乾元帝一脚踢翻了灯树，逼近陈淑妃道：“你再与朕说一遍。”陈淑妃听着这句，心上咯噔一跳，忙道：“圣上，只是三公主的保姆朱氏当着许多人亲口讲诉，妾无奈，只得实情回奏。”乾元帝听了这句，竟是笑了，脚一伸勾过个凳子来，在陈淑妃面前坐了，道是：“你知道朕为甚要立玉娘为后？”

陈淑妃叫乾元帝注目看着，心上跳得厉害，强做镇定地摇了摇头：“妾不敢妄测圣意。”乾元帝伸手将陈淑妃的下颌捏住，逼着她抬起头来：“朕实话告诉你知道，朕喜欢她，朕就是要护着她，你明白了么？”不知陈淑妃是叫乾元帝捏得痛了，还是叫乾元帝那话刺得心酸，眼中噙满了泪，挣扎道：“妾明白了。”

乾元帝这才将手松开直起身来：“将她们叫进来罢，朕想听听。”这话却是与立在一旁一声未出的如意说的，陈淑妃只得起身退在一旁。少刻，元氏、朱氏等四人跟在如意身后鱼贯而入。进得殿来，朱氏不由自主地瞧了眼陈淑妃。陈淑妃叫她一看，便向乾元帝看去，果然看着乾元帝看了过来，她定了定神，心中暗道：“朱氏所言都是在大庭广众，并不是你胡乱攀扯，事更不是你使人做下的，怕甚。”想在这里，倒是定了神，站定身不动。

又说，元氏朱氏等四人齐刷刷地跪成一排，与乾元帝见完礼。乾元帝在四人面前走过，一个个将人看过，忽然在朱氏面前站住：“今日是你伺候的公主？”朱氏不意乾元帝问也不问，就将她拎了出来。

说来朱氏哭得面赤眼肿，正与柔嘉出事合上；进来时又偷看陈淑妃一眼，又与陈淑妃的说话对上，两下里一合，如何瞒得过乾元帝。可朱氏哪里知道这些，只以为是陈淑妃将她的形貌说了与乾元帝知道，身子抖得筛糠一般，好容易才止住的眼泪又扑簌簌地落下，哭道：“奴婢朱氏。”

乾元帝点一点头：“你在沧池边上说的话，与朕再说一遍。”朱氏听着这句，心上怎么这样不怕，竟是又去瞧了陈淑妃一眼。陈淑妃原就是强自镇定，叫朱氏一眼一眼地看过来，哪能不慌，脸上便带了些痕迹、待要瞧瞧乾元帝面色，终究不敢。

朱氏见陈淑妃一副眼观鼻，鼻观口的模样，只得转头壮起胆子哭道：“奴婢，奴婢说是公主要往沧池来的，奴婢劝不住。”乾元帝脸上竟是一笑：“不是这句。”朱氏心上越发地慌了，抖着声道：“奴婢，奴婢不知道。”乾元帝声音倒是和顺：“你说，引着三公主往沧池跑的那个宫人是宸妃所赐。”朱氏听着乾元帝言语平和，虽猜不着乾元帝用意，倒是怕得没方才那么厉害：“是奴婢所言。”

话音才落，就看着一双黑底白云龙纹靴在面前停下，却是乾元帝在她面前站着了。

原是玉娘行事素来周全，不肯落人把柄，这次也是一样，她将人赐出，回头就说与乾元帝知道，是以乾元帝只以为玉娘天真率真，心怀坦荡。若是玉娘有意为难柔嘉，何必大张旗鼓地将人叫去合欢殿，怕人不知道么？若是玉娘有意要害柔嘉，何必亲自赐下人去，是怕事后疑不到她身上么？故此无论是陈淑妃还是朱氏，她们所说在乾元帝听来都是别有用心。

以乾元帝对玉娘的用心，一旦以为有人对玉娘心怀恶意，哪能答应。只他到底是皇帝，哪里能与个保姆对嘴，当时一指如意：“将此人堵上嘴，交予暴室丞，朕要知道她为何嫁祸宸妃，背后又是哪个在主使。”这话一出，不独惊得朱氏涕泪横流，连着喊冤也不会了，连她身边的元氏也一样吓得魂飞魄散，身上的骨头仿佛都人抽了去一般，险些瘫在地上，又强撑着跪好。

乾元帝即对柔嘉的保姆起了疑问，哪里肯只问一个，余下的人也在他眼中，一看着元氏有动静，问也不问一句，又令如意将她也一并拖下。

起先朱氏叫乾元帝拖下时，陈淑妃心上虽吃惊，倒还镇定，又看连元氏也遭了怀疑，，心上惊怒交际，只恨乾元帝偏护玉娘到了连着亲生骨肉也不顾的地步，若是哪一日这位宸妃娘娘想自家母子去死一死，他是不是也要下旨成全她！陈淑妃心上恨得切齿，却是一声也不敢出。

又说元氏在宫中这几年，怎么能没听过暴室名头，知道进去的人十之八玖是出不来的。便是死也不能死个干净痛快，零零碎碎要吃许多苦头，顿时懊悔起来，挣扎着道：“圣上，圣上，奴婢有下情回禀。”

乾元帝听见这句将手一摆，拖着元氏的几个太监便松开了手。