
“什么？你这疯丫头又想闹哪一出？”
认识柔止这么些年，绘芳园的宫婢们似乎早已知道她这种发痴发傻的毛病，现在，她的一颗脑袋估计又在想什么乱七八糟的玩意儿了吧？嬷嬷们嘴里嘟嚷几句，摇了摇头，终究没将那些紫茉莉挖走。
通常，紫茉莉在花凋谢之后，会产生一种黑色的小果实，果实里面含有一中白色细腻的粉末，那些粉末拿在手背轻轻一抹，润泽光滑的附肤效果，竟比宫中用的那些妆粉还神奇。发现这个秘密，当天晚饭过后，柔止再也抑制不住内心的兴奋和激动，猫着腰，一路沿着墙根向东宫门不远的藏书阁悄悄拐去。
这是柔止在清逸园生活多年常干的勾当，按照宫规，像她这样的低等宫女应该是不能随便进入藏书阁的。然而，当有一次意外地发现这个藏书阁的管理无比松散时，这里便成为柔止常常光顾的地方。
初秋的夜晚，安静的月光笼罩着藏书阁的每一个角落。蝈蝈在耳边轻轻鸣叫，微风将外面新开的几朵桂花簌簌吹落，浓郁的挂花香飘散在柔止的鼻尖，不一会儿，藏书阁内一排长长的紫檀书橱上全都落满了桂花的细小花瓣。
柔止踮着脚尖，望着上面一排排密密麻麻的书册，摸了摸后脑勺，最后忍不住小声嘀咕起来：“《天工开物》、《天工开物》，《天工开物》到底在哪个位置呢？”
光线太暗，书阁里只有两盏朦胧的烛火，柔眼找花了眼睛，始终都没找出想要的那本书籍。
忽然，就在她双眸一亮，兴奋地叫了一声：“啊，原来你在这儿呢！”时，出其不意地，一道男子的声音从身后传了过来：
“宫女是不能到这种地方来的，你不知道？”
柔止吓得手上一抖，手中的书册立即掉落在地。她吃惊地转过身，一名男子出现在自己的面前。
柔止低垂着头，吓得不知所措。
“《天工开物》？一个宫女居然看《天工开物》？”来人却将书捡了起来，轻笑声中带着一丝戏谑和好奇。
“我、我、我只是…”柔止涨红了脸，头垂得更低了，她心里想着，完了，完了，这次可死定了！
谁料男子打量了一会柔止，突然，眉毛一扬，一眼认出了柔止：“哦，想起来了，你不是上次泼本官冷水的那名宫女吗？”