待严清洗刷干净，换上崭新的儒生布襟、白衫长袖，坐着诸葛车出来相见时，王贤感觉他就差一把羽毛扇，便活脱脱的孔明在世了。

“哈哈，果然是剑眉星目、人中龙凤！”王贤饶有兴趣的打量着严清道：“怪不得有天之娇女非你不嫁呢！”

“大人说笑了……”严清不禁脸色微红，当年他中进士时，着实被一些王公贵族相中，要招他做婿，不过他不是攀龙附凤之人，费尽九牛二虎之力，终于逃回老家和未婚妻成婚，才免了被豪门绑去成亲的遭遇……时隔多年，想不到王贤连这种花边新闻都知道。

“好了，快请坐。”王贤请严清上座，严清自然坚决不肯，双方推让一番，最后东西昭穆而坐。

这时候，士兵端上席面来，王贤笑道：“听嫂夫人说，子廉兄是居士，因此备了这桌素席，子廉兄尝尝可合口味？”

“在下是孔孟门徒，不过家祖崇佛，在下便自幼吃素礼佛，敬佛更是在敬祖宗。”虽然对王贤的细心体贴已经深有体会，但严清闻言还是颇为感动，看着桌上一道道造型精致、色泽鲜艳的菜肴，他笑道：“光看这色形，就知道绝非凡品。”

“究竟好不好，尝过才知道。”王贤举箸相让道：“尝尝这几道菜，看看是不是样子货？”

王贤的盛情之下，严清只好夹了一筷子金针川荪卷，送入口中一尝，顿觉清淡可口，香气四溢。再尝尝香菇面筋、翡翠素鸡片等几样菜肴，全都是色香味俱佳，别说这一年多，就是之前三十年，也没吃过这样的美味。不禁好奇道：“是哪里的素斋师傅，竟有这么好的手艺？”

“是我从庆寿寺请的。”王贤微笑道：“再尝尝这素酒，口感十分清冽绵软，是老和尚亲手酿的。”所谓素酒，就是寺庙里供神敬佛的酒，也是和尚尼姑居士可以喝的酒。这种酒不同于米酒、高粱酒等烈性‘荤酒’，做法是没有经过‘蒸馏’工艺，只是简单的将酒糟滤除，余下的酒水，放到锅里煮开，以使酒不会变质。这样的酒不容易醉人，但口感很成问题，必须要筛过再喝。但姚广孝所酿的素酒，竟清澈如烧酒，口感甚至更胜烧酒一筹，让人不得不服气，老和尚这种天生赢家，做什么都会出类拔萃。

听说是姚广孝的厨子，严清登时了然，再尝尝姚少师亲手所酿的素酒，更让人三生有幸。不过虽然菜肴很可口，自己也饥肠辘辘，但严清还保持着君子之风，浅尝辄止，便旋即对王贤举起酒杯道：“所谓大恩不敢言谢，大人的恩德在下铭感五内，借素酒一杯敬大人！”

“干。”王贤与他吃酒一杯，又让人满上道：“我也敬子廉兄一杯，给你接风洗尘，祝你否极泰来！”

“多谢大人！”严清也是一饮而尽，双方推杯换盏喝了几盅酒，严清便忍不住道：“大人，齐大柱的案子，重审又遇到了难题？”

“哈哈，今天只喝酒，有正事明天再说。”王贤笑笑道。

“大人，咱们酒也喝了，还是说正事吧。”严清却迫不及待道：“这个案子一天不翻回来，在下就一天如鲠在喉，吃不下也喝不下。”

“那就说道说道吧，”王贤笑着对在下首作陪的吴为道：“你把案情的发展简单介绍一下。”

“是。”吴为也早就放下筷子，擦手漱口了，闻言便对严清道：“在大人上任不久，贵夫人在辕门外为先生鸣冤，后来我们调查过，消息是纪纲的手下故意散布给夫人的。”

“惭愧，内子为奸人诱导，给大人添乱子了。”严清忙道。

“不打紧。”王贤摇头笑道：“我和纪纲老贼水火不容，他就是不用这个案子整我，也会挖别的坑让我跳的。”说着真诚的笑笑道：“况且，没有这个案子，我又如何把子廉兄拉出苦海？”

“大人原先听说过在下？”严清终于道出心中的疑问。他知道自己如今一文不名、满身麻烦，王贤根本不可能图自己什么，却对自己超乎寻常的看重和礼遇，实在让他满心忐忑。

“子廉兄，你应该知道，浙江周臬台是我的亲近师长吧？”王贤微微一笑道。

“原来如此。”严清恍然，他是周新悉心栽培起来的，说周新是他的授业恩师也不为过。而王贤则是周新亲题的‘江南第一吏’，可以说是周新一手提拔起来的，两人也算是同门。想必周新曾拜托过他拉自己一把，严清对老上司生出无限的感激，对王贤也彻底放下戒备，把他当成亲近同门看待了……