碧霞奴正在房里做着针黹，忽然听见外头狗叫的声音，好似阿寄咬住了什么东西，只怕来了歹人，唬了一跳，手上抓了一把剪子，吹了灯下炕，几步来在门首处，侧耳倾听。

却是个妇道的声音道：“哎哟，可坑死人了，谁家的畜生大夜里也不知道拴起来，咬坏了老身！”一听是婆母娘的声音，乔姐儿心里咯噔一下子，大晚上的来了，莫不是三郎出事。

赶忙开了门迎出来，但见那婆子坐在地上，给阿寄咬住了裙角，正撒狠儿，阿寄这几日给碧霞奴汤水饭食调理得见风儿长，很有些力气了，倒不凶悍，见了生人只管咬住了裤腿裙角，却不会伤人的。

乔姐儿赶忙喝住了阿寄，那小奶狗见了女主人便松了口，呜呜咽咽的蹭了过去，挨住碧霞奴的绣鞋，讨好似的磨蹭着。

碧霞奴没空儿理它，上前来搀住了婆母娘陪笑道：“娘来家怎的也不叫三郎送一送，大晚上的若是磕了碰了可怎么好呢。”

王氏此番有求于人，倒也未敢高声，因笑道：“田里庄稼活儿忙，他又是个重劳力，哪儿好惊动，就老身一个人儿来瞧瞧你罢了，家里倒养活了看门狗，唬我一跳。”

乔姐儿不敢说自家一时淘气养的，只好推说丈夫不在，心里没底，庙会上见有人贱卖，便随手几个大钱买了看家的。

王氏也不大理会，扶着进了房里，听见一早儿往城里赶，还不曾用饭，赶着下厨做夜饭。可巧今儿下了学回来，集上遇见开河的头遍鱼，因为不难得，卖得倒贱，就捡了两条，随手收拾干净、拿盐卤了，预备明儿一早炸了鱼段儿配着稀饭吃。

如今婆母娘来了，赶忙烧锅起灶，鲜鱼切段儿，裹了豆面儿油热得滚滚的汆了进去，炸到黄灿灿拿笊篱捞出来，因这几日自己在家，舍不得吃玉粒米，每日胡乱吃些黄米饭，只怕婆母嫌弃，又捡了一碗玉粒米熬了稀饭，知道王氏口重，剥了一碟子糖蒜，切了一碟儿腌苤茢，拿红油、葱花儿拌的香喷喷的，方才收拾整齐了端上屋里。

王氏赶了半日的路，腹中正饥饿，又叫阿寄吓了一跳，如今见媳妇儿收拾得丰丰盛盛一桌子夜饭端上来，心里就熨帖了大半，吸溜吸溜儿的喝了两碗稀饭，倒吃了一整条的炸鲜鱼，连两个吃碟儿打扫得干干净净，舔嘴抹舌的说道：“若是有你这样一个亲闺女倒好了，每日里在家，倒叫我服侍五姐那蹄子……”

乔姐儿连忙陪笑道：“五姐是在家的大姑娘，自然骄纵些，来日出了阁当家，历练几日也就罢了，不知娘用着觉得怎么样，若是不够时，还有的是稀饭。”

王氏吃了一个肚儿歪，实在吃不下了，摆摆手叫撤下去，乔姐儿见婆母娘有些吃急了，收拾下去又炖了女儿茶上来，打发她吃了。一面在小炉子上烧水，伺候婆婆梳洗。

王氏由着媳妇子伺候着洗脸烫脚，只觉得一辈子也没这么熨帖过，倒也怨不得三郎疼她，果然是个乖巧女孩儿，因叹道：“我们老三也不知道修了什么福了，讨了你这么一个百伶百俐的大娘子在房里。”

碧霞奴见婆母娘这一回冒冒失失的上城，心中揣度只怕是有甚难以启齿的事情要说，才好挑了丈夫不在的时候撞进来，如今见她无端夸奖自家，更坐实了心中想头儿，只得笑道：“娘这话说偏了，不过都是媳妇子分内的事，说不上什么伶俐。”

王氏见乔姐儿好性儿，对自己也是客客气气的，如今家里没有男人做主，只怕她碍着面子也不好不答应的，因搭讪着对乔姐儿提了提四郎说亲的事情，一面又笑道：“论理是不该麻烦你们小公母两个的，只是如今事情既然闹出来，说不急也要急着办了，女家那边儿等着回话儿呢……”

谁知碧霞奴见这王氏无理取闹，倒是一点儿不恼，低垂粉颈沉吟了半日，因笑道：“兄弟说亲自是喜事，娘怎的倒为难起来，常言道长兄如父，论理这件事情归到我们三房里也是应该的。

媳妇儿瞧着三郎不是恁般不通情理的人，只不过今年的休沐日来得晚些，他忧心家里的庄稼活儿耽搁了，一时心里不熨帖也是有的，等他来家我好生劝劝就是了，定然误不了四郎的事情……就只怕要在家忙着田里的活计，总还要好些日子才能来家，这一来一回的，耽搁了说亲的好日子。”