玉娘忙拉着乾元帝的手道：“您别怪他们，也劝了的，只是妾一想着，若是妾的父亲真做了那等事，妾又拿着什么面目来见圣上呢，只一想便忍不住。”说了眼圈儿一红，又要落泪。乾元帝叹道：“你这没良心的，我待你怎样，你还不知道吗？你就是不信你爹爹，你也该信着我，有我在一日都不会叫你们母女受委屈。”

乾元帝还待再说，就听着脚步响，却是昌盛疾步走了进来，在乾元帝脚前跪了，叩首道：“圣上，皇后娘娘求见，正在殿外。”乾元帝听着这句，把眉头一拢：“朕不是叫她静养么，出来做什么？不见！”

玉娘情知李皇后必是收着护国公叫削了实职的消息，过来求情的。说来护国公爵位不过是个名头，若是手上没了实权，不过就是个只没牙的老虎罢了，还有什么大用，自然是要急的，以李皇后的性子脾气，这回情切关心，说出的话必然要火上浇油，叫乾元帝更恼护国公一系，是以反劝道：“圣上，殿下即过来了，若是您不见，叫人知道了，只以为妾，妾衔恨呢，还请圣上怜惜一二。”

乾元帝知道玉娘这话说得倒也是实情，若是在别处他时，不见皇后便不见了，可这回护国公才与承恩候起了矛盾，自家又在昭贤妃处，这时拒不见皇后，传扬开去，多少都会叫人疑心是昭贤妃在自家跟前说了什么，挑唆得他不见皇后，倒叫这回的委屈白受了，这才道：“宣。”

玉娘听着乾元帝说了宣字，就要从乾元帝怀中起身，无如乾元帝抱得紧，挣扎不动，只得缓声道：“圣上，殿下要进来了。”乾元帝只道：“你老实坐着。”玉娘只得顺从，片刻就看着李皇后从殿外进来。

李皇后因不得乾元帝喜欢，素来爱以庄严气象来撑住气势，从来都是大打扮，凤钗步摇一样不拉，今日只梳了个素髻，插着一短一长两支金簪，素着脸，不过三十四五的年纪，看着已是四十出头的模样。

李皇后到得合欢殿中，正要行礼，却见昭贤妃这个妖妃大喇喇地坐在乾元帝怀中，虽是红肿着眼，眉梢眼角却带些笑意，一副等着看李皇后下拜的模样，虽是来为父亲李源求情的，可看着昭贤妃这模样又如何拜得下去，一时便站住了。

乾元帝看着李皇后站着，把眉头一皱，正要说话，就觉着怀中一动，却是玉娘要起来，就道：“你老实坐着。”玉娘脸上就露了些迟疑地神色，向着李皇后一瞥，在乾元帝耳边轻声道：“妾在，殿下拜不下去也是有的。”乾元帝就道：“皇后即不想见礼，就回去罢。”

李皇后听着乾元帝不叫昭贤妃起身的话，口中苦涩难言，若是平日，说不得就摔袖走了，如今强不得，只得咬牙拜见：“妾皇后李氏见过圣上。”只这一拜，连着乾元帝怀中的玉娘也拜了进去，李皇后身为嫡妻，自然屈辱，眼中禁不住落下泪来。

乾元帝这才懒懒地道：“起吧。皇后来见朕，有什么事？”

李皇后直起身道：“妾请问圣上，便是妾父冤枉了承恩候，妾也敢说妾父并没存着私心，圣上便是不问一问妾父，也该念着我父兄有功与朝廷，我父为国渺了一目，我兄长更是捐躯沙场，保全一二。”

乾元帝听说，哈哈了两声，向李皇后道：“怪道你素日拿着强项对着朕，朕只以为你性子如此，也不予你计较，倒不知道，你们父女竟以为有恩与朕，朕该回报你们才是。还是你们父女觉着，朝廷官员任命，朕做不了主，不遂你们父女的心意，就是不保全功臣？”有功与有恩两字，相差可谓天差地远，一个便是自以为有功也是个傲上，更遑论自以为有恩，真好说个凌上怨望了，李皇后哪里当得了这句，当时顾不得昭贤妃那妖妃依旧坐在乾元帝怀中，脱簪下跪：“妾不敢。”

乾元帝怒喝道：“不敢？你们敢得很！你父兄便是有尺寸之功，朕也拿你的后位相酬了！你们还要如何？是要朕立的景宁为太子吗？尔等真当朕不知道尔等的心思！”

李皇后听着乾元帝这句，原本蜡黄的脸上一片雪白，眼中不住地坠下泪来。