三皇子景明进了昭阳殿不久，就有个二十来岁的宫女脚步匆匆地出来，走到玉娘身前，屈一屈膝：“谢采女，娘娘召见。”玉娘听着这句，缓缓地吐出一口气，她正想着如何脱身，装晕是不敢的，一晕便是将高贵妃彻底得罪了。纵然日后她同高贵妃终要敌对起来，可如今她不过是个采女，连乾元帝的面儿也没见着，如何斗得过一个宠妃？高贵妃只要借着她这一晕，就能说她病了，立时就能将她送出去宫去。如今高贵妃即肯召见，倒是省了许多事，所以脸上微微笑道：“是，请姐姐前面引路。”

那宫女将玉娘上下打量了回，十月的天在这风口里站了这些时候，玉娘原本洁白的脸叫风吹得微微发红，发髻也有些松了，一支金钗将坠落未坠的，便笑道：“采女不用这样客气，奴婢菀香得罪了。”她本在玉娘身侧走路，就伸手替玉娘将金钗扶正了。玉娘哪里防备得菀香忽然伸手，不由自主地退了两步，清泠泠一双妙目里露出一丝惶惑来。

待得反应过来这个菀香是替她扶钗子，脸上顿时涨红了，又谢过菀香。菀香瞧着左右无人注意，就道：“采女一会子见到娘娘，记得拜谢三皇子，若是没他求情，采女只怕还要站会子呢。” 从来无事献殷勤的总有内情，不是有求与人，就是前头挖了坑。玉娘口上乖顺地答应了，心中却是暗暗警惕起来。

昭阳殿正殿上，高贵妃携着皇三子座在主座上，看着谢采女缓缓走进，在殿中双膝跪下，规规矩矩地磕头请安。高贵妃恍若未见，转过头去，轻抚着景明的头，柔声道：“三郎，你方才说她比丽御女好看么？”

高贵妃生有两子一女，皇长子景淳，皇长女静嘉，皇三子景明。因椒房殿李皇后无子无宠，若是不出意外，立长立嫡，他年即位的该是皇长子景淳。只是意外便出在了皇三子景明身上。景明在乾元帝的儿子中行三，乾元帝本身也是永兴帝三子，景明虽不是嫡子，却是在乾元帝即位后出生的，所以在乾元帝眼中，景明远比景淳更肖似他这个父亲。乾元帝既有这个意思露出来，处处揣摩着他心思的高贵妃自然心领神会，也把景明看得格外重些，所以方才景明进来说起外头的谢采女站得可怜时，高贵妃就顺了他的意思，将谢采女召了进来。

景明点了点头：“母妃，她脾气比丽御女好。”高贵妃掩袖而笑，真是孩子，她一小小采女，脾气敢不好么？便是丽御女，也不过在宫女太监们跟前跋扈些，当着自己这个贵妃，还是恭敬得很。

高贵妃方向玉娘道：“抬起头来，我瞧瞧。”玉娘依言抬头，她在外头站得久了，脸上多少有些狼狈可怜，从来宫中的太监宫女在乾元帝，李皇后以及各妃嫔间，都要保持仪容整齐，玉娘这副模样，若是高贵妃一心寻衅，还好说她个不敬，不想高贵妃见她形容狼狈，反笑道：“都是我头晕病闹的，竟忘了你在外头，瞧瞧这小模样，叫风吹得，我这里也不忍。”说了又叫陈女官，“你去取一百两银子，两匹尺头来，选个人帮送谢采女回去，就当我给谢采女赔不是了。”

玉娘听了这句才明白高贵妃方才将她晾在外头的缘由，哪里是要给她些苦头吃这样简单，分明是为着厚赏送下来打的伏笔。且这笔厚赏，自己接也得接，不接也得接，不接就是对高贵妃方才叫自己在外头站着这举动不满，往大了说，就是心怀怨望，高贵妃要是以此为借口将她如何了，以李皇后的为人怕也不会为她出头。可若是自己接了，高贵妃辛辛苦苦地做张做势，消息自是要传去椒房殿的，其间还不知要添加多少，李皇后知道了，日后便是想用她，也得掂量一二。真真是一步进可攻退可守的好棋。

玉娘早知进得宫来，自是少不了的勾心斗角，却不想她这连乾元帝的面也没见着，就扯入了皇后与贵妃之争，只是事到如今也没了退路，只得顺势而为了，所以也不推辞，安安静静地磕头谢恩。

高贵妃原以为这谢采女少不得说“几句不敢当娘娘赏赐”“娘娘赔罪万不敢当”云云，不想竟是默不作声地收下了，一时倒也摸不清这个谢采女路子，也不耐烦与她多说，只消将自己赏了她这些东西的消息传进椒房殿，自然有人问她，也就撩开手去不管，只地了头与景明说话。

陈女官取了一百两银子，并一匹珍珠红的斜花绫，一匹鹅黄双宫绸来，奉在高贵妃面前，请高贵妃看了，高贵妃一手拢着景明在怀，凤眼斜斜睃过去看了眼，才笑道：“谢采女雪白的皮子才撑得起鹅黄。”

陈女官见高贵妃过目了，这才过来同玉娘道：“谢采女请随我来。”玉娘这才立起身来，屈身告退，正要退出去，那景明忽然从高贵妃手上挣了开来，跳下椅子几步跑到玉娘跟前，扬着下颌道：“喂，你这个傻子好没道理。是我给你在母妃跟前求的情，你怎么一声儿也不谢我？快谢。”